В этот момент к ним подошли родители девушки, и улыбка Лорда изменилась на вежливо-вопросительную.

- Министр, – кивнул Волдеморту, – Виктор де Луке, отец Бьянки.

- Очень приятно. – Они пожали друг другу руки.

- Моя жена, Ирена.

Лорд учтиво кивнул женщине. Оба родителя были высокими, смуглыми, как и их дочка. Только у матери на голове были рыжие кудри, а у отца – седеющие короткие волосы. Мужчины заговорили о выгодности партии, а Бьянка поспешила улизнуть к мужу. Роб заволновался, увидев ее побледневшей и изрядно напуганной. Девушка без обиняков нажаловалась на Лорда, заставив мужа посмеяться.

- Ему можно говорить все. Он главный, – Роб чмокнул жену в темечко, – он главный, он – Хозяин. Так как насчет принять Метку?..

Разговор не продвинулся. Поэтому его отложили на время свадебного путешествия на Сейшелы, где Бьянка и Рабастан отлично провели две недели, ни о чем не думая. Роба отпустили неохотно: на кого оставить банк? А по возвращении началась семейная жизнь. И вот уже целый месяц был за плечами. Бьянка сидела на диване и читала книгу, точнее делала вид, что читает. Для себя, потому что кроме нее и домового эльфа в поместье Лестрейнджей никого не было. Девушка думала, что став хозяйкой мэнора почувствует себя особенной, высшей знатью, однако этого не произошло. Бьянка почти пулей бросилась в коридор, когда в дверь позвонили. Эльф преградила ей путь уже в коридоре.

- Молодой леди не престало заниматься обязанностями прислуги, – сообщила она.

- Это вам не престало делать мне замечания! – Фыркнула Бьянка.

- Простите, Миледи, – поклонилась эльф, так, что ее уши коснулись пола, – но мистер Лестрейндж позволил делать вам замечания…

- Открой уже дверь! – Недовольно перебила Бьянка.

На пороге стояла кудрявая ведьма с весьма недовольным видом. Бьянка бросилась обнимать Джессику. Они сошлись весьма забавным образом. Джесс, уставшая от материнских выкрутасов, сбегала в лес, а Би повадилась ходить туда обдумывать предстоящую свадьбу, в правильности которой до последнего сомневалась. Бьянка так погрузилась в свои мысли, крутя в руках стебли нарванных на опушке цветов, что совсем не заметила растянувшуюся прямо на траве Джесс. Когда одна девушка наступила на вторую, маленькая Лестрейндж подскочила с диким визгом и выдала такой комплект набранной у матери за время декрета лексики, что Бьянка не смогла ничего ответить. Джессика пришла в себя первой и покатилась со смеху, она и не ожидала встретить тут первую вылетевшую невесту Волдеморта. Разговорились, и кудрявая ведьма пересмотрела свои выводы относительно Би. Оказалось, не так уж она и плоха. Девушки просидели так до вечера, а потом и вовсе наладили переписку. Именно Джесси убедила Бьянку отбросить сомнения. Ну и что, что Пожиратель Смерти? Она вон родилась такой, жила нормально. Здесь девочка схитрила, ни о какой нормальной жизни речи, конечно же, не шло. Однако Роб давно так не радовался жизни, особенно после отсидки в Азкабане, отец часто говорил о метком глазе Хозяина: не будь Лорд уверен в успехе, он бы никогда не подарил Бьянку Робу. А так – подарок за службу. Они давно не виделись, девочка нянчилась с сестрой, потому что мать рвалась на работу. К тому же ее, похоже, накрыл послеродовый невроз. Заниматься Персефоной Беллатриса не хотела, ее тянуло на приключения, и Родольфусу приходилось напоминать женщине о ее обязанностях. Благо, теперь Белла к мужу прислушивалась, и его приказы расценивала вполне адекватно (процентах в тридцати случаев). Это встреча с подругой была первой после приезда младших Лестрейнджей с островов.

- Я так рада, что ты здесь!

- Ты стала совсем шоколадной. Рассказывай! Довольна? Как тебе новая роль жены? Я ведь летом тоже замуж выхожу следующим…

- Правда? Уже дату назначили? – Удивилась Бьянка. – Но ведь тебе только 18 исполнится в концу июня!

- Ага, – грустно кивнула Джесс, – ни мои, ни Кэрроу ждать не хотят. Надоели мы им, по ходу, хотят сплавить… ну, ладно, у меня еще целый свободный год!

- Точно! Не переживай, все не так уж плохо, – попыталась подбодрить подругу Бьянка.

- Вижу, – Джессика критично оглядела подругу, – а почему тогда глаза бегают со скоростью Авады? – Бьянка замерла, Джесс всегда была проницательной. – Сделай нам чаю, – приказала маленькая Лестрейндж эльфу изменившимся голосом.

Вскоре девушки уже сидели в гостиной, забравшись с ногами в кресла, и обсуждали свою жизнь. Бьянка никак не могла подойти к сути. А потом ее вдруг прорвало. Она жаловалась на судьбу. Как только они с Робом вернулись из медового месяца, он вышел на работу. Учившая экономику Би очень хотела попробовать свои силы где-нибудь в Гринготсе, набраться опыта и заняться чем-нибудь действительно серьезным.

- А Роб сказал: мне не нужно работать! Зачем, если он может обеспечить семью? Я женщина и должна сидеть дома. Что еще за средневековые глупости?

- Средневековые, – кивнула Джесс с понимающей улыбкой. – Не забывай, мы совсем недавно начали догонять магглов в плане технологий и развития цивилизации. Феминизация до нас еще не дошла. Думаю, если ты хочешь работать, почему бы и нет? Поговорите об этом.

- Поговорите! – Фыркнула Бьянка, – ага, поговоришь с ним, когда он сутками торчит на своей работе. А в субботу у него вечером собрание Пожирателей, которое нельзя пропускать, потому что Лорд – это какое-то божество просто!

- А вот этого лучше не говорить никому из преданных ПС, заавадят и глазом не моргнут.

- Но это же…

- Так принято, сама знаешь. – Отрезала Джессика. – Не хочешь ругаться – не поднимай тему Лорда. Если Хозяин дернет его ночью, Рабастан пойдет, как и на дежурство.

- Ну… ладно, – неуверенно согласилась Бьянка. – Будем считать это странным хобби Роба.

Джесс не удержалась и согнулась пополам. Если бы «странное хобби» сейчас это слышало, оно бы точно разозлилось и выдало наполненную сарказмом тираду относительно умственных способностей Бьянки. Джесс с трудом удалось успокоиться, правда, пришлось еще объяснять причину своей истерики, потому что Би ее не совсем поняла и выглядела озадаченной.

- Но это еще не все, – уже тихо продолжила девушка после исповеди Джессики, – он хочет ребенка.

- Так ведь это же замечательно! Хотя, если Мэтт попросит меня родить в 18, я не соглашусь…

- Мне 20, и я не вижу себя мамой ближайшие лет 5! – С легкой истерикой крикнула Бьянка.

- Можно ведь как-то договориться, всегда есть шансы и способы. Вы обсудили это?

- Нет. Он меня утром озадачил, сказав между делом, что неплохо бы мне обзавестись пузиком.

- Может, он хочет, чтобы ты поправилась, – поймав прожигающий взгляд подруги, Джесси безоружно подняла руки.

Она просидела у Бьянки до вечера, помогая ей придумать стратегию поведения с мужем. Сама миссис Лестрейндж надеялась, что сегодня муж хотя бы вернется вовремя. Роб вывалился из камина около одиннадцати вечера, пыльный и усталый. Помимо работы в банке он сегодня выполнил парочку поручений Темного Лорда и нереально устал, ему был нужен ужин и теплая постель. Жена встретила его в столовой и сама подогрела ужин под ворчание эльфа. Рабастан поблагодарил и набросился на еду. Бьянка начала разговор с мелочей, рассказала о визите Джессики, о ее свадьбе в будущем году. Роб закивал.

- Да, я согласился помочь брату ее организовать.

- Не рано ли?

- Зачем ждать? – Удивился он.

- Ну, например, чтобы пожить для себя.

Рабастан уже ополовинил тарелку и теперь поморщился.

- Не понимаю этих слов «пожить для себя», а выйдя замуж, она будет жить для Кэрроу что ли? Если бы она не любила его, может, и свадьбы бы не планировалось. Нельзя положить свою жизнь в ноги кому-то насильно, это в любом случае делается добровольно и, чаще всего, человеку это нравится. Так что это тоже его жизнь.

- Я имею в виду, просто наслаждаясь…

- Ты сейчас не счастлива? – Резко спросил Роб.

- Счастлива, но…

- Вот и все. Никто не живет для кого-то, все думают о себе, и это хорошо, нормально и правильно, все, милая, пошли спать, я так устал.