- Ко мне! – Скомандовал Министр.

Девушка в нерешительности замерла. Она уже положила ладонь на ручку двери. Не любящий ступор Слизерин, закатил глаза и через секунду уже стоял возле нее. Резко схватив ее за запястье, Лорд потащил Хелену к себе. Только тогда брюнетка ожила, наверное, включился инстинкт самосохранения.

- Пожалуйста, не надо!

Ее тихий стон был проигнорирован. Слизерин втолкнул девушку в спальню и захлопнул за собой дверь. *** На следующий день поместье гудело с самого утра. Асси готовила праздничный ужин, Гермиона гоняла оформителей. Она так воодушевилась возможностью что-то сделать для Гарри, что теперь не давала никому покоя, даже Катрину с Хеленой загрузила. Последняя прибывала в каком-то измененном состоянии сознания. И секретарша Темного Лорда часто махала рукой перед ее носом, намекая на оставшийся объем работы. Хелена просто не могла понять, приснилась ей вчерашняя ночь или нет. Она боялась, что Лорд сделает из нее блин, жалась, пыталась закрыться, прекрасно понимая: чем больше она мешается, тем хуже будет. Но Хел ничего не могла с собой сделать, страх был сильнее нее. Слизерин удивил ее с первого поцелуя: глубокого, требовательного, однако удивительно нежного для него. Если к Волдеморту вообще применимо такое слово. Он действовал необычайно бережно, изумляя ее, она даже смогла немного расслабиться. Правда, когда все закончилось, Лорд какое-то время молчал, а потом попросил девушку уйти. Не дожидаясь повторения, Хелена сбежала. Оказывается, все могло быть нормальным… Хелена даже заплакала от напряжения и облегчения. Утром она пребывала в ступоре, а к вечеру уже разулыбалась. Случившееся теперь казалось ей хорошим знаком. Появившегося Лорда она приветствовала изящным книксеном, Слизерин кивнул ей с легкой улыбкой. Катрина это увидела и нахмурилась, что еще больше порадовало Хелену. Она, покачивая бедрами, подошла к Волдеморту.

- Кто вас будет сегодня сопровождать?

- Можешь ты.

- Благодарю вас. Тогда я пойду, переоденусь. – Она побежала наверх, а Слизерин подошел к надувшейся Катрине.

- В шведской семье…

Блондинка глянула на него с опаской. Ему мало будет одной жены, решил оставить обеих?

- Как ты себя чувствуешь?

- Нормально…

- Может, нужно организовать тебя врача? Я договорюсь с Драко.

- Не стоит, я себя хорошо чувствую. – Глаза Лорда сузились. – Правда.

- Ладно. Не скучай.

Пока не начали собираться гости, нужно было привести себя в порядок. Застегивая рубашку и завязывая бабочку, Слизерин думал о Мелиссе. Хелена вчера нисколько не походила на Мел. Мелисса в его руках была пластилином, а брюнетка – висячим мешком. Сначала деревом, а потом куклой. Не найти в этом доме подходящую любовницу. Впрочем, насколько Лорд помнил, постель не входила в обязанности его жены. Он не собирался с ней спать. Что изменило его решение по этому вопросу? Уж не рыжая ли ведьма? Интересно, она придет на праздник?.. Когда Волдеморт спустился в холл, гости уже прибывали через камины. Лорд слегка волновался: он пустит в дом половину Ордена Феникса, как бы они тут ничего не разнесли и не сожгли… Повсюду сновали гости, Гермиона красиво оформила шведские столы. Он тут же взял себе бокал красного вина и сделал глоток. Ему предстоял тяжелый вечер: несмотря на водоворот мыслей, желаний что-то решить в сложившейся ситуации, он вынужден веселиться и поздравлять Гарри с 21 днем рождения. Конечно, Слизерин мог уйти к себе в кабинет, наплевав на все, однако делать этого не хотел. Может, решение придет само, когда он понаблюдает за собравшимися гостями. Лорд уже видел Люпина с Тонкс. Все-таки пришли… Оборотень выглядел лучше обычного, он поправился, прилично оделся. Его жена с волосами ярко-розового цвета была заметным пятном, практически маячком в толпе скучных блондинов и брюнетов. Не будь она метоморфиней, Слизерин бы не поверил, что она – аврор. Недалеко от них появилась Дана под руку с демонологом Йенсом. И либо коварный мужчина не сказал ей о приказе любимого и жестокого господина, либо Дана изменилась и решила не ругаться, потому что желания Лорда совпали с ее. Последнее было возможно только где-нибудь в параллельной реальности, поэтому Слизерин склонился к первому варианту. Девушка была в удивительно ярком алом, цвета томатного сока, платье с вечно падающими плечами, и в черном корсете. Волдеморт даже чуть приподнял брови: и как ей удавалось прятать шикарный бюст? Миккельдсон кивнул Слизерину и подошел поздороваться. Улыбающаяся Дана тут же стала на редкость серьезной.

- Милорд.

- Добрый вечер, мисс Ричи, рад вас видеть.

- Добрый вечер, – Дана не могла сказать того же Слизерину. Все-таки он тот еще мерзавец.

Пока девушка осматривалась, они с Йенсом вели какой-то мысленный разговор, итогом которого стало покачивание головой Лорда. Он явно не верил Миккельдсону и его невербальным обещаниям. Как раз в этот момент рядом с ними возник Гарри, его сопровождала сияющая и на удивление не кудрявая Гермиона. Дана не сразу поняла, кого она видела. Гермиона улыбалась во весь рот.

- Я думал, будет скучно, но это… здорово! Спасибо большое! И ваши… ваши Пожиратели очень радушные.

- Развлекайся Гарри, с днем рождения. Мы тоже умеем веселиться, – усмехнулся Волдеморт. – За уши подергать?

Гарри замер, не зная, шутил Риддл или нет, к счастью, он этого делать не стал. Йенс и Дана тоже принялись поздравлять Гарри. Юноша с удовольствием проводил время. Том на самом деле превзошел самого себя. Гарри знал, что здесь не обошлось и без Гермионы. Его накрывала нежность к пришедшим друзьям.

- Ты еще подарки не видел, – усмехнулся Риддл.

- А что там? – С интересом спросил Гарри. Он был почти на голову ниже Риддла и, по мнению последнего, весьма забавно смотрелся в смокинге.

- Думаю, тебе понравится, – улыбка Тома показалась юноше опасной.

Поймав блеск во взгляде Хозяина, Йенс быстро повернулся Дане и поклонился:

- Позволишь тебя пригласить?

- Конечно, – слегка смутилась она и направилась вглубь танцпола.

Миккельдсон тут же притянул ее к себе и повел в уверенном венском вальсе. Дана выглядела на редкость счастливой.

- Тебе нравится, как они смотрятся?

- Они вместе? – Удивился Гарри.

- Да.

- Не думал, что так бывает, Дана казалась мне очень… принципиальной.

- Ты тоже упертый, словно олень, прости меня за каламбур, однако к здравой логике прислушиваться умеешь. Тебе понравилась статья Джинни?

- Отменно-омерзительна, – процитировал Дамблдора Гарри. Риддл засмеялся.

- О, помяни черта, – прошептал он.

Рядом с мужчинами выросла Джинни. Слизерин смотрел на нее с выражением легкой похоти. Для него она навсегда превратилась в огненную путанну. Может, прибегнуть к ее услугам? Она похожа на Мелиссу, по крайней мере, внешне.

- Милорд, – она кивнула.

- Мисс Уизли.

- Гарри, куда ты делся? Меня пригласил танцевать Крауч! – Она закатила глаза, – он ужасен!

- С каких пор ты начала различать мужчин? – Девушка метнула в Лорда взгляд-молнию, он показательно зевнул в ответ.

- Не хочешь ничего сказать? – Джинни толкнула Гарри под ребра.

Юноша удивленно заморгал, Риддл отвернулся, чтобы не засмеяться в голос. Выражение лица у Гарри было непередаваемым, как был мальчишкой, так им и остался. Правильно говорили, возраст – всего лишь цифра. Гермиона танцевала с Макнейром, Хелена только что поклонилась Люциусу Малфою и направилась к ним, приподнимая тяжелый подол зелено-черного кружевного платья. Глубокое декольте открывало достаточно тела, и между тем платье выглядело прилично, поскольку скрывало ноги девушки. Гарри наконец-то увидел свой подарок, ему стало сложнее держаться беззаботно-веселым. Брюнетка выглядела потрясающе. Ему невольно вспомнилось, какой красивой была Чжоу на Святочном балу, но Хелена была куда красивее. Она мягко улыбнулась Гарри и взяла Слизерина под руку.

- С днем рождения, Гарри! Нравится праздник? – Мягким нежным голосом спросила она.