- Я лишь передаю слова Темного Лорда. – Безэмоционально отозвался Снейп. – Джули, Хозяин хочет видеть тебя после обеда у себя. А сейчас вы можете выспаться, хотя бы немного, но к обеду выйти придется. – Он грустно поднял уголок рта и вышел из комнаты.

Джули бросилась за ним. Она была в состоянии, близком к истерике, и не собиралась сдерживаться. Зачем? Жить ей осталось до обеда. Можно делать, что захочется. Девушка окликнула Снейпа, и когда тот повернулся, повисла у него на шее.

- Спасибо, что помогли мне… отсрочили неизбежное.

Северус удивился, но на объятия ответил. От Джули пахло чем-то медовым. Он вдруг вспомнил Лили Эванс, еще одну магглорожденную девочку, которую не смог спасти. Да у него и не было шансов. Он поздно понял, что Темный Лорд был слишком занят уничтожением своего потенциального врага, а Дамблдор и вовсе не собирался ему помогать. Смерть Лили потрясающе вписывалась в его план взращивания героя! Мальчик возненавидел Волдеморта, Северус обрел чувство вины и бегал за ее сыном, вытирая ему сопли, даже несмотря на примесь Джеймса. Сегодня он в очередной раз убедился в глупости мальчишки. От Лили в нем только глаза. Не больше. Гриффиндорская дурость спасать всех, даже не разобравшись в обстоятельствах. Натасканный на наследника Слизерина, Поттер при первом же возможном случае слетел с катушек, доведя и главу Пожирателей Смерти до приступа ярости. Его давно не видели в таком состоянии. Темный Лорд как-то говорил ему, что у Гарри Поттера единственная цель в жизни: уничтожить его. А что будет, если мальчику это удастся? Он потеряет смысл жизни. Вряд ли, победив своего врага, добившись цели, к которой его вели двадцать лет, он спокойно женится и будет жить припеваючи. Дамблдор думал только об игре с Темным Лордом, мальчик – всего лишь пешка, как и он. Лорд хотя бы не скрывал этого. Но ему, Снейпу, удалось отомстить Дамблдору. Старый заговорщик даже умереть хотел по расписанию, а Северусу удалось свести проклятие, несколько рассеяв его на окружающих. Жестоко, несправедливо. Да кто здесь говорил о справедливости?! Шла война, в которой рядовые волшебники даже не виноваты, всю кашу заварили Дамблдор и Волдеморт, втравив сюда Гарри Поттера. Причем, судя по изменившемуся мнению Темного Лорда, его эта игра самого порядком достала.

- Не благодари. Не думаю, что у меня бы получилось, не устрой ваша подружка переполоха.

- Она хотела спасти нас!

- А сделала только хуже. Они с Поттером отлично спелись.

Джули выглядела почти как привидение, Снейпу стало жаль девочку. Она же не виновата, что родилась грязнокровкой. Но что он мог сделать? Попросить Темного Лорда не убивать ее? Уже проходили, не получится. Его решения обсуждению не подлежат. Хотя Бьянку Лорд ведь отдал Лестрейнджу… Снейп внимательно посмотрел на Джули. Молодая, кудрявая, со свинцовыми глазами, маленькая, чуть нелепо выглядевшая в платье. Спасти ее ценой своей свободы? Забрав для утех, или жениться? Жениться не позволит Темный Лорд. Он хоть и не чистокровный, но магглорожденную ему не отдадут. Да он ее и не знал почти! Откуда ощущение ответственности за девочку? Нет! С него хватило ответственности за сына Лили. Сегодня этот гаденыш испортил все, что мог бы испортить в принципе, он умывал руки, пусть делает, что хочет. Ему плевать. Эх, Лили, занесло ведь тебя за Джеймса Поттера. Тут Снейп вспомнил то, что Джули в рядах Хозяйских претенденток – его вина. Еще ему влетит, когда Слизерин окончательно успокоится и придумает что-нибудь изощренное.

- Иди, поспи.

- Думаешь, я засну? – Скептически спросила девушка.

- Ты права, но и накручивать не надо. Ничего уже не изменить. Бежать не советую, это всегда плохо заканчивается.

- А ты не можешь меня отсюда вытащить? У тебя ведь есть Метка! – Джули повисла у него на рукаве. Северусу пришлось ее хорошенько встряхнуть, чтобы привести в себя.

- Слушай, я и так в немилости, думаю, принесу больше пользы живым. Так что извини. – Джули отпустила его, бледная, как полотно. – Я, правда, не могу. – Он потрепал ее по плечу и черной тенью скрылся на лестнице.

Девушка вернулась в спальню. Подруги, если их вообще можно было так назвать, смотрели на нее с нескрываемой жалостью. Она устроилась на подоконнике, чтобы не видеть их, но взгляды чувствовала спиной, отчего становилось только хуже.

- Что ж… закончилась сказка «Белоснеж и семь девочек», – тихо произнесла Катрина.

- Что, прости? – Засмеялась Ники. Девочки поддержали. – А теперь мы кто? Винкс? – Вновь смех.

- А Темный Лорд тогда кто?

Фантазии на заданную тему закончились сном. Девочки впятером устроились на трех постелях и заснули прямо в платьях. К обеду их разбудила Гермиона. Она же рассказала, что занятий сегодня никаких не запланировано, так что они могут отдохнуть.

- Герм, в каком настроении Жених-Номер-Один? – Горничная не смогла подавить улыбки.

- В нормальном, по крайней мере, подносом с завтраком в меня не кинул.

- А было дело?

Гермиона кивнула. Как-то раз, Темный Лорд действительно крушил все подряд, находясь в самом отвратительном настроении, его люди потерпели ужасающе позорное поражение… Она коротко рассказала о произошедшем и позвала девочек в столовую. Слизерин, в своем презентабельном обличии, попивал сок и поедал стейк. Нежно-фиолетовая рубашка ему удивительно шла. Он даже пожелал им приятного аппетита. Девушки вторили. За эту ночь Лорд успел проанализировать происзошедшее и еще больше разозлился на себя. Нельзя терять контроль. Он так долго учился управлять эмоциями, а вчера сорвался, вновь. Столько всего сразу… Слизерин вспоминал себя в школьные годы. Да, поначалу он дрался, причем весьма ожесточенно, но к старшим курсам научился не показывать даже малейшего гнева, путешествуя, изучая темные искусства, он тоже был уравновешен. А потом первая магическая война, и съезд куда-то в несознанку, глубже, чем в тайную комнату. Темный Лорд уже подумывал сварить индийский отварчик, которого напился Дамблдор в пещере. Зелье открывало человеку глаза на самого себя. Поэтому, вечно оправдывавший свои игры старик, с такой болью видел правду. Он пробовал это зелье. Оно отвратительно. Но он умел не обманывать самого себя, почти никогда. Лорд пробовал его у Малфоев, обретя новую внешность. Одни из самых тяжелых суток в его жизни. Глупая, никому ненужная беготня за Поттером, поединки, игры с Дамблдором, жестокость, жажда власти. Он все это знал, сделал много выводов. Понял, что стоило пойти другим путем, а не травить Поттера и любителя лимонных долек. Он усмехнулся.

Люциус с самого утра сообщил ему о переполохе среди попечителей. В окрестностях Хогвартса видели акромантула, вышедшего из Запретного леса. Через пару дней дети вернутся в замок, а тут огромные мохнатые монстры, жаждущие плоти. Как ему только удалось их выманить? Дамблдор обещал все уладить, но Малфой умело агитировал совет подумать о безопасности детей, ведь уже не раз во время директорства этого человека происходили ужасные вещи: открывалась Тайная комната, по Хогвартсу бегал сбежавший убийца, даже два, считая Барти Крауча, уже не говоря о Долорес Амбридж и науськивании учеников на войну с Волдемортом. Ведь последний сейчас стал вежливым министром и никого не трогал. А политическая агитация Дамблдора чревата возобновлением войны… Люицус хорошо справлялся со своей работой, язык у него подвешен, и Лорду это нравилось.

Обед прошел тихо, поднимаясь из-за стола, он поманил за собой не притронувшуюся к еде Джули. Они вернулись в его кабинет, которого девушка теперь боялась до дрожи. Скольких Лорд еще здесь пытал? Скольких убил?

- Стоило пообедать. Ужин еще нескоро. – Заботливо отозвался он.

- Я неголодна.

- Как хочешь. – Слизерин ни на секунду не отводил от нее глаз, они словно обладали функцией рентгена, пронизывали ее насквозь, но в отличие от холодных голубых глаз Дамблдора, это ощущалось ни настолько отчетливо. – Ты проиграла, и понимаешь, что я волен определить твою судьбу.

Джули кивнула, в горле застрял ком. Желудок грозил вывернуться, хотя там было пусто.