Хелена кивнула. Она понимала, что теперь борьба станет невыносимой. Катрина опережала ее по некоторым набранным в глазах Лорда очкам, и брюнетка не собиралась ей уступать. А тут еще Слизерин предлагал ей награду… интересно, что? Хелена взглянула на темного мага и с трудом сдержалась, чтобы не отшатнуться. Волдеморт встал и подошел к ней, девушка тяжело задышала и отвела глаза.
- Смотри на меня. – Пришлось поднять взгляд, алые глаза впились ей в душу, прочитав ее от корки до корки. Он усмехнулся. – Не сегодня, – холодные пальцы коснулись ее подбородка, – я устал. Думаю, завтра мы можем провести день вместе, как тебе кажется?
- Свидание? – Выдохнула Хелена.
- Да.
Девушка испуганно улыбнулась. Слизерин кивнул ей и покинул комнату. Хелена больше не сдерживала бившую ее дрожь. Ноги подогнулись, она упала на постель. С ума сойти… она ведь даже не спросила, кто виноват? Хотя, глупый вопрос. Уизли шаталась где-то весь прием. Наверное, она и была виновата в проблемах с арабами. Легкость тут же сменилась новым повисшем на шее камнем: у нее завтра свидание с Волдемортом, которое наверняка закончится очередной ужасающей близостью. О, Моргана, дай ей сил выжить в этом доме и не сойти с ума хотя бы до свадьбы! Утром Асси пришлось убирать одно посадочное место за столом: эльфиха позабыла, что одна из невест навсегда покинет особняк. Гриффиндорская спальня опустела. Катрина, у которой ужасно болела голова, уже сидела и пила воду с лимоном. Вчера они вместе со Снейпом попробовали русскую водку. Пожалуй, не стоило так на нее налегать. Зато гости согласились на все условия Темного Лорда. Если сегодня заставят заниматься крестражами, она умрет прямо в лаборатории у Снейпа на руках. Но сначала заставит его написать для нее эпитафию. Хелена спустилась чуть позже, бледная, но довольная.
- Доброе утро, – пожелала она.
Следом за ней в столовую вошла Гермиона, она улыбкой ответила на приветствие и опустилась на свое место.
- О, героиня дня. Куда это вы вчера ушли с Темным Лордом? – Не удержалась Катрина.
- Уединились ненадолго, – серые глаза полыхнули угрозой.
- Что-то раньше тебя не тянуло в его объятия…
- Ты не замечала, была увлечена его обольщением…
- Девочки! – Попыталась образумить их Гермиона, однако слушать ее никто не стал.
Блондинка и брюнетка, черное и белое пытались расплавить друг дружку злобными взглядами. Конец огненному шоу положил явившийся на завтрак Волдеморт. Он поздоровался и поспешил напомнить Хелене, что вечером ждет ее готовой к небольшой прогулке. Катрина фыркнула и сделала вид, что чихнула.
- Не ревнуй, я этого не люблю. Твое время тоже придет, посмотрим на твою радость, – подмигнул Слизерин. Катрина чуть не выронила вилку. Ей неожиданно вспомнились его стальные объятия.
День Слизерин провел за работой. Намечалось открытие клиники, а у них до сих пор не было людей для лаборатории по магической генетике. Стоило попробовать посадить туда Гермиону, хотя бы временно, но это станет возможным, только когда Беллатриса выйдет из декрета. Как же все надоело! Лорд отложил бумаги в сторону. Нужно передохнуть. А это что? Откуда у него в столе стопка чистых пергаментов? Давно ведь перешли на нормальную бумагу и принтер… И тут Волдеморта осенило: он сам принес себе часть того склада, который организовал в сейфе Очки-и-Борода. Они пытались их расшифровать, но тогда пришлось фотографировать, потому что магия проявить их не могла, а вот о высоких технологиях Дабмлдор не подумал. Несколько секунд Слизерин размышлял, затем по одному стал засовывать листы в сканер. Бумага представала в электронном варианте, но теперь на ней был текст. Отсканировав с десяток пергаментов, Лорд погрузился в изучение. Читать было трудно, узкий косой почерк по большой части пестрил сокращениями, однако догадаться было нетрудно. Принцем, похоже, был Снейп, мастер зелий. Его ухаживания за Лили могли опровергнуть сказанное… кем сказанное? В скобках стояло (С.П.Т.). Он уже видел эти слова… на пророчестве относительно его и Поттера в голове Люциуса Малфоя! Что же, женись Северус на Лили, что-то предначертанное бы не сбылось? Конечно, на свет бы не появился младший Поттер. А вот здесь маленький дефицит информации: каково содержание пророчества про Снейпа и Эванс? Остальные листы занимало описание обряда по отваживанию и приваживанию. Замечательно… интересно, а Снейп знал, чем именно он обязан Дамблдору? Слизерину вдруг стало не по себе: этот старый хрыч играет людьми направо и налево, причем, если сам Лорд делал это открыто, отдавая приказы, то любитель лимонных долек просто плел свою паутину. Он заранее знал, кого воспроизведет на свет Лили Эванс, догадывался, что ребенок сможет убрать со сцены его, Лорда Волдеморта. А потом появилось то самое пророчество, которое, теперь Лорд был в этом уверен, Снейп не просто так подслушал. До чего тонко! Только улики не уничтожены. Стоило покопаться дома в поисках остального груза бывшего директора Хогвартса. Слизерин уже знал, что и с Селиной он не просто так разошелся. Следовало, кстати, узнать, какая судьба постигла ее сына. Это задание получила Гермиона. Уточнять подробности Лорд не стал, да и Гермиона не спрашивала. Обычно Темный Лорд все объяснял уже после выполнения приказа. К вечеру он был заинтригован и немного зол. Интересно, какие планы вынашивал старик теперь? Вряд ли он спокойно сидел и ждал, когда Том отступится. Дабмлдор не просто так вернул ему крестражи. Наверное, очередная игра в любопытство. Что ж, он планировал наблюдать, в этот раз победа будет за ним. Хелена ждала его в холле, одетая для прогулки в джинсы, пальто и вязаную шапочку. Она явно волновалась. Слизерина ее страх веселил, он предложил девушке взять его под руку и повел за ворота, откуда они трансгрессировали. Хелену тут же накрыл ветер, похоже, они приземлились намного севернее. Девушка открыла глаза, они были в лесу, где-то в горах. Рядом вздымались покрытые зеленью гиганты, вершины уходили за облака, такое ощущение, словно горы подглядывали за чем-то неземным. Недалеко журчала река, воздух здесь был более влажным.
- Пойдем, – Хелена видела, как Слизерин улыбался, он протянул ей руку и повел за собой.
Шли они медленно, то и дело, перепрыгивая канавы, перебираясь по камням через ручьи. Хелена пыталась отлепить пряди волос, бессовестно липнувшие к блеску для губ. Она уже начала уставать, а Лорд все так же резво, точно всю жизнь прыгал по горам, пробирался куда-то вглубь. Хелена была занята: она смотрела под ноги, стараясь не споткнуться, и врезалась в спину своего спутника, когда они добрались до места. Девушка подняла взгляд и ахнула. Они находились как будто в замкнутом пространстве, почти со всех сторон их окружали зеленые бархатистые склоны, и только озеро голубело между ними, протискиваясь где-то вдали и уходя за горизонт. Прямо на берегу их ждала клетчатая скатерть, пледы и корзина. Слизерин организовал ей пикник. Хелена просто не верила своим глазам. Она бросила быстрый взгляд на Риддла.
- Даже я умею быть романтичным, – с какой-то странной усмешкой сказал он и пригласил свою спутницу устроиться на покрывале.
Земля под ним оказалась невероятно теплой, Хелена с удобством устроилась. Лорд полез в корзинку и вскоре вытащил оттуда бутылку шампанского. Открылась она быстро и почти бесшумно, Слизерин вручил девушке бокал.
- Я рад, что ты осталась.
- Я не могла иначе.
- Не могла или не хотела?
Игристое вино, ощущение какой-то нереальности накрывало Хелену лучше всякого пледа. К тому же место, похоже, еще и не лишено магии. Ей казалось, вокруг что-то происходило. Воздух пах цветами и немного светом, хотя Хелена и не знала, как свет может пахнуть. Они сделали по глотку, и девушка поймала себя на том, что улыбается. Лорд уже не ждал ответа, он сидел, растянувшись на покрывале, и смотрел куда-то вдаль. Сумерки сгущались, в небесах появилась луна. Ее свет красиво играл на волосах юноши, еще больше погружая Хелену в сказку. Думать о том, что идиллия рассыплется, стоит им покинуть это место, девушка не хотела. Она имела право насладиться миром своей мечты.
