- Благодарю вас. Вы тоже, профессор.

- У вас все отлично получилось, – понизил голос Северус. – Я уже успел утащить с русского стола блин, пальчики оближешь. И водка в графинчиках порадовала, – он подмигнул.

- Ты был в России?

- Нет. Доолохов был.

- Я знаю, он мне и помогал.

Снейп приподнял брови, дивясь находчивости девушки. Антонин как раз возник рядом с ними, довольный, как кот, в руках он тоже нес блин с икрой. Не успели прибыть гости, Пожиратели Смерти начали жевать.

- Каравай не забудь, – Катрина кивнула. Она материлизовала перед собой блокнот и ручку и погрузилась в свои записи.

Долохов заговорил со Снейпом, и тот выпустил водную нимфу из поля зрения. Северус пытался искренне наслаждаться тем, что видел Катрину, смотрел на нее, работал с ней. Недавно им обоим пришла в голову идея касательно Барти Крауча. Если Ники нельзя восстановить полностью, уж не причина ли этому ее отец? Попробовать поработать с ним, а затем вернуться к Ники. Ухудшение состояния Пожирательницы ничего хорошего не предвещало. А если поплохеет Лорду? Он же с них шкуры спустит в прямом смысле. Снейп лично недавно видел, как Волдеморт выписывал для себя это заклинание из старинного фолианта. Недалеко от Снейпа суетилась Хелена. Она пыталась отдышаться и надеялась, что сирийцы все же примут ее, как англичанку и поймут различия их культур. Платье девушка надела закрытое, шелковое зеленое. Ей импонировал цвет религии сирийцев. На руке появился тяжелый золотой браслет в арабском стиле, в ушах – такие же серьги. Волосы Хелена распустила – это была ее позволенная себе роскошь. Именно сирийцы и прибыли первыми. Хелена разволновалась и завертела головой. Слизерин неожиданно оказался рядом. Девушка вздрогнула. Она задержала на нем взгляд: уложенные волосы почти не вились, Лорд зачесал их назад, фрак, бабочка, белоснежная рубашка, герб Слизерина на груди. На плечи накинута мантия. Он стоял гордо выпрямившись. Они обменялись взглядами, и Лорд кивнул. Он понимал, чего хочет Хелена. Делегация сирийцев состояла из пяти человек, все были мужчинами, одетыми в светлые мантии с поясами, золотым и серебряным шитьем. Стоявший в центре мужчина в феске с густой бородой улыбнулся Слизерину и раскинул руки в приветствии.

- Ас-салам-алейкум! – К удивлению многих присутствующий он приобнял Лорда за плечи и трижды коснулся его щеки своей.

- Малейкум-ас-салам, – вторил Темный Лорд. – Добро пожаловать в Британию, Амин! Господа, – Слизерин легко склонил голову сопровождению мужчины. – Разрешите представить вам Хелену, одну из моих невест, если вы позволите, сегодня она будет вашим гидом.

Один из гостей что-то протестующе сказал на арабском, Амин, судя по тону его осадил. Мужчины посмотрели на Хелену. Девушка не поднимала глаз, лишь сделала реверанс и робко улыбнулась. Кто-то вскинул пальцы к подбородку и потер его.

- Конечно! Но, – он чуть наклонился к Лорду, – незамужняя девушка…

- Она обручена, – с улыбкой ответил Слизерин.

- Газель, куропаточка, – взгляд у Амина был довольным. – Леди, – Хелена позволила себе бросить быстрый взгляд на мужчин, – не покажете нам зал?

- С удовольствием.

Хелена повела мужчин через атриум. Слизерин с удовольствием посмотрел им вслед. Девушка неплохо поработала. Под потолком атриума висели сияющие звезды и полумесяц. Ощущение ночи для сирийцев имело и несколько больший смысл. По залу он так же заметил изумрудные ленты, а на столах – блюда с кус-кусом, мясом газели, рахат-лукумом и щербетом. Вина, естественно, не было. Полюбовавшись, Темный Лорд поманил к себе засмотревшуюся Катрину. В руках у нее было нечто, похожее на пирог, лежащий на полотенце.

- Не оригинально, – съехидничал он. Катрина не удержалась и бросила на Лорда несколько насмешливый взгляд.

В камине зазеленело пламя, и вскоре появилась русская делегация. Здесь были и мужчины в костюмах, и женщины в вечерних платьях. Главным оказался русый волшебник лет сорока пяти, он пожал Лорду руку.

- Добро пожаловать, Алексей Федорович.

- Спасибо, – с акцентом ответил дипломат, – Лорд Волдеморт, позвольте представить, моя жена: Елизавета Николаевна.

Женщина улыбнулась и протянула маленькую ладошку, Слизерин запечатлел на ней поцелуй. Елизавета Николаевна была фигуристой женщиной с приличным бюстом, затянутым в бархатное платье, на плечах у нее лежала шаль. Катрина с улыбкой подошла к гостям. Алексей Федорович с удовольствием отломил от каравая кусок и обмакнул его в соль.

- Моя невеста, Катрина Паркер. Сегодня она будет вашим гидом.

- Очень приятно.

Блондинка понравилась русским, Катрина слышала комплименты и сама сказала несколько красивых слов, а потом увела русских к блинам с икрой и сельди под шубой. Слизерин понадеялся, что обойдется без балалаек и валенок, не найдя всего этого богатства, он облегченно вздохнул. Помимо национальных цветов сервировки, Катрина попыталась создать что-то на подобии узоров на лентах, украшающих стены. В них угадывалась и хохлома и гжель. Смотрелось весьма мило. Они оживили скучный атриум. Гости с удовольствием любовались на Метку под куполом, фонтан волшебного братства, некоторые даже бросили туда монетки. Слизерин заметил Рабастана, оживленно беседующего с арабами.

- Вы знаете, как переводится ваше имя? – Спрашивал один из них – еще совсем молодой.

- «Голова змеи», – кивнул Пожиратель.

- Верно, – они заговорили о финансах.

Русских поймал Люциус, что же, они в надежных руках. Последними прибывали чилийцы. Джинни Слизерин нигде не видел и начинал злиться. Девушка непозволительно опаздывала. Пришлось встречать группу одному. Чилийцы все были с темными волосами, золотистой кожей, оттенок некоторых приближался к бронзовому. Одеты они были в солнечно-красные тона. Женщина пожала Лорду руку.

- Сеньор Волдеморт! – Лорд сдержался, звучало необычно.

- Рад вас видеть, Кармен.

- Мой муж Луиз, дочь – Хуанита.

Темный Лорд ответил на испанском. Где Уизли? Он ее убьет. Рядом оказалась Гермиона. Он тут же попросил секретаршу развлечь гостей.

- Как увидишь Уизли, скажи ей, что я ее уничтожу! – Прошипел Лорд и тут же улыбнулся гостям.

Вечер был очень трудным. Он метался, старался, чтобы всем было хорошо, договаривался. Особенно забавно было наблюдать знакомства людей разных национальностей. Арабы цокали и качали головой глядя на что-то, но Лорд был занят русскими. Их люди были не против договоров по части продовольствия и кадров. С арабами Слизерин планировал поговорить о древних манускриптах и магии смерти, чилийцы тоже готовы были обмениваться опытом. Так что Лорд был более менее спокоен.

- Вроде все нормально, – Катрина вновь появилась рядом со Снейпом. – Северус?

- Ты глянь! – Он указал рукой с бокалом в другую сторону зала.

Там Джинни, а это была именно она, других рыжих ни среди гостей, ни среди приглашенных Катрина не видела, развлекала русских. Она была в обтягивающем черном платье на одно плечо с перехватами и кусками открытой сливочной кожи. Волосы собраны в косой хвост, глаза накрашены так, что девушка видела их через весь атриум.

- Какого?! Пойду, дам ей в тык!

- Зачем?

- Она все испортит! – Зашипела блондинка.

Снейп пожал плечами и выпил из бокала. Катрина глянула на него и успокоилась. Ее проблемы. Тем более Джинни, кажется, русским понравилась, они смеялись ее рассказам, некоторые поглядывали на девушку с явным намеком на продолжение переговоров в более уединенном месте.

- Что скажешь, Северус? – Темный Лорд вынырнул откуда-то как всегда неожиданно.

- Все идет хорошо, договорились с чилийцами о поставке некоторых ингредиентов, они вас нашли?

- Да, похоже, им это не менее выгодно.

К беседе подключился мужчина из России, лет ему было уже много, волосы вытравила седина, и теперь они походили на червленое серебро.

- Жаль, что мисс Минте нас не встречает.

Темный Лорд замер, пришлось быстро прийти в себя.

- Не сложилось. А почему она вам так интересна?