- Конечно, в общем, смотрите сами.

Женщина указала рукой на палату, приглашая Слизерина войти. Снейп уже полулежал, оперевшись на несколько подушек, румяный, но ослабевший после долгого постельного режима. Увидев Лорда, он вежливо склонил голову, здороваясь с Хозяином. На губах появилась привычная снейповская усмешка.

- Мой Лорд.

- Рад видеть тебя в добром здравии, Северус. Как себя чувствуешь?

- Целители говорят, через пару дней выпишут.

Волдеморт расплылся в довольной улыбке. Снейп походил на рокера с побритым виском, не хватало только цепей или кольца в носу. Никаких шрамов Слизерин не видел и только подивился «силе любви». Мысль заставила его фыркнуть. Где же причина поправки зельевара? Куда делась влюбленная девочка, готовая пожертвовать собой на манер Лили Поттер? Лорд случайно повернул голову, и его парализовало секундной вспышкой. Катрина лежала на соседней постели, окруженная трубками, с кучей проводков, капельницей. Снейп молча проследил за взглядом Хозяина, но комментировать увиденное не стал. Он лишь побледнел и сжал губы в нитку. Драко не стал сочинять для него красивую сказочку, он все выложил, как было. Катрина отдала ему свою жизненную силу и превратилась в иссушенную оболочку. Малфой заверил, что это лечится. Целителям потребуется около недели интенсивной терапии для восстановления сил девушки. Однако Снейп чувствовал себя виноватым. Ему хотелось знать, кто надоумил Катрину поделиться с ним своей жизнью, почему она согласилась (хотя здесь вопросов оставалось минимум), и как он теперь сможет с этим жить. Обсуждать свою историю любви со Слизерином Северус не собирался. Ему вообще не полагалось об этом знать. Пока Лорд беседовал о состоянии Катрины с Драко, Снейп делал вид, что дремал, прислушиваясь к сложным словам типа «экстубируем» или «парентеральное кормление».

- Понятно. Что ж, так даже лучше. На одну невесту временно меньше. Хотя эта мне больше всего нравилась.

Губы у Лорда дрогнули. Кажется, Хелене не повезет. Он пожелал Снейпу выздоровления и покинул палату. Драко занес показатели Катрины в ее карту и глянул на Северуса.

- Да не убивайся ты так, все равно не убьешься.

- Заткнись, Малфой. – Снейп отвернулся.

Его вдруг стал волновать еще один вопрос: сделала ли это Катрина для него или для Лорда. Малфой какое-то время стоял на месте. Он думал, стоило ли поведать зельевару историю об изнасиловании Катрины, и решил этого не делать. Похоже, тут действительно что-то большее, чем просто симпатия.

- Снейп? – Зельевар не ответил. – Если все так… так серьезно, и Лорд знает…

- Я знаю, что подставляю под удар не только свою шею, Драко, спасибо. Как он вообще узнал?

- Лучше сам у него это спроси, – проворчал Драко, окончательно уверившись в решении не волновать пациента.

Снейп крепко зажмурился и постарался отключиться. Похоже, возвращение в этот мир грозило ему не только радостными поздравлениями… *** Новость о выходе из комы Снейпа воодушевила Лорда. Об этом тут же написал Пророк. К вечеру Слизерину позвонил Гарри, интересуясь, когда зельевар вернется к выполнению своих обязанностей. Лорд не смог сдержать иронии и не спросить, уж не соскучился ли Гарри по столь ненавидимому ранее зельевару. Поттер заикнулся было, засмущался и, сославшись на дела, отключился. Как маленький… Теперь они хотя бы смогут работать в прежнем темпе. Поттер на месте, Снейп скоро примет на себя руководство школой. Пока за пед составом присматривала Хелена, особых эксцессов не случалось. Возможно, все уже привыкли и бунтовать не желали, а, может, просто побаивались человека, стоявшего за Хеленой – Лорда Волдеморта. И эта мысль доставляла Слизерину нестерпимое удовольствие. Он вообще пребывал в отличной форме. Дела летели, Альфа строилась, клиника была почти готова. Девушки учились, а он мог выкроить минутку и отдохнуть от всех сразу, погрузившись в чтение. Порой Слизерин нет-нет да и объявлял себе перерыв. Вот и в этот раз, он развалился в кресле своего кабинета, читая новейший экземпляр по демонологии, написанный в соавторстве с Миккельдсоном европейскими учеными. Профессор явно знал свое дело. Слизерин словно приманил демонолога. Гермиона вошла в кабинет и сообщила, что Йенс просил аудиенции. Лорд позволил войти, он рассчитывал на приятный разговор и возможность обсудить книгу. Йенс, как всегда, был в костюме с жилетом и весьма оригинальной рубашке с узором. Он склонил голову перед Хозяином и прошел к нему.

- Добрый день, Йенс, выпьешь со мной?

- Почту за честь, Милорд. – Охотно согласился демонолог. В его руке тут же возник стакан с янтарного цвета жидкостью. Принюхавшись, мужчина прикрыл глаза и сделал глоток.

- Пятидесятилетний виски, – с гордостью сообщил Слизерин. – Я просто наслаждаюсь! – Он продемонстрировал наполовину прочитанную книгу. – Ваша концепция о третьем пространстве при вызове демонов… вы, действительно, считаете, что они не способны преодолевать оба барьера и в наш, и в тот мир?

- Мы пришли к выводу, что запертые демоны поэтому более агрессивны. Однако это всего лишь гипотеза. Для ее подтверждения нужна работа совместно с медиумами.

Темный Лорд кивнул. Йенс опустил бокал на стол и глубоко вздохнул.

- Я пришел просить вашей милости, Милорд.

- Проси.

- Мне бы хотелось взять отпуск.

- Отпуск? До лета не потерпишь? Семестр в самом разгаре, Снейп только что пришел в себя. У меня нет для тебя замены. Исключено.

- Мой Лорд, у меня нет выбора. Я еду в Копенгаген. – Лицо демонолога стало серым, – бороться за опеку с бывшей женой.

- Возьми с собой одного из Лестрейнджей и возвращайся. Тогда борьбы не будет. – Слизерин зло усмехнулся.

- Темный Лорд очень щедр, однако Ханна – чистокровная и знатная волшебница.

- Свою функцию она выполнила, – перебил Волдеморт, – ребенок у тебя есть. Пусть не сын, но все же.

- Я нашел более гуманный способ добиться опеки.

- Правда? Какой же?

- Привезу в Копенгаген свою невесту. Ханна – домохозяйка, а у меня престижная работа. Если будет еще и семья, девочку отдадут мне.

- Никогда не понимал, какое право имеет женщина на ребенка. Мне близка арабская концепция в этом плане. Твое право на дочь не должно было оспариваться уже тогда. Давай к делу, – Слизерин наклонился, скрестив пальцы между собой, – сколько тебе нужно времени?

- Месяц.

- Йенс! – В голосе Волдеморта прозвучала угроза.

- Милорд, я прошу у вас полноценный отпуск. Опека должна поверить, что моя невеста не фиктивная. К тому же нам бы хотелось провести с ней время вместе. Я бы показал ей свою страну.

Лорд усмехнулся.

- Быстро ты устроил личную жизнь во вверенной мне стране. Я даже не поздравил тебя с помолвкой! – Демонолог смущенно улыбнулся и кивнул. – Виски для этого не подходит. Сейчас…

Слизерин поднялся на ноги и достал из бара бутылку шампанского, пробка со стуком вылетела. Лорд из воздуха извлек два бокала с резными ножками и наполнил их. Белая пена хлынула по стенкам. Один бокал он вручил Йенсу.

- За будущую Леди Миккельдсон! – Они чокнулись. – Как хоть зовут твою невесту? – Между прочим поинтересовался Лорд.

- Мелисса, – довольно улыбнулся Йенс.

Бокал в руках Слизерина взорвался. Рука закровила, но он даже этого не заметил. Ему сейчас показалось? Демонолог всерьез считал, что имеет право забирать его девушек? Лорд тяжело дышал, он чувствовал, что начинает терять контроль над собой. Голова кружилась, к горлу подступала тошнота. Мало ли Мелисс в Лондоне…

- Какая Мелисса? – Сквозь зубы спросил он.

- Мелисса Минте. – Йенс подумывал о шаге назад, но не дал себе его сделать.

- Ты посмел, – оболочка лопнула, точно став Волдеморту маленькой, – посмел притронуться к моей невесте? – Прошипел он.

- Мой Лорд, разве вы сами ее не выгнали? Я не видел препятствий оставлять девушку в одиночестве…

В этот момент в длинных пальцах появилась палочка, и демонолог с трудом успел увернуться от пущенной в него Сектумсемпры. Лорда трясло от гнева. Как смел этот заграничный профессор даже приближаться к Мелиссе?