- Катрина! – Блондинка оглянулась и вздрогнула. Перед ней висела серебристая выдра. – Не забудь о нашем уговоре. Темный Лорд надеется на тебя. – Проговорила выдра и померкла, оставив после себя след мерцающего дыма.
Девушка прикусила губу. Она узнала голос секретарши Лорда и теперь не знала, как ей поступить. Гермиона, действительно, недавно провела с ней довольно неприятный разговор об ее чувствах к Снейпу. Поначалу Катрина не хотела в них сознаваться, однако Гермиона не стала скрывать свой источник – Лорда, и пришлось зельеварке раздраженно кивнуть. Ее потряхивало от одной только мысли о Северусе. Узнав, что тот впал в кому, Катрина не знала, куда себя деть. Хоть отрывай кусок от себя и отдавай Снейпу. И как он только умудрился?.. Какие последствия для нее будет нести это… действие? Кажется, Дана делала что-то подобное. Но ведь она не являлась Северусу родственником. Гермиона говорила о какой-то силе любви (похоже, не все мысли Дамблдора еще выветрились из кудрявой головы), мол, она поможет поставить зельевара на ноги. На что только не готовы люди в желании вернуть нужных им работников. Катрина с трудом сдержала слезы. Если от Драко не было толку, как и от группы целителей, она там тем более не поможет. Сморгнув появившиеся капли влаги, девушка отправилась на занятия. Лиза встретила ее собранной и серьезной. Огромные глаза искали брешь в ментальной обороне, Катрине пришлось напрячься. Удовлетворившись результатом, она предложила девушке присесть.
- Хромаешь?
- Производственная травма, – уклончиво ответила Катрина, копируя прическу миссис Кэрроу – перетягивая светлые волосы резинкой для волос.
- И что же вы с Хозяином производили? – Усмехнулась она.
Катрина скрежетнула зубами. Интерес Лизы был для нее совершенно излишним. Впрочем, Пожирательница ответа и не ждала. Она элегантно вынула палочку и предложила Катрине попрактиковаться в Непростительных. Мышцы сами по себе передернулись. Воспоминания о Круцио Волдеморта никуда не делись. Взяв себя в руки, девушка активно ввязалась в тренировку. Для начала выслушала теоретическую лекцию, а потом с трудом успела соскочить с кресла и спрятаться: Лиза резко взмахнула палочкой и прожгла в спинке дыру. Очередная штучка в стиле Лорда… тихо выругавшись, Катрина ринулась в атаку. За два часа экзекуции Катрина успела получить несколько глубоких царапин, легкое Круцио и пару сглазов. Ей самой пробить оборону Лизы удалось лишь однажды. Женщина вскрикнула и чуть не выронила палочку. Это достижение она наградила холодной улыбкой. Руки болели, словно они дрались на шпагах. Катрина мечтала об отдыхе.
- Закончим на сегодня, у меня еще работы много. Слабо. Если хочешь получить Метку, нужно работать.
- А разве, чтобы получить Метку, не нужно кого-нибудь укокошить?
Лиза бросила на блондинку заинтригованный взгляд. Подробности инициации девушка знала от Джесси. Законная наследница рода Лестрейнджей особенно не распространялась, однако сделать определенные выводы Катрине было вполне по силам.
- Не всегда. – Не сводя с Катрины взгляда, ответила Лиза, – иногда достаточно просто доказать свою лояльность. Миккельдсон – яркий пример этому.
- Что в нем такого есть?
- Он полезен, – коротко ответила Лиза.
Катрине она всегда казалась какой-то слишком холодной. Девушка и не подозревала, что маска недоступности и безэмоциональности слетала с миссис Кэрроу, стоило той оказаться рядом с Люциусом Малфоем. Их роман начался неожиданно и внезапно. Кэрроу поднялись при Темном Лорде, когда тот занял пост Министра. Амикус проделал немалый путь из рядовых в элиту, он умело пролезал среди чиновников в Аврорате, словно смазанный вазелином, собирал ценнейшие сведения. А Темный Лорд своих слуг не забывал, если те были ему полезны, Амикус получил почетное место в свите. Теперь помимо происхождения Кэрроу имели статус в обществе. Лиза стала часто бывать на собраниях, так как и сама не сидела без дела и старалась добиться уважения Лорда, а не прятаться в тени мужа. На одном из вечеров она познакомилась с Люциусом Малфоем поближе. Получивший нагоняй за сдвиг сроков какого-то проекта, Малфой, тоскливо оглядывая всех, пил вино. Вниманием Повелителя завладела Беллатриса, и Лиза случайно оказалась рядом с Люциусом. Он какое-то время старался вести себя как джентльмен, а потом стал жаловаться на сестру жены. Разговор постепенно завязался, и оказалось, что за маской аристократа скрывалась вполне интересная личность. Дружба быстро переросла в страсть. Малфоя не устраивала замерзшая в образе хозяйки дома Нарцисса, а Лизе было скучно с вечно занятым и простоватым, несмотря на происхождение, мужем. Они стали друг для друга спасательным островом от проблем и еще ни разу об этом не пожалели. Единственной проблемой была девчонка Крауч, но она, похоже, не особенно интересовалась дворцовыми интригами и пока ничего не требовала за молчание. Это положение всех устраивало.
- А кому еще так повезло?
Лиза прищурилась, вспоминая.
- Я знаю Снейпа, этот может из огурцов и картошки сварить любое зелье, Люциус, у него связи везде, где только можно. Его сын. – Лиза усмехнулась, – ни отцовского обаяния, ни уровня магии Блэков.
- Он хороший целитель.
- Обслуживающий персонал, – фыркнула Лиза. – Люциус его выгнал, ты ведь знаешь? Глупо было расторгать помолвку с Асторией Гринграсс.
Катрина кивнула. С одной стороны она соглашалась с Лизой, но с другой не хотела бы тратить жизнь с человеком, которого не была бы способна полюбить. Сердце завернулось в узел, грудь сдавило. Драко оказался куда сильнее нее. Он понял, что не стоило гробить свою жизнь кому-то в услужение. А она даже не хотела попробовать спасти человека, которого любила. Пусть даже это приказ Волдеморта. Если Северус умрет по ее вине, сможет ли она это пережить?.. Катрина знала историю любви Снейпа. Наверное, она будет чувствовать себя так же. Нет, только не Северус, пусть уж лучше Волдеморт ее убьет за измену, чем погибнет Снейп. Почему же она еще здесь? Катрина подскочила и рванула в камин. Вывалившись в Мунго, она стала оглядываться. Особого внимания на нее никто не обратил. Похоже, ошарашенные девушки здесь были делом привычном. Привет-ведьма за стойкой заполняла журнал. Интересно, она обратит на нее внимание? Катрина осторожно прошла мимо, девушка даже не подняла глаз. Снейп лежал на первом этаже, так что Катрина просто повернула в светлый коридор и рванула по нему бегом. Палата интенсивной терапии находилась в самом конце. К счастью или несчастью, целителей поблизости не оказалось, и девушка смогла осторожно проникнуть на территорию строгого режима. Снейпа она увидела сразу. Волосы с одной стороны сбриты, там же заклятием прикрыта рана в виске. Бледный, как полотно, мужчина был подключен к нескольким пищащим приборам. Ничего особенного графики и цифры Катрине не говорили. Она догадалась только об одном значении: на экране мигало сердце, а рядом с ним периодически менялась цифра, сейчас она была около пятидесяти ударов в минуту. Это был пульс.
- Северус…
С трудом удержавшись на ногах, Катрина подошла к нему, и повалилась прямо на пол. Руки у зельевара были чуть теплыми. И как Гермиона хотела, чтобы Катрина его вытащила? Усилием воли? Маленькие девичьи пальчики сжали большую ладонь. Она положила голову ему на живот и прикрыла глаза. Будь у нее маховик времени, Катрина бы ни за что не пустила его на дежурство в ту ночь. Простыня потихоньку намокала от ее слез.
- Даже не думай об этом, слышишь? – Глотая слезы, прошептала она. – Я не для этого все время терпела Жениха-Номер-Один, чтобы смотреть, как…
Катрина не могла заставить себя произнести эти слова. Хотя тяжесть положения осознавала. Сколько его уже лечили? Почему не зашивали череп? Катрина с легкой тошнотой глянула на серебристую оболочку в ране, скрывающую потрясающий мозг. Сколько зелий он еще смог бы придумать…
- Я знаю, как вернуть ему тело, ты должен это видеть. Мне не сварить его одной… мне… мне вообще не жить одной.
