- Что вам в нем нравится? Ведь совсем недавно люди боялись даже произнести его имя, а теперь Лорд Волдеморт стал Министром и завидным женихом.

- Он и внешне неплох, – почти натурально улыбнулась Хелена, – и весьма разносторонне развит. В любом разделе магии, а также во многих маггловских искусствах, разбирается великолепно.

- Доводилось общаться с так называемыми «Пожирателями Смерти»? Что можете о них сказать?

- В большинстве случаев все они под стать Темному Лорду.

Роза, казалось, помимо услышанного, пыталась еще и влезть ей в голову. Больно сосредоточенным взглядом она впивалась в Хелену. Девушка порадовалась, что овладела окклюменцией.

- Что скажете о политической обстановке в стране? Как считаете, чем вызвано столь бурное противостояние Ордена Феникса?

- Думаю, они просто не могут смириться с быстрым и фееричным успехом Темного Лорда на посту Министра. Орден хочет сломать новый строй, отбросить нас назад, но этого не будет.

- Вы очень уверены в Лорде Волдеморте. Сколько хотите детей еще не обсуждали?

Хелена закашлялась. Она только что подавилась глотком воздуха. Детей? Детей?! От этого существа еще можно рожать детей?!

- Нет, – губы предательски дрогнули, – пока рано об этом говорить. Но я всегда хотела двоих.

- Надеюсь, ваши взгляды совпадут. И последний вопрос: кого вы считаете точно неподходящей партией для Лорда?

- Джинни Уизли, – не подумав, ляпнула Хелена. – Высокому человеку нужна женщина такого же уровня.

- Что ж, спасибо, позовите мне блондинку, ладно?

Хелена облегченно кивнула и, лишь выйдя за дверь, поняла, как сильно у нее дрожали ноги. Девушки были готовы засыпать ее еще одной порцией вопросов, но быстро смекнули, что перед секретарем так лучше не делать. Следующей поднялась на ноги Катрина и медленно, чтобы не показать болезненности в теле, вошла в кабинет. Ее тут же поспешили усадить. Дабы не демонстрировать людям синяки по телу, девушка нарядилась в зауженные темно-синие брюки, белую футболку и мягкий бежевый пиджак. Как она ни старалась, ее трудности движения отметили.

- Вы скованны, получили какую-то травму?

- Нет. – Катрина быстро нацепила на лицо маску, – недавно возобновила тренировки по аэробике, вот, пожинаю плоды. С непривычки все болит.

- Бывает. – Без всякого сожаления ответила Роза, – представьтесь, пожалуйста.

- Катрина Джудит Паркер, 19 лет.

- Вы еще очень юны, не пугает разница в возрасте с Лордом Волдемортом?

- Не бывает разницы в возрасте, бывает разница в уме.

- Не могу с вами не согласиться. Но тогда вынуждена спросить о вашем уровне образования.

- Хогвартс, а потом год училась на зельевара. – Брови Розы поползли вверх, похоже, она считала это недостаточным.

- Ваша мать не из очень знатного рода. – Катрина кивнула. – Думаете, у вас есть шансы?

- Думаю, есть. Помимо происхождения должны быть и другие качества. Умение вести дела, быть опорой для своего мужчины и слушаться его.

- Вы правы, – с ехидной улыбкой согласилась Роза. – Из-за чего вы чаще всего ссоритесь с соперницами?

- Думаю, это очевидно, из-за нашего жениха. – Катрина постаралась осторожно перенести вес тела на бок.

При упоминании Слизерина, ей захотелось сжаться в комок и заскулить. Боль не забывалась, она не хотела уходить, маячила на первом плане. Девушка просыпалась по ночам с криками, потому что ей казалось, будто Лорд вновь прижимал ее к стене. Моргнув, она постаралась прогнать наваждение.

- Хотелось бы подробностей.

- Срабатывала зависть, – без эмоций продолжила Катрина, – кто до чего дошел в личных с ним отношениях.

- И до чего дошли вы?

Катрина облизнула губы, и попыталась придать этому жесту мечтательности, скрыв ею напряжение.

- Хотелось бы думать, что до многого.

- Каков он? Как любовник?

«Еще бы параметры «волшебной палочки» спросила!» – фыркнула про себя девушка. Она постаралась изобразить легкое смущение, смешанное с воспоминаниями о неземном удовольствии.

- Страстный, любит доминировать, бывает эгоистичен. – Почти не солгала Катрина.

- Он ваш первый мужчина?

- Нет.

- В чью пользу будет сравнение?

- В сторону Лорда.

- Как считаете, между Орденом и Министерством сейчас идет холодная война? Или это просто попытки насолить Лорду Волдеморту?

- Сложно назвать этой войной. Кучка волшебников против страны. Думаю, Дамблдор просто не любит Темного Лорда. В отличие от предыдущих Министров он не зависит от него, не пользуется его советами и протекцией.

- Очень смелое заявление. – Оценила Роза. Ее глаза заблестели, похоже, Катрина сумела ее зацепить. – А что вы думаете о его обращении с подчиненными? Ведь если хочешь узнать, каков человек, нужно смотреть именно на это.

- Он суров и требователен. И я его понимаю, работа должна быть выполнена идеально или хотя бы хорошо. Думаю, мы для него как дети. Есть и пряник и кнут.

- Какого рода наказания использует Лорд Волдеморт для своих людей? – Жадно спросила Роза.

Катрина замерла, в голове вновь возникла жуткая сцена недельной давности. Она положила ногу на ногу.

- Для каждого по-разному, в зависимости от степени провинности и ценностей человека. – Бесцветно ответила она.

- Вам влетало? Как? – Плотоядная улыбка начала раздражать Катрину. Это была не Скитер, но определенно, стремилась к тому же.

- Да, первый раз отделалась внушением и угрозой вылететь из Отбора.

- По какому принципу Министр отсеивает участниц?

- Каждый раз принцип новый. Думаю, он хочет проверить нас во всех ситуациях.

- Спасибо, мисс Паркер, и последнее, как считаете, что в вас может нравиться Лорду?

- У меня крепкий характер и неплохая выдержка.

Роза кивнула, Майк снял с пергамента Прытко Пишущее Перо. Катрина медленно и осторожно покинула комнату. На диван рядом с соперницами она опускалась с тихим потоком отборной ругани. Оставалась последняя девушка – Джинни. Серый сарафан и ярко-подведенные глаза делали ее старше. Роза попросила ее представиться.

- Джиневра Молли Уизли, 20 лет.

- Вы – самая интересная невеста Лорда Волдеморта. Никто не ожидал вашего появления в Отборе. Как отнеслась к этому ваша семья? Они ведь вроде ярые противники Темного Лорда.

Джинни мысленно чертыхнулась. А о чем еще ее могли спрашивать?

- Смешанно, – кивнула Джинни, делая вид, что вспоминает, – поначалу для родителей это был шок. Но недавно они смогли пообщаться с Лордом лично и несколько изменили свои взгляды.

По крайней мере, Джинни хотелось на это надеяться.

- Какие у вас отношения с соперницами?

- Напряженные, – честно ответила девушка, – каждая хочет стать той единственной, и не допустить, чтобы ей стала другая.

- Чем для вас так привлекателен брак с Министром? Хотите улучшить свое положение? – Резко спросила Роза. Джинни хотелось встать и дать ей подзатыльник.

- Нет. Я сама привыкла добиваться поставленных целей. Например, стала журналистом. Когда у вас шестеро братьев, можно научиться борьбе и выживанию.

- Как вы можете описать вашего жениха?

- Уверенный в себе, весьма образованный, умеет очаровывать, если захочет. – По губам репортерши пробежала улыбка. Видимо, она вспомнила, каким бывал Лорд на публичных выступлениях.

- Вы согласны с политикой Лорда Волдеморта? Что скажете о новом курсе Ордена?

- Согласна. Сейчас больше всего упора идет на образование, здравоохранение и поднятие уровня магии. А Орден… это уже не та организация, которая защищала людей от Темного Лорда. Это организация, которая пытается всех запутать.

- Сколько потрясающих заявлений за день! Дамблдор в каждой своей статье говорит, что Волдеморт не способен любить. Согласны?

- Нет, – улыбнулась Джинни. Репортерша не уточняла, какой смысл она вкладывала в это понятие. – Не могу судить о длительных отношениях, но влюбленным его мы видим.

- Да? В кого же?

- Думаете, он признается? – Засмеялась Джинни. Роза улыбнулась как-то нехорошо.