- Перестань! Я не люблю фотографироваться.

- Почему?

- Некомфортно себя чувствую.

- Мы это исправим, – пообещал Йенс. – Давай, пожалуйста! Я ведь могу опуститься и до шантажа… – в голосе прибавилось угрозы.

- Да ну? – Мелисса сложила руки на груди. – И чем ты будешь меня шантажировать?

Он пожал плечами.

- Расскажу, что ты пускаешь слюни на подушку, когда спишь.

- Негодяй! – Мелисса со смехом ударила демонолога по руке. – Хорошо, я согласна.

Мелисса проснулась рано утром, ее разбудило желание поскорее оказаться с Йенсом где-нибудь, где он захочет ее фотографировать, и между тем она ужасно этого боялась. Ей казалось, что она плохо получалась, да и как-то эгоистично было кривляться на камеру. Кому это нужно кроме нее?.. Демонолог обещал прийти днем. Но в четыре часа его все еще не было, и Мел загрустила, забравшись с ногами в кресло. Ей нельзя было оставаться одной, ее тут же накрывало ощущение безнадежности. К половине пятого она решила погрузиться в книгу. Похоже, Йенс занят чем-то более важным, чем съемка глупых маленьких девочек. Миккельдсон появился, точно фея-крестная, в момент самой жгучей тоски. На шее у него висела магическая камера. Он улыбался.

- Я думал, ты наденешь платье.

- Да как-то…

Девушка была в драных джинсах, черной майке и клетчатой рубашке. Они трансгрессировали в лес. Где-то близко шумела речка. Нежная зеленая трава усыпана хвоей. На деревьях только появляются первые листья.

- Э… что мне делать?

- Что захочешь, – мягко ответил демонолог.

Мелисса постаралась забыть о наличии у него камеры и просто прошлась по берегу реки. Вода была еще достаточно холодной, но ей это не помешало скинуть кроссовки и залезть туда ногами. Холод пробирал до костей. И Мелиссе это нравилось. Она гуляла, прикрывая глаза, наслаждаясь скользкими камушками, примятой зеленью.

- Давай лучше так. – Демонолог взмахнул рукой, и наряд подростка превратился в джинсовое платье.

- Мы так не договаривались!

Йенс улыбался, продолжая щелкать камерой.

- Расслабься!

- Не могу.

- Почему? – Он вылез из-за объектива.

- Ты опоздал, – девушка ковыряла носком траву.

- У меня были проблемы. – Йенс сморщился. – Ханна подала в суд на опеку. У меня нет шансов.

- Почему?

- Потому что я живу в Лондоне, я не женщина, и потому что Ханна наплела суду с три короба! – Раздражался Йенс. – Присядь, пожалуйста, улыбнись!

- Я могу как-нибудь тебе помочь?

- Давай выберем более теплое место, выйдем на солнышко.

Мелисса с готовностью прыгнула в кроссовки. С платьем они смотрелись весьма оригинально. Миккельдсон кивнул в сторону поляны, откуда пробивался свет. Пару раз он останавливал ее и снимал за листьями. Мел наблюдала за задумчивым лицом друга. Какое-то время он просто молча делал фотографии и звал ее за собой. Девушка покусывала губы, не смея прерывать его думы. Темному Лорду бы это не понравилась. Она споткнулась, Йенсу пришлось ее ловить. Они уже почти вышли до поляны.

- Ты могла бы мне помочь. Но я не могу тебя об этом просить. – Как-то жестко сказал демонолог.

- А ты не проси, просто предложи, – Мелисса обогнала его и теперь шла спиной.

Йенс покачал головой.

- Мне бы дали опекунство, если… если бы у меня была невеста. Тогда предпочтение отдали бы мне, как человеку семейному, а не Ханне.

Мел какое-то время переваривала услышанное. Получается, ей нужно будет стать его девушкой?

- Нет, просто подыграть. Тебе было бы неплохо развеяться, сменить обстановку. Только представь: Европа, Копенгаген…

- Ну… если для тебя это так важно….

- Я не настаиваю.

- Ты хочешь вернуть дочь, это понятно. Я думаю, у меня получится.

Губы Йенса дрогнули в улыбке. Он щурился от солнца, чем-то похожий на кота.

- Спасибо. Думаю, ты должна выглядеть более летней, правда? – Очередной взмах палочкой, и платье стало сарафаном в цветочек. – А теперь плечи назад, и гордый взгляд. Ты любима, ты невеста!

Мел искренне улыбнулась, поворачиваясь так и эдак. Демонолог, похоже, действительно наслаждался съемкой. Иногда он сам ставил ее в позу, отходил, возвращался, что-то менял. К вечеру он вернул Мелиссе ее джинсы, чтобы она не замерзла, и вдобавок накрыл своим пиджаком. Они расстелили плед и пили чай из термоса. Йенс демонстрировал подруге снимки.

- Удали! Ужасно!

- Отличная фотография, и не подумаю.

- Йенс, – Мелисса уткнулась ему в плечо.

Очень уютно было сидеть, прижавшись к мужчине, и просто смотреть картинки. Вокруг уже начинали трещать сверчки и петь цикады. Они посмеялись. На какое-то время повисла пауза.

- Послушай… – Мел подняла голову и посмотрела в лицо Миккельдсону, она видела только блестящие в сумерках глаза. – Эта наша афера… мне бы хотелось, чтобы ты хорошо отдохнула и… подумала…

- Да?

Говорить Йенсу было тяжело, он подбирал слова, Мелисса почти наивно смотрела на него, и от этого становилось только труднее.

- Подумала о реальности такого статуса. – Мелисса заморгала, она не совсем понимала, что имел в виду Йенс. – Я был бы счастлив, если бы ты согласилась стать моей девушкой. По-настоящему, без игры.

Мелисса почувствовала себя потерянной. Недавние простые дружеские отношения тут же показались ей сложными и запутанными. Ей нравился Йенс, она бы и отрицать этого не стала. Но встречаться с ним, так быстро после расставания с Лордом… после мысли о Волдеморте, сердце мучительно сжалось.

- Я не готова к этому, – Мел отвернулась, до боли кусая губу.

Теплая рука приобняла ее, девушка не стала вырываться. Наоборот, прильнула к мужчине и постаралась успокоиться.

- Я не прошу тебя решать это сейчас, торопиться. Просто… дай мне шанс.

Мелисса не ответила, она нашла в темноте его руку и крепко ее сжала. Ведьма не знала, сможет ли когда-нибудь воспринимать Йенса как мужчину, в которого можно влюбиться. Вдруг он прав? Стоило дать себе время, присмотреться, попытаться наладить свою жизнь. Лорд все равно женится на одной из оставшихся девушек. У нее столько же шансов стать его, как у флоббер-червя заговорить. Почему она должна губить свою жизнь? Йенс рядом, он поможет, поддержит, подскажет, как правильно. Она подняла голову и опасливо кивнула. Демонолог улыбнулся, чуть выставив вперед верхнюю губу. Мелисса вдруг почувствовала, что помимо болезненного сжатия сердце еще что-то припекало. Йенс наклонился к ней. Девушка прикрыла глаза и сглотнула. Теплое дыхание было совсем рядом с ней. А затем губы нежно коснулись ее щеки. Несколько разочарованная, Мел посмотрела на Йенса.

- Не будем торопить события.

- Правильно. – Кивнула Мелисса, устраиваясь головой у демонолога на коленях. Она чувствовала себя немного виноватой. Перед Йенсом, что все еще хотела к Лорду. И перед Лордом, что готова предпочесть ему демонолога.

====== Глава 132. Орден Смерти ======

Дана узнала о нападении на начальную школу задолго до своей вылазки к Мелиссе с Йенсом. Именно от последнего она и получила информацию. И это стало для верной соратницы Ордена Феникса очередным ударом по устоявшимся идеалам. Девушка тяжело дышала, в голове потемнело. Не могли ее друзья, люди, которым она доверяла, с которыми патрулировала по ночам Лондон, учудить нечто подобное. Йенс, видимо, ошибся. Но Миккельдсон только грустно усмехнулся. Выглядел он вымотанным и усталым. Тяжело вздохнув, он поведал Дане всю историю полностью. Точнее то, что услышал на совете. Темный Лорд рвал и метал, Ники проклинала Орден, демонстрируя с трудом затянувшуюся рану на руке, Лестрейнджи наперебой требовали ввести чрезвычайное положение и рассадить весь Орден по камерам в Азкабан.

- Ага, чтобы Дамблдор там начал агитировать оставшихся узников против меня, – злобно кивнул Темный Лорд, – ну уж нет!

- Правильно! – Фыркнула Дана. – Пусть боится, интриган лысый!

Йенс только покачал головой. Когда он дошел до жертв, Дана чуть не свалилась с подлокотника кресла, на который успела присесть. Йенс бросился ловить девушку. Она дрожала и, как показалось демонологу, собиралась отключиться. Руки трясло, Дана попыталась поднять их к лицу, но они упорно ходили ходуном. Что с Северусом?.. Как он оказался в числе жертв? Побелевшая под стать волосам, Дана даже плакать не могла от шока. Миккельдсон уложил ее на софу и стал считать пульс.