- Но ведь не все такие, как Темный Лорд!

- Не знаю, что вы там думаете о нас на своей «светлой», – Макнейр изобразил кавычки вокруг последнего слова, – стороне, но поверь: мы все воспитаны в аристократических правилах, все знаем этикет от корки до корки и умеем управлять своими подчиненными, не применяя силы. Исключения есть всегда, наказания тоже – иначе не будет стимула и отдачи. Да и эльфам это нравится. Ты ведь тоже не хочешь покидать дом Лорда. Привыкла, – с какой-то сладостью в голосе пропел мужчина.

- Если бы вас пытались выдать замуж за первого встречного… – проворчала Гермиона, – ой, простите… прости! Я ведь…

Макнейр покачал головой.

- Услышав о задуманной Хозяином авантюре, я планировал сбежать в Орден. – Пошутил он, – а потом поразмыслил, Темный Лорд умеет подбирать партии. Уж поверь, я имел возможность оценить последствия его решений.

Дальше разговор стал клеиться сам собой. Палач оказался весьма образованным, он какое-то время путешествовал, изучая разных животных, много кого видел, много чему научился. Гермиона забралась на диван с ногами и слушала его чуть ли ни с восторгом. Рассказы сопровождались несколько злобным юмором в стиле слизеринцев. Вечер прошел потрясающе… Гермиона очнулась в столовой и заморгала. Похоже, ее жених был занят. Интересно, когда они увидятся в следующий раз? Она мысленно сравнивала его с Роном и никак не могла найти в пользу рыжего хотя бы одного аргумента, кроме того, что Рон был добрым волшебником. Ага, и пытался разгромить школу, зацепив Гарри, Снейпа и Эйвери. После завтрака Темный Лорд приказал девушкам спуститься в фехтовальный зал. Джинни пыталась задержаться, но Слизерин сам подошел к Гермионе и начал давать ей указания на то время, пока его не будет. Ведьме пришлось уйти. От секретарши не укрылось, как выдохнул Хозяин.

- Что-то не так?

Лорд покачал головой.

- Детство в окружении шести братьев сделало ее слишком напористой. – Гермиона только сейчас вспомнила, что вчерашнюю ночь Джинни провела в постели Темного Лорда. Ее пробила дрожь. – Не переживай за нее, эта кому хочешь форы даст.

Лорд покинул столовую и вскоре вновь появился перед тройкой девушек.

- Я просил вас почитать о Непростительных Заклятиях. Их все вы проходили в школе, однако использовать их, вас никто не учил. Сегодня я постараюсь восполнить этот пробел в ваших головах. Начнем классически с заклятия подчинения. – Его губы дрогнули, – попробуйте заставить подчиниться меня.

Невесты переглянулись, бросая на Слизерина обреченные и напуганные взгляды. Он спокойно ждал, спрятав руки за спину. Ему нужно было отвлечься, и ничего лучше сосредоточенного сопротивления сейчас бы не помогло.

- Какие-то проблемы? Слова забыли? Хелена, ты первая.

Побелевшая до цвета савана девушка указала на Лорда трясущейся палочкой и прошептала заклятие. В голове стало легко, а затем пронеслось «Отпусти меня, отпусти меня… спаси Гарри». Оригинально… Немного постояв для вида под легкой струей магии, от которой было больше массажа, чем проку, Слизерин отмахнулся от нее, точно от назойливой мухи. Хелену отшатнуло. Лицо у Лорда передернулось.

- Даже не думай об этом, – прошипел он. – Катрина!

Блондинка была сильнее магически, но никак не могла собраться с мыслями, ее приказы менялись, стирались, словно она думала о чем-то другом, и пыталась это спрятать. Нужно будет просканировать ее разум. Лорд также почти лениво отмахнулся от нее и повернулся к Джинни. Волшебница напряженно произнесла заклятие, и его накрыло весьма плотным облаком желаний рыжей ведьмы. Да, у нее неплохо получалось. Нога сделала шаг вперед, повинуясь приказу, но разум быстро взял контроль обратно. Игра доставляла удовольствие, Лорд подошел к девушке и наклонился, будто собираясь ее поцеловать:

- Лучше, – ухмыльнулся он, выпрямляясь. – Внизу три пленника. Потренируйтесь на них. Только не убейте, умоляю, я потом утону в бумагах. Завтра проверю.

Слизерин покинул своих невест, передернувшись от их слабой магии. Интересно, а Мелисса смогла бы его подчинить? Перед глазами встала достаточно живая картинка, он улыбнулся ей. Да, пожалуй, она была бы близка к этому. День в Министерстве ничем хорошим не запомнился. Утром репортеры допытывались о состоянии его людей в клинике, а к вечеру пристали с совершенно глупыми вопросами. Поначалу Слизерин даже не понял, что они имели в виду. С какого перепугу он должен лечить Гарри своей магией? А потом Гермиона, готовая броситься наутек при первой же возможности, показала ему статью Дамблдора. Да он издевался! Сидел бы и молчал после того, что натворил. Так нет, старик считал своим долгом обвинить его в безжалостности и показать магическому сообществу бессердечным политиком. Родственника нашел! Лорд испепелил газету даже без палочки. Гермиона взволнованно наблюдала за Хозяином. Его трясло, аура вокруг мигала. Он то и дело представал перед ней Волдемортом, но пока справлялся с самоконтролем. Глубокое дыхание результатов не давало. Как же ему надоело все происходящее! Акции неповиновения! Его люди в коме! А тут еще и долбанный Орден! Плевать на Визенгамот, плевать на все правила, он лично прижмет Дамблдора к стене и будет Круциатить, пока тот сам не помрет.

- Милорд! – Вскрикнула Гермиона.

Темный Лорд и не заметил, как оказался на ногах и разбил подсоединенный Кэрроу принтер. Лицо горело от ярости. Ему нужно отдохнуть, ему определенно нужно отдохнуть. Опять? Он совсем недавно расслаблялся в объятиях Уизли. Хотя особенного удовлетворения близость не принесла. Нужно просто выспаться. Конечно, это все от недостатка сна.

- Гермиона, если меня спросят, мне нехорошо. Перенеси все на завтра.

- Ко… конечно.

Лорд быстро шагнул в камин и оказался у себя в кабинете. Его била дрожь. Оболочка рассыпалась уже давно, однако тошнота и легкие судороги не проходили. Где-то у него было успокоительное… Слизерин раскрыл шкаф и залпом осушил маленький флакончик Умиротворяющего бальзама.

- Нужно держать себя в руках, сударь! – Заметил Игнотус Певерелл с картины.

Лорду очень хотелось задать ему точные координаты прибытия. Вместо этого он лишь проигнорировал картину и вышел в коридор. Спать, спать, спать… к черту Министерство, к черту Дамблдора! По пути он чуть не сшиб блондинку с волшебной палочкой в руках.

- Милорд! – Она улыбнулась, – вы бы видели, как Уизли воображал себя гимнасткой и крутил сальто!

- Потрясающе, – кивнул он, – ну-ка, пойдем.

Когтистая лапа быстро сомкнулась вокруг тонкого запястья. Слизерин потащил ошарашенную девушку за собой. Катрина не успела даже испугаться. Единственной мыслью было: «Почему он не мальчишка?». Паника отступила только в ее комнате. Лорд стащил мантию, толкнул девушку к стене, так что она больно ударилась руками и коленями. Катрина хотела сделать шаг назад, но упругое тело вдавило ее в стену, холодные руки скользнули под юбку, зацепляя резинку трусиков и стягивая их. Девушка закусила губу, сердце забилось в горле. Несмотря на весь ужас ситуации, мозг начинал соображать. Наверное, Лорд очень сильно расстроен или взбешен, раз ничего не объяснял, а просто… Катрина вскрикнула, когда ее практически усадили на бедра Лорда, и скребнула ногтями по обоям. Слизерин всегда был резким и грубым, но в этот раз переходил все границы, работая с огромной амплитудой, дергая ее за волосы, а иногда даже сжимая ей горло. От недостатка воздуха, боли и унижения по щекам побежали слезы. Лорд отпустил так же неожиданно, как и начал. Девушка не удержалась на ногах и упала к его ногам.

- Встань! Быстро! – Ледяной голос резал уши.

Катрина уже не сдерживала рыданий.

- Пожалуйста…

Похожая на паука кисть рассекла воздух и с громким шлепком ударила ее по щеке. Девушка взвизгнула. Ее грубо подняли на ноги и встряхнули. На лице Волдеморта горела ненависть, желание сделать ей как можно больнее, кажется, это была именно демонстрация силы. Катрина повалилась на постель. Ноги резко вздернули и развели, она задержала дыхание, чтобы только не вскрикнуть при очередном жестком толчке. Слизерин закинул ее руки вверх, пытаясь заглянуть в лицо. Она отворачивалась, морщилась и тихо плакала. Очередной удар по лицу и шипение: