А Лестрейндж? Сколько поколений чистокровных? Поехавшая она, ее кузен Сириус Блэк. И совершенно нормальная, если не считать Дамблдоровских взглядов, Тонкс. Помешанная сестра Дамблдора, Арианна, брат-козлопас. Сильный волшебник-полукровка Снейп. Вот тебе и борьба за сохранение магической крови… не означало ли это, что почти полвека борьбы, его личной борьбы, впустую? Не может быть! Кто-то должен был привязать генетику к магии, нет?

- Грейнджер! – Камин почти мгновенно сверкнул зеленым пламенем. – Где ты взяла эту книгу?

- У… у Ники! – Испуганно проговорила девушка. Темный Лорд выглядел так, словно у него была лихорадка, со смятыми волосами, бледный, с диким блеском глаз.

- Обшарь все книжные магазины, легальные, нелегальные, но найди мне что-нибудь по магической генетике! – Гермиона замерла. – Слушай, Грейнджер, – он протянул ей книгу обратно, горничная осторожно прижала ее к груди. – А у тебя в роду точно не было магов или сквибов?

- Не знаю, я пыталась проследить свою родословную, но потерялась через три поколения…

Слизерин вновь ушел в свои мысли. Он видел где-то в поместье большое семейное древо волшебников чуть ли ни десятивековой давности. Придется убить ни один день, чтобы в нем разобраться…

====== Глава 14. Под звездами ======

Пока Гермиона посылала сов в книжные магазины, Слизерин на десятый раз прогонял в голове полученную информацию. Мысль о необходимости вводить в древние рода грязнокровок или даже магглов вызывала у него омерзение, да и такие сторонники чистой крови как Люциус Малфой его не поймут. Оставалось дождаться литературы по магической генетике и только потом принимать решение.

От раздумий его отвлек Рабастан Лестрейндж. Он почти вывалился из камина в гостиной, пока Слизерин увлеченно думал о генетике и потягивал вино. Выглядел Рабастан измотанным, глаза с черными кругами под ними несколько ввалились, но лихорадочно блестели, волосы торчали во все стороны. Увидев его со свертком в руках, Лорд выпрямился в кресле.

- Выполнено, Хозяин! – Рабастан гордо продемонстрировал Метку на предплечье.

- Оперативно. Ну же!

Ему почти не верилось. Лестрейндж за короткое время умудрился смотаться до Азкабана и обратно. Судя по его виду, дементоры не пришли в восторг от вытворяемого бывшим заключенным.

- Это было трудно, там ведь не написано, кто где. Но, вроде бы я не ошибся.

- Если ошибся, вернешься туда на ПМЖ. – С прежним блеском в глазах отозвался Темный Лорд.

Ему не терпелось увидеть, что же принес Рабастан. Лестрейндж сглотнул и развернул грязный, покрытый землей, череп. Лорд присмотрелся. Не умел он восстанавливать внешность по черепам. Команде колдомедиков его показать, что ли? Ладно, подходящее заклятие для проверки он найдет сам. Слизерин взмахнул палочкой, и череп стал намного чище, желтоватый, с полным комплектом зубов, почти что целый. И ведь когда-то в этом вместилище был потрясающий мозг.

- Отлично, Рабастан. А заклятие произнесешь?

- Увольте, Милорд! Мое дело маленькое! – Он поморщился.

- Что ж, тогда свободен. – Но Рабастан не двинулся с места.

- Милорд, а как же девушка?

- Она тебе так уж нужна?

Лестрейндж передернул плечами.

- Впрочем, забирай, вторая ее дорога только туда, – Лорд кивнул на череп. – Считай это моим подарком.

- Спасибо, Повелитель! – Лестрейндж отвесил ему поклон и поспешил вниз, за своей пленницей.

Темный Лорд смотрел на череп. Интересно, остались ли у него живые родственники, они бы идеально подошли для заклятия. А если нет? Кому поручить, чтобы наверняка получилось? Не одной же из девочек…

К вечеру он настолько забил себе голову, что был готов сорваться по любому, даже самому незначительному, поводу. Еще мигать опять начнет, а восстановление заклятия требовало огромных затрат энергии. Нет уж, нужно было успокоиться. Слизерин и так пил Умиротворяющий бальзам, который профессионально варил Северус. Иначе бы кого-нибудь покусал. И по его дому ходило бы уже двое психов. Чтобы охладить пыл, можно подняться на мансарду. У него была страсть к крышам. Еще в школе Темный Лорд не вылезал с Астрономической башни. Конечно, такой высотой в поместье он похвастаться не мог, да и не хотел, поэтому просто устроил себе на крыше место для отдыха. Накинув на плечи мантию, Лорд поднялся наверх и замер, не дойдя пару ступенек. У перил стояла девушка, длинные каштановые волосы доставали ей до талии, она смотрела куда-то вдаль. Отдохнул, называется! Услышав шум, Ники повернулась.

- Добрый вечер, Милорд! – Улыбнулась она.

«Был бы добрым, сиди ты в спальне!» – подумал Лорд и уже помышлял выгнать девушку.

- Вы выглядите усталым. – Под полутьмой сумерек ее лицо светилось в темноте, Слизерину даже пришлось закрыть глаза, чтобы прогнать из памяти появившийся там образ…

- Я действительно вымотался, Ники, – возможно, сама уйдет? Нет, стоит…

- Может, я смогу помочь? – Он замер. – Позволите?

- Ну, попробуй. – Девочка его веселила.

Она поманила его к двойным качелям, и он пошел.

- А… можете снять мантию?

Раздеться его давно не просили. Улыбнувшись, Слизерин покорно повесил мантию на поручень. Девушка обошла его со спины и положила руки на плечи. Он вздрогнул. Человек за спиной воспринимался как угроза. Однако легиллеменция служила защитой, а Ники, похоже, не собиралась ему пакостить. Она осторожно сжала массив мышц, придавила его пальцами, и стала разминать. Лорд даже прикрыл глаза. Проблемы постепенно рассеивались. Не так уж плохо иметь рядом девушку. По спине побежал холодок, сделал крюк и остановился у живота…

- Ники, достаточно! – Слизерин наклонился вперед. Девушка села на свободное сидение рядом. Коварство женщин не знало границ.

- Можно вас спросить?.. – Он кивнул. – Вы чувствовали запахи? Раньше…

- Что? – Вопрос звучал очень уж по-дурацки, и Слизерин не смог отказать себе в удовольствии залезть к ней в голову. Ники читала в учебнике по анатомии, что без наружного носа воздух не попадает на обонятельную область слизистой, а значит запахи не ощущаются. – За такие мысли тебя бы Круциатусом неплохо стукнуть!

- Простите. Это чисто с научной точки зрения…

- Да, чувствовал. – Отозвался Слизерин. – На досуге подумаешь, как это возможно!

Его одновременно и раздражала эта почти что глупая непосредственность и веселила. Интересно, она знала, когда стоило остановиться?.. Ники грустно ухмыльнулась и вернулась к периллам. Он смотрел на ее силуэт.

- Почему ты пошла учиться к магглам?

- Не видела для себя перспектив.

Ники действительно не знала, чем заниматься в мире волшебников. Всегда наслаждавшаяся процессом получения информации и ее обработки, она попала на Райвенкло, с отличием закончила Хогвартс. Но уже на седьмом курсе, когда читала министерские убеждения, что все тихо и хорошо, понимала: что-то происходило. Летом Гарри Поттер заявил о возвращении Лорда Волдеморта. У Ники эта информация вызывала легкую дрожь. Она не соглашалась со всеми взглядами Темного Лорда, однако с ним смогла бы чувствовать себя комфортней, он уважал обучение, магию. В отличие от Министерства, которое строило баррикады вокруг себя, лишь бы не потерять власть, и Дамблдора, игравшего в совершенно невероятные игры с мальчиком Гарри. Она перестала уважать седовласого волшебника в тот момент, когда и так переживший кучу ерунды в жизни Поттер попал на Турнир Трех Волшебников. Кто такой директор, чтобы спасти своего четырнадцатилетнего студента и не пустить его на опасный Турнир? А уж тактика следующего года ее просто убила. Ники читала об этом в газетах, уже учась на первом курсе меда. В магическом мире места не было, Темного Лорда Ники найти бы не смогла, да и, в конце концов, пришла к выводу, что не готова убивать. Ее напрягало это противостояние, способное вот-вот вылиться в очередную магическую войну. У магглов была тишь да гладь. Это потом начались странные исчезновения, которые так же быстро прекратились. А в конце лета с ней поздоровался на улице какой-то человек и оглушил. Она не поверила, когда увидела его. Ники ведь уже и думать забыла о Пожирателях Смерти, просто убедив себя, что они – Зло…