Она поднялась на носочки и ткнулась ему в губы. Снейп был слишком занят удерживанием ее рук, чтобы отскочить. С ночи все изменилось. Запаха алкоголя почти не осталось, лишь чуть жгучий привкус зелья. Нежная и одновременно настойчивая девушка, осторожно прокладывала себе дорогу, пока Снейп не отпустил ее руки. Ему отчего-то хотелось вскинуть свои в бессильном крике. Вместо этого он обнял Катрину за талию и привлек к себе, вдыхая запах ее волос, наслаждаясь хрупкой фигуркой девочки. Она ведь совсем еще девочка… Кровь уже стучала в висках, когда Северус понял, как далеко его занесло. Он осторожно, чтобы не обидеть Катрину, отстранился. Она все еще тяжело дышала, прикрыв глаза, длинные ресницы трепетали на щеках. Снейп с трудом приходил в себя. Еще секунду назад комната была окрашена в красный, ему чудилось, всего мгновенье, что он может быть счастлив с этой девушкой. Он ошибался. Нельзя быть счастливым с чужой женщиной. А эту для себя уже выбрал Темный Лорд. Разве что она не вылетит в ближайшее время…
- Ты мне все еще не веришь? – Тихо шепнула Катрина.
- Верю. И от этого мне становится плохо.
Худенькая ручка дернулась на рукаве его рубашки. Катрина, не глянув на Северуса, осторожно выкрутилась из объятий и стала собирать свои вещи. Через две минуты она была одета и готова идти домой. Снейп выдал ей мешочек с порохом и положил руку на плечо:
- Прости.
Девушке очень хотелось скинуть эту руку, но она принадлежала ему, была теплой и надежной, как и его объятия несколько минут назад. Едва сдерживая слезы, Катрина шагнула в изумрудное пламя и скрылась.
====== Глава 118. Атлант ======
Темный Лорд с головой ушел в раздумья. Бессмертие всегда казалось ему привилегией, которой может обладать далеко не каждый волшебник. Потому что мало кто решится зайти в своих изысканиях так далеко, как зашел он. Слизерин часами сидел в библиотеке, когда учился в Хогвартсе. У него с первых курсов было разрешение посещать Особую секцию. Там-то юный Том Риддл и набрался идей великих волшебников, желавших стать мастерами смерти. Как это казалось замечательно, даже известный на тот момент Гриндевальд не смог победить ее, хотя и верил в Дары Смерти. Куда там палочке, камню и мантии перед крестражами! Он делил душу, считая авторов, кричащих со страниц о последствиях, трусами. Они ведь не смели делить душу больше, чем надвое. Интересно, пополам ли они раскалывали ее? Том пришел к данному варианту, поэтому все их дальнейшие превращения должны были уменьшать магическую массу и жизненную силу в геометрической прогрессии. Он же рассчитывал все по седьмым частям, принимал все меры предосторожности. Все-таки частичка себя любимого… Промашка вышла с Гарри Поттером. Слизерин не знал, что от такого крестражи бывают… словно маленький мальчик, забывший о защите с девушкой. Глупая любовная магия! Вечно она ему мешает. То Лили Поттер, то Амортенции… Что еще выкинут эти представительницы прекрасного пола? Нет, пора избавляться от одной из них. Следующие выходные он проведет, общаясь с родителями девушек. Многое можно узнать, посмотрев на первоисточник. И вот первоисточник древнеегипетской культуры показал ему тщетность трудов. По сути, крестражи – всего лишь якоря, «запасные жизни», которые держат его Ка на земле. Когда-нибудь не выдержит созданное тело. Биологические системы в принципе не вечны. Он создаст себе новое, но каким оно будет, Темный Лорд даже не брался прогнозировать. Неполная душа увечна, это говорил Дамблдор, но аргументировал безжалостностью и неспособностью любить. Кого волнуют подобные мелочи? Однако старик не упоминал о «вампиризме». Жизненная энергия недостаточна для функционирования, и ее необходимо перетягивать, пусть несознательно. Как же природа создавала мага, что сила сцеплена с психикой? Чем ее меньше, тем больше нестабильность волшебника. Поведение начинает меняться, настроение скакать. Он всегда был почти флегматиком, спокойным, расчетливым, поехал после дамблдоровского заклятия. Но в это время он вроде ни с кого не перетягивал энергию… или перетягивал?.. В голове появилось раздосадованное лицо Беллатрисы Лестрейндж. Юная девочка влюбилась, не могла от него отойти, словно он был источником электричества, а она по глупости взялась за него руками. Ее колошматило, но Белла продолжала висеть. Лорд покачал головой. Может, Азкабан сделал ее такой? Нет… ее сделала такой любовь, даже помешательство, и слепая преданность. Беллатриса была в ближнем круге. Могла ли она попасть под его вампиризм?.. А Барти Крауч Младший? Та же ситуация! Так у них еще ломка начинается без него! С другой стороны, с чего он должен думать о своих соратниках? А с того, что они его руки, и должны адекватно соображать, чтобы исполнять его волю и вести за ним мир. С нестабильной психикой такого не получится. Что же теперь, оградить их от общения с собой? Ну да, переговариваться через барьер. Впрочем, в последнее время вроде все успокоилось. Новые Пожиратели Смерти вполне нормальные. Если не считать Ники. Ну, у Ники половины души нет. Темный Лорд не стал мелочиться и отсчитал преданному Краучу солидный кусок. Вчера вечером они с Йенсом задели тему Египта, он сказал, что дал Мелиссе эту книгу. Она сама спрашивала о рунах Египта. Слизерин поинтересовался его отношением к бессмертию. Миккельдсон покачал головой. Ему эта идея не особенно нравилась.
- Я бы продлил жизнь, но чтобы жить вечно, нет. В любом случае с каждым годом возможности адаптации становятся более ригидными, подстраиваться, учиться новому будет труднее. Да и усталость даст о себе знать, скука. Люди вокруг сменятся…
- Можно найти новых.
- Можно. – Согласился демонолог. – Найти, убедить, обучить, вновь стоять и контролировать первые шаги, исправлять ошибки… это утомительно и не всегда плодотворно. – Йенс на секунду замер. – Позвольте заметить, Милорд, на данный момент у вас почти идеальная команда.
- Почти?
- Идеал не достижим.
Пожалуй, в словах Миккельдсона было зрелое зерно. За шторами уже занимался рассвет. Небо было яркого розового с рыжим оттенком цвета, солнце выбиралось из-за горизонта, но кабинет, в котором сидел Лорд, почти не освещался. Лишь небольшая полоска света, пробившаяся в брешь между шторами, пыталась расстилиться по ковру и паркету. Слизерин устроился в кресле, сложив ноги на стол, и потягивал стимулирующее ум зелье. Он всю ночь просидел здесь. Как много мыслей… на столе стоял Омут памяти, но маг пока не спешил им пользоваться, для начала попытается достигнуть конечной точки своей цепочки. У него действительно отличная команда. А что будет дальше? Драко отца явно не заменит. Хитрый, умеющий маневрировать и убеждать Люциус незаменим в политических играх. Его сын годен только на капельницы. Ничего общего. Беллатриса… где он еще найдет такого киллера? Разве что Ники, потому что Джессика, убив кого-нибудь, потом будет трое суток отходить. Надо бы найти ей занятие по способностям… ее жених, к примеру, незаменим в плане магических технологий. Он отлично умеет видеть грань между количеством магии и магнитного поля. Перевес в любую сторону нежелателен, хотя бы потому, что устройство не заработает. Кто заменит Долохова? Рабастана? Миккельдсона? Грейнджер? Темный Лорд знал, каково это начинать все сначала, с нуля собирать команду. Времени забирает немерено, да и результат непредсказуем: Петтигрю, Каркаров… И с этой идеальной командой – возможность довести ее до массового психоза! Слизерин представил себя дементором, вот он подплывает к кому-нибудь и откидывает капюшон. Потрясающе… уж не так ли появились первые демоны? Мир всегда стремился к тому, чего ему не хватало, и ненавидел то, что имелось в избытке. Ему нужна душа. Глупость какая. Жил же… пока не оторвал случайно кусок и не подарил его Поттеру. Его расчеты были верными, а здесь все пошло кувырком. Но это ведь глупо сейчас поворачивать назад! Такой объем работы за плечами, чтобы затем просто исчезнуть? Уж лучше жизнь, любая… в виде демона не очень-то он разживется. Мелисса играет в героиню, пытаясь его спасти. Он слишком далеко зашел. Может, Катрина и права… Как Темный Лорд не хотел этого признавать! Его ошибкой был Поттер, это из-за него нарушилась стабильность. Хотя семь частей и так бы сделали из него магнит для чужого Ка. Рядом с крестражами Слизерин чувствовал себя некомфортно, к нему словно тянулись части души, им хотелось обратно, и это отзывалось сильнейшей болью. А что насчет Даров Смерти? Ерунда. Палочка, камень и мантия не спасут от гибели. В любом случае тело не вечно. Можно поискать еще варианты. Или хотя бы частично стабилизироваться. Где эту блондинку, интересно, носит? Вчера после вечера она проснулась только к обеду и пропустила занятие по магии. Конечно, Катрина получила выговор. Слизерин взмахнул палочкой, выпуская серебристую с черным кобру. Да уж, наверное, натяни он побольше душ, смог бы не вылетать из тела каждый раз, когда его начинало обуревать сильное чувство. Интересно, а на девочках его нестабильность отражается? Их ведь тянет к нему, они боятся, жалеют потом, но все равно лезут. Мелисса, похоже, съехала окончательно. Или у нее с самого детства были проблемы по части сексуального восприятия мужчины. В дверь постучали, Катрина осторожно юркнула в кабинет, идя ровно по солнечному промежутку. Девушка отвесила Слизерину поклон и в нерешительности остановилась.
