- Странные они, да? – Спросил он у Гермионы, которая теперь обедала вместе с ними.

- Похоже, недовольны вашим отсутствием.

- Тоже мне! – Фыркнул Слизерин. – Я не обязан им докладывать о своих передвижениях!

Раздраженный поведением девушек, он отправился к себе. Темный Лорд еще не подозревал, что утром его ждал сюрприз…

К утру ситуация несколько потеплела. Девушки оттаяли, и с ласковыми улыбками желали ему доброго утра. Сразу бы так. Изрядно повеселевший Слизерин с удовольствием завтракал овсяной кашей с джемом и пил кофе. Когда он предложил Катрине сливки, она переполошилась и отказалась. Странная какая… Хелена отказалась от джема. Всеобщее помешательство. Диета у них новая что ли? Попрощавшись, Лорд исчез у себя в кабинете, откуда через камин отправился в Министерство. Довольные ведьмы выжидали время начала действия зелья.

- Герми, – бывшая горничная как раз поправляла рубашку перед зеркалом, – Лорд сегодня не очень занят?

- Очень. – Серьезно ответила Гермиона. – У него совещание с Авроратом.

Катрина замерла. А вместе с ней и остальные три нарушительницы спокойствия. Хелена уточнила, где будет проходить совещание, и получив ответ, что в Министерстве, стала кусать ногти.

- Да что такое?

- Ничего! – Хором ответили девушки и поспешили скрыться.

Пожав плечами, Гермиона переместилась в Министерство. Слизерин уже просматривал подготовленные бумаги.

- Где статистика?

- Вот, – Гермиона быстро положила перед Министром еще пару листочков с графиками и цифрами.

Они перебрались в большой зал для совещаний, где уже собралась целая толпа Авроров, включая Амикуса Кэрроу и Антонина Долохова. Лорд сел во главе стола, справа от него уже сидел Люциус Малфой, слева устроилась Гермиона.

- Начнем.

Амикус поднялся на ноги, он описывал усиление защитного купола в Хогвартсе, Супербии, Мунго и вокруг клиники и площадки для постройки начальной школы. Слизерин внимательно слушал. Сегодня у него был удивительный кофе, от него пахло пряностями и, ему, наверное, показалось, морем. К тому же вместо вишневого джема Асси – его новая домовушка – положила малинового. Да не могло этого быть, он же сам видел вишню. А пахло малиной… Лорду неожиданно стало жарко, галстук беспощадно жал. В голове веялся целый вихрь, в груди становилось легко, ему уже не нужно было совещание, хотелось вскочить и прыгать по залу. Вместо этого темный маг стал рисовать на бумагах сердечки.

- У меня все, Милорд.

Он не отреагировал, Гермионе пришлось слегка ткнуть Хозяина. Лорд подскочил, с трудом понимая, где находился. Гермиона заметила, как затуманены глаза Министра.

- Хорошо. Тони, что с Орденом?

- Пока безрезультатно, Повелитель. Ищем штаб, но…

У Катрины такая хрупкая фигурка… словно у куколки, она маленькая фарфоровая девочка…

- И еще Дамблдор пытается сбить нас со следа. Конечно, в его команде тоже есть профессиональные авороры…

А Хелена мило улыбается. Она идеал чисто слизеринской красоты. Темноволосая, сероглазая… А еще ему нравились мягкие нетвердые поцелуи Мелиссы… от нее всегда так приятно пахнет малиной…

- Что вы делаете? – Шепот Гермионы словно доносился из другого мира.

Секретарша была шокирована: Темный Лорд мало того, что изрисовал верхнюю бумагу сердечками, так теперь украшал завитушками имя Джинни.

- Что? – Лорд пытался проморгаться.

Стоило ему поднять глаза, как стало еще хуже. Его накрыла волна непередаваемых эмоций, хотелось бежать домой и обнять сразу всех девочек. Он непременно должен чаще приглашать их на свидания. Да, день на каждую. Они ведь у него такие милые, такие красивые, такие потрясающие… Лорд даже не заметил, как заулыбался во все лицо, причем это был не его обычный оскал или ухмылка, а самая настоящая улыбка влюбленного мальчишки. Шокированная Гермиона в бессилии смотрела на эту ужасающую сцену. Помимо нее Лорд изумил и всех собравшихся. Самым трезвым оказался Люциус.

- Прошу нас извинить, здесь слишком душно, – он наклонился к Лорду, – Милорд, вам нужно выйти. Вы слышите меня?

- К девочкам! К моим девочкам! – Захлопал ресницами Риддл. Люциус замер.

- Именно, – зашептала Гермиона, – мистер Малфой, объявите перерыв. – Умоляла она.

- Перерыв! – Гаркнул Люциус, помогая секретарше под руки вывести завороженно стреляющего глазами Слизерина. Они затолкали его в кабинет и усадили на диван.

- Где мои малышки?

- Что с ним? – Малфой смотрел на Хозяина, словно тот вдруг превратился в огромную змею.

- Похоже… похоже, что он влюбился!

- Не смеши меня! Милорд! Повелитель! – Позвал Люциус.

Слизерин накручивал на палец черный локон и мечтательно улыбался. Он медленно глянул на Люциуса, улыбка его чуть угасла.

- Ты не Катрина! Моя девочка хрупкая, а ты огромный!

Малфой открыл рот от такого описания.

- Кажется, он сегодня не в состоянии обсуждать планы против Ордена. Нужно показать его Драко.

- Нет, нужно показать его Снейпу. Похоже на любовное зелье. Милорд, – Гермиона наклонилась к Слизерину, – пойдемте домой, девочки вас уже заждались!

Лорд без промедлений вскочил на ноги.

- Веди! Уйди с дороги, блондинка! – Он оттолкнул Люциуса и полетел к камину. Хотя бы не забыл, для чего нужен камин…

Малфой открывал и закрывал рот, как огромная рыба. Гермиона извиняющимся взглядом посмотрела на Люциуса и попросила его вызвать Снейпа в поместье. Он молча кивнул, и парочка скрылась в камине. Гермиона не успела еще выйти на ковер, как Лорд быстро рванул куда-то вперед. Он просто жаждал видеть девушек. Руки почти чесались от бездействия.

- Где мои малышки? Я хочу, чтобы они все были здесь! – Капризным ребенком причитал Слизерин, для выразительности даже ножкой притопнул.

- Все?

- Катриночка, Хеленочка, Лиссочка, Джиннечка!

- О, Моргана… Повелитель, вас опоили…

- Что? Чем?

Как раз в этот момент в кабинете появился профессор Снейп. Выглядел он весьма озадаченным и взволнованным.

- Что случилось?

Гермиона просто указала на улыбающегося Слизерина.

- Вы пустите меня к девочкам или нет?

Снейп ахнул. Он многое повидал на своем веку зельевара, но вот околдованного Волдеморта видел впервые, и зрелище это было пугающим и смешным. Профессор давился хохотом, за что получал ощутимый толчок в ребра от Гермионы.

- Похоже, там было не одно зелье, а все четыре!

- Они его совсем не берегут. Не каждый организм подобное выдержит. Думаю, нашего дражайшего спасает только то, что у него не вся душа на месте, иначе он уже умер бы от любви.

Гермиона лишь изумленно моргала. Северус усадил Темного Лорда в кресло, вежливо попросив его подождать, пока дамы приведут себя в порядок.

- Я их любыми люблю! Пусть хоть в пижамах спускаются! Особенно мою рыжую лисичку, мою маленькую девочку… – Слизерин схватил с кушетки подушку и обнял ее.

Снейп даже открыл рот, Гермиона напомнила ему о противоядии.

- Милорд? – Позвал зельевар, – Милорд, прошу вас, вы понимаете, что с вами?

Взгляд у Лорда расплывался, он медленно моргнул, однако улыбка чуть погасла, на лице на секунду появилось омерзение. Его сознание словно боролось с зельями. Он вдруг выпустил подушку и тяжело сглотнул.

- О… я вижу разумную жизнь за маской Ромэо! – Усмехнулся Снейп. – Спасать вас?

- Быстрее, Северус! – Прохрипел Слизерин. На этом его самообладание кончилось, он вновь обнялся с думочкой и стал расписывать прелести своих девочек.

Снейп приманил из лаборатории все необходимое и стал смешивать антидот.

- Похоже, амортенция.

- Откуда они ее только взяли?

Снейп оставил вопрос без ответа, он уже заканчивал. Вручив Лорду кубок, он предложил выпить, пока они ждут дам. Слизерин за два глотка его осушил. Улыбка постепенно сходила с его лица, глаза гасли. Вместо влюбленности в них появлялись усталость и злость. Он с силой сжал виски. Голова болела, словно он вчера выпил бочку коньяка, ничем его не закусывая.