- А можно было бы. Но вы все же повыше эльфов, хотя порой я в этом сомневаюсь. У меня для тебя кое-что интереснее носков.

Лорд протянул ей что-то наподобие маленькой золотой чаши-кубка. Дана с легким волнением ее приняла. Чаша была небольшой, с резными ручками, вязью рун и инкрустированными зелеными и красными камнями. В рунах девушка разбиралась плохо.

- Я не могу это принять.

- Не начинай! Считай это кубком за свои высокие моральные качества.

Лорд погладил ее по кудрям, вызвав смешанные чувства. Омерзение неуместно сочеталось с легкой грустью.

- Мне будет не хватать этой нервотрепки…

- Мне тоже. Недели через две-три, когда спокойно поживу.

- Не думаю, что они дадут вам такую возможность, – Дана кивнула в сторону других девушек.

Лорд обреченно выдохнул. По правде говоря, иногда у него возникали мысли разогнать весь свой зверинец и жениться на какой-нибудь Астории Гринграсс. Малфой себе другую найдет. Но он настолько привык к их выходкам… ему нравилось придумывать им задания, смотреть, как девушки ломают головы, как завтракают с ним, пытаются завоевать его расположение.

- Спасибо. – Наконец произнесла Дана. – Я… могу попрощаться?

- Да, пожалуйста. Только не затягивай. До свидания, Дана.

- До свидания.

Слизерин поднялся на ноги и покинул комнату. Дана с легким головокружением встала с постели. Чаша поблескивала. Да, символично дарить проигравшим кубки. Дана замерла, ее вдруг накрыло озарение. Свою битву она все-таки выиграла: сегодня она покинет ненавистное поместье, уедет с Алексом домой. Нужно радоваться этому моменту! Тогда почему так грустно?.. Девушка покинула комнату и направилась разыскивать Мелиссу и Джинни. Очень хотелось их увидеть. Девочки были в библиотеке, Мел что-то читала, устроившись на верхнем этаже, Джинни пыталась вникнуть в какой-то трактат по темной магии. Разве занятия с Йенсом не закончились?..

- Дан! Как ты?

- Нормально, – слабо улыбнулась девушка. – Мел, не посмотришь?

Она продемонстрировала Мелиссе кубок. Девушка была удивительно довольной, прямо лучилась счастьем и энергией. Она быстро сбежала по шаткой лесенке к ней. Тонкие пальцы сжали ручку, она покрутила кубок, вглядываясь в руны.

- Здесь сказано «сохраняй старое, приумножай новое». А что это?

- Лорд подарил. На прощание.

Мелисса с улыбкой и печальными глазами обняла Дану. За последнее время они успели сойтись очень близко.

- Мне будет вас не хватать!

Тут же рядом возникла Джинни и заключила ее в свои объятия.

- Ты что подстриглась? – Дана потрогала ее кончики волос, которые, насколько она помнила, доходили до груди, а теперь были где-то у плеч.

- Ага, только не я. Крауч устроился стилистом, Лорд его возьми! – Джинни почти шипела.

Она была бледной и немного качалась.

- Ты себя нормально чувствуешь?

- У меня сотряс, Снейп сказал. Сегодня утром посмотрел, дал какую-то дрянь от тошноты. Думала, на завтраке испорчу всем аппетит. Повезло, что Лорда не было. Где он, кстати, был, не знаете?

Мелисса заулыбалась во все лицо.

- Ну, понятно. И как впечатления?

- Неописуемо!

- Ладно, не хочешь – не говори.

Джинни взяла Дану за руки и пожелала удачи.

- И вам. Одна из вас точно станет его женой. Если захочет.

Дана еще раз обнялась с девушками и вышла в коридор. Она никак не могла определиться, стоило ли ей уехать, оставив все секреты при себе, или нужно открыться в последний оставшийся раз. Вот если бы кто-то мог ей помочь… но это решение исключительно ее. Дана никогда еще никому не говорила первая о своих чувствах. Она считала это прерогативой мужчины. Может, она и не увидит его сегодня. Это даже хорошо. А вдруг у них могло бы получиться? Как глупо… невероятно глупо! Это ее тайна, она увезет ее с собой…

- Вы вроде должны собираться домой? – Девушка вздрогнула.

К ней приближался похожий на летучую мышь Снейп. Девушка занервничала. Северус приподнял брови, он был спокоен и явно прибыл в мэнор по делам.

- Я прощаюсь.

- Как это мило. – Полным сарказма голосом ответил Снейп, отбивая у Даны все желание что-то ему говорить. – Надеюсь, вы не забудете полученные уроки и станете более лояльной к политике Темного Лорда.

- Ну уж нет! – Снейп усмехнулся.

- Ваша упертость когда-нибудь выйдет вам боком. Как и вашему брату. То, что Темный Лорд не убил его – невероятная удача. Я бы поступил именно так на его месте. Или хотя бы наложил Империус. Вы неуправляемы и непредсказуемы.

- Столько комплиментов, – Дана шутливо помахала ладошкой, – я могу зазнаться.

- Бесстрашие не так уж красиво. – Понизив голос, продолжил зельевар, – подумайте об этом.

- По-вашему, я бесстрашна?

- В некоторых моментах.

Дана чувствовала, как ускоряется пульс и дыхание. Снейп считал ее бесстрашной…

- Думаю, без вас в доме станет слишком скучно, – с едва уловимой грустью сказал он, – вы вносили невнятное разнообразие и путаницу в наши головы.

- Я тоже буду скучать. Кажется… я успела к вам привязаться.

- Конечно, столько времени вместе.

- Я… профессор, сегодня я вижу вас, скорее всего, в последний раз.

Дана набралась смелости и взяла Снейпа за руки, он не вырывался. Просто замер, удивленный подобной вольностью. Девушка настраивалась, а Северус уже мысленно ругался.

- Спасибо, – Снейп выдохнул, – вы очень помогли мне с окклюменцией. Раньше она мне совсем не давалась. Вы отличный преподаватель.

- В школе вы считали иначе, – ухмыльнулся мужчина.

- Я тогда вас не знала. Так близко. Я… вы…

- Не надо. – Покачал головой Северус. – Вы сейчас скажете, я вас не пойму и, упаси Мерлин, не специально растопчу какие-то ваши надежды. Простите, что так говорю.

- Я поняла. – Тяжело отозвалась Дана.

- Вы достойны большего, чем старый зельевар с замашками мизантропа и Черной Меткой.

- Спасибо. – Повторила Дана, с трудом сдерживая слезы.

Снейпу было ее неимоверно жаль. Он знал, что она сейчас должна испытывать. Девушка попыталась вырвать руку, но Северус сильнее ее сжал и потянул Дану на себя, увлекая в объятия. Будь все проще, он, наверное, мог бы обратить на нее внимание. Возможно, даже смог бы влюбиться. Что-то его не пускало, будто сердце уже было занято. Лили… нет, Лили он давно старался забыть. Впрочем, это неважно. Огорчать девочку все равно было неприятно. Северус поцеловал ее в макушку. Яблочно-зеленые глаза, полные грусти в последний раз взглянули ему в лицо, впитывая его, запоминая. Снейп ее не торопил. Медленно она отходила от него.

- Добрый день, Северус! Дана!

Им улыбался демонолог. Северус шепнул Дане слова прощания и скрылся, а с ним Дану покинула и рожденная секундными объятиями надежда. Йенса она была рада видеть. Девушка опустила голову.

- Да, я в курсе. Очень жаль. Мне нравилась ваша кандидатура.

- Вы с ума сошли! – Не сдержалась Дана. – Какая из меня невеста?

- Думаю, весьма интересная. – Йенс загадочно блеснул глазами.

Дана покачала головой. Уроков Миккельдсона ей будет очень не хватать. Что она честно и озвучила Йенсу.

- Дана, с чего вы решили, что я хочу прервать наши занятия? Мы вполне сможем учиться с вами и вне поместья. Я же не призрак, могу покидать дом Темного Лорда. Если вы, конечно, хотите.

- Я… – девушка задыхалась в эмоциях. – Конечно! Я даже представить не могла подобную возможность.

- Тогда и говорить не стоит! Я пришлю вам сову или смс.

Дана кивнула. Не успев моргнуть, она оказалась прижатой к Йенсу. Рядом с ним было удивительно тепло. Мужчина выпустил ее и пожелал удачи. Ему еще нужно было заглянуть к Темному Лорду. Целый час Дана слонялась по дому, вспоминая прожитые здесь дни. Ощущение грусти пугало ее. Она должна радоваться! Она вольна! Дана получила чашу, теперь Дана свободна! С Алексом девушка встретилась уже днем, когда его привел Рабастан Лестрейндж и снял заклятие пут. Юноша потирал руки.

- Где остальные?