- Хорошо, я согласна. А это… можно делать?

- Это темная магия. Ах, вот вы о чем. Думаю, Темный Лорд не был бы против. Пойдемте лучше куда-нибудь в другое место.

Йенс какое-то время задумчиво шел по коридору, а потом уверенно повернул в сторону черной гостиной. В доме их было три, а спален – четыре. Сиреневая – хозяйки поместья, черная – хозяина, и зеленая – общая. Спальни же соответствовали основателям факультетов. Поместье Слизерин построил еще до своей ссоры с остальными основателями. Приехав из болотистых мест Уэльса, волшебник решил осесть недалеко от Хогвартса, при этом скрыв свой дом еще большим числом заклятий. Темный Лорд дополнил его еще и Морсмордре. Теперь в поместье могли свободно прибывать Пожиратели Смерти, а другим гостям нужно было специальное разрешение хозяина. Черная гостиная всегда казалась Мелиссе мрачной. Стены обшиты панелями из корабельной сосны темного цвета, на окнах – тяжелые портьеры. Ужаса добавляли старомодные восковые свечи и готические орнаменты. В центре комнаты была выписана рунная вязь.

- Знаете перевод?

- Да, – кивнула Мелисса. – «Говори со мной, Салазар Слизерин, величайший из хогвартской четверки, твой наследник готов исполнить предначертанное и закончить начатое тобою великое дело».

- Верно, – кивнул Йенс. – Очевидно, он полагал, что его наследник будет невероятно умен. Думаю, не ошибусь, если предположу: владей ты парселтангом, и мы бы увидели нечто совершенно потрясающее…

По спине Мелиссы пробежали мурашки. Она представила, как отъезжает в сторону черный мраморный камин с белыми прожилками, как загорается изумрудное пламя и появляется… неужели, василиск, как в Тайной Комнате? Миккельдсон предложил начать, Мел кивнула. Он наколдовал ковер, предложив Мелиссе устроиться на нем, как ей будет удобно. Затем зажег свечи и стал рисовать руны, Мел видела руну покоя, тишины, равновесия, и страх стал отступать. Она опустилась на ковер, устроив ноги под собой, как в позе лотоса и закрыла глаза. Вокруг чувствовалась поднимающаяся энергия.

- А теперь вспомни то, из-за чего ты нервничаешь.

В голове понеслись картинки, сменяющие одна другую. Темный Лорд, его холодность, другие девушки, мама, любовь… что-то высасывало из нее боль, оставляя пустоту и безразличие к окружающему.

- Теперь то, что заставляет тебя радоваться.

Ее словно обожгло, когтистые руки Волдеморта вновь скользили по спине, царапали, напряженные губы целовали. Внизу живота закипала кровь, Мел казалось, что за спиной вырастали крылья. Она вдруг выгнулась в спине, с трудом сдерживая крик. Все казалось таким реальным…

- То, за что ты будешь бороться! – Повысил голос Йенс, девушка с трудом его расслышала.

В ушах бушевали потоки энергии, они наполняли ее со всех сторон, опьяняя, заставляя биться и просить не останавливаться. Это походило… Стараясь выполнить приказ, девушка четко представила себя рядом со Слизерином. Она добьется своего, она же слизеринка. Любыми путями, любыми способами, не останавливаясь, и не давая никому пощады. По рукам пошло легкое покалывание, переместившееся на руки и ноги, а потом взорвавшееся где-то в груди. Мелисса сделала резкий глубокий вдох и открыла глаза. Свечи погасли. Йенс с легким беспокойством смотрел на нее.

- Как себя чувствуешь? – Мужчина второй раз помог ей подняться и чуть приобнял за талию, потому что Мел покачнулась.

- Пьяной. И необычайно сильной.

- Это пройдет. Побочный эффект. – Не отпуская ее, демонолог повел Мелиссу к выходу.

Не сдержавшись, она вытянула руку. Ваза в коридоре тут же взорвалась. Мел боязливо дернулась.

- Сейчас даже легкая порция магии будет действовать так. Советую, не пытаться навредить соперницам, это может их убить.

- Я стараюсь играть честно, так приятнее выигрывать. – В изумрудных глазах повисла решимость.

- Тогда я желаю тебе удачи, – Йенс поцеловал ей руку.

- Спасибо вам огромное, не знаю, как и благодарить…

- Когда-нибудь ты поможешь мне, – просто, но с загадочным блеском в глазах ответил демонолог. Мел улыбнулась. Мужчина определенно ей нравился.

Темный Лорд сидел во главе стола и постукивал пальцами по его полированной поверхности. Последним появился Йенс, он коротко поклонился Волдеморту и занял свое место.

- Все в сборе. Можно начинать. Тони, готов твой сюрприз девочкам?

Долохов оскалился и кивнул.

- Раскроешь ставку?

- Ставлю на гриффиндорку. Больно эмоциональная.

Лорд кивнул. Его почему-то будоражила предстоящая охота, и он горел желанием лично принять в ней участие.

- Теперь инструкции. Разделитесь по парам. Ваша задача – поймать девушку, которая вам достанется. Ее нужно оглушить, только оглушить, не убивать. Можете немного их припугнуть. Но никакого существенного вреда. Команды формировал не я, за это отвечал Амикус.

- Мой Лорд, – Кэрроу поклонился Хозяину.

Со времен магической войны Амикус ничуть не изменился. Несмотря на свой статус начальника Аврората, он продолжал носить черные мантии, лишь в исключительных случаях меняя их на костюмы. Глаза мужчины блестели тайной, которую ему теперь предстояло раскрыть:

- Люциус пойдет с Лизой, Крауч с Беллой, если Лестрейндж ее, конечно, выпустит в таком положении.

- Пара защитных заклятий и вперед! – Озвучил Родольфус, – Милорд…

- Я помню о своих обязательствах, Род. Все пойдет по плану, вот увидишь. Мне она не откажет. Дальше?

- Вы, Повелитель с Ники…

- Очаровательно! – Засмеялся он. Вариант ему понравился: новая Беллатриса без намеков на чувства.

- Рабастан и Джессика, Йенс и Алексия.

- Возражения?

- Милорд, – маленькая Лестрейндж поднялась на ноги.

Она заметно похорошела с момента возвращения домой. Однако спокойствия это не прибавило. Ее постоянно дергали из Хогвартса, не давая учиться. Джесс надеялась спокойно окончить шестой курс и провести лето с Мэттом. Родольфус объяснил ситуацию с разрывом помолвки и осквернением крови психозом беременности своей жены. Кэрроу, может, еще и посопротивлялись бы, но за дело взялся Темный Лорд. Он четко и аргументированно объяснил семье, почему они не должны рвать помолвку. Последним решающим аргументом стал: «мог я взять в невесты осквернительницу крови?». Фолл Джессики объяснили перешедшим все границы волнением.

- Могу я не участвовать в охоте?

- Нет. – Без эмоций ответил Волдеморт. – Порой приходится выступать против своих, и ты должна это уметь.

Джесс безвольно опустилась на место. А если ее целью будет Мелисса? Даст ли Рабастан ей уйти?

- Девочек разделим рандомно. Так интересней.

Гермиона внесла красивый серебряный кубок, в котором лежали оставшиеся шарики Темного Лорда. Она предложила первый вытащить Хозяину, но тот покачал головой и сказал, что возьмется за последнюю. Пожиратели по кругу вытаскивали шарики и улыбались. Никто свои цели не озвучивал. Лорд забрал оставшийся шарик. Его брови поползли вверх. Да, это было забавно. Похоже, охота вообще будет интересным мероприятием. Девочки даже не представляют, что их ждет. Остаток собрания прошел в изучении карт и продумывании стратегий. Помимо неожиданной первой заповеди «не навреди невесте Волдеморта» появилось вторая: оглушить и сразу же тащить в поместье. Первая оглушенная – вылетает, а, может, и получает путевку к звездам. Лорд еще не решил.

- Всем спасибо, и удачи завтра. Не дайте в очередной раз кучке подростков вас победить, – он зло усмехнулся.

Гермиона уже убирала со стола. Темный Лорд прикидывал шансы девушек на победу. Все они получили отличный багаж знаний от Йенса и должны справиться. Просто кто-то будет менее расторопной и не сможет уйти от Пожирателей Смерти или от него.

- Милорд? – Он посмотрел на горничную. – А вы… вы бы на кого поставили?

- Давай думать логически, нет ничего прекрасней рационального мышления. Катрина сильна в зельях, но вряд ли ей это поможет. Хелена может впасть в ступор, я заметил за ней такой грешок. Джинни – темная лошадка, хотя я слышал, она неплохо владеет сглазами. А еще гриффиндорка! Дана должна отлично драться, она ведь аврор. Однако ее сознание – раскрытая книга, и это может ее подвести. А Мел… мне сложно сделать прогноз на ее счет. Она весьма разносторонне развита в магии, не должна быстро сдаться.