– И правильно! А то бы Игорек никогда не собрался. Очень-очень рады за вас!

Будущая бабушка светится. Хотя так назвать эту элегантную стройняшку не повернется язык. Муж на нее косится, но вряд ли думает на ту же тему, что я.

– Собраться не долго, – замечает он, – а вот понимать, что семья – это навсегда…

– Я в курсе отец, – перебивает его Игорь, – но надеюсь, с годами у меня будет другая семья – еще больше. Вместе с Лилей, конечно же. Только количество мелких прибавится.

Он добавляет, пока мы не успели уронить челюсти. На глазах Инны выступают слезы.

– Как ты изменился, сынок!

Иван Иванович все так же внимательно смотрит.

– Я тоже верю, что у нас все будет хорошо, – решаюсь высказать свое мнение.

Но реакции никакой не следует, потому что раздается громкий сигнал. Инна начинает ерзать.

– Это моя машина! Мы ехали до ресторана не вместе с Иваном. Надо бы выйти, посмотреть… – она поднимается.

– Мам, я с тобой. Мы быстро.

Игорь решает позаботиться о маме, а мы с его отцом остаемся наедине. Я, конечно, сразу чувствую себя не в своей тарелке. Не знаю, куда деть глаза, а когда все же смотрю на Ивана, внезапно натыкаюсь на добрый взгляд.

– Я гляжу, за вас беспокоиться нечего – вы друг за друга горой, – усмехается он.

Жму плечами, мне тоже хочется улыбнуться.

– Выходит, так.

Улыбка старшего Золотова сдержанная, не как у его родни. Но открытая. Мне можно выдыхать?

– У Игоря принцип – делать все по-своему, – рассуждает мой собеседник, – и результат получается годным. Он парень ответственный. Мне нравится, что он не побоялся вот так внезапно создать семью. Я им горжусь. Вы, конечно, можете подумать, мои глаза застилает отцовская любовь…

– Нет, – качаю головой, – я так не решу. Только хочу вас попросить… Скажите и самому Игорю об этом.

Золотов-старший в согласии прикрывает веки. Думаю, он найдет подходящее время для разговора с сыном. После всего, что Игорь говорил про отца, я знаю, насколько для него будут важными такие слова.

А я реально могу вздохнуть с облегчением – обе пары родителей теперь в курсе, что станут бабушками и дедушками. Все по-своему рады, и отлично. Мы с Игорем можем сосредоточиться друг на друге. И малыше с Зайчиком, конечно.

Дни идут своей уютной чередой. Я обосновалась у Золотова, обязанности свои как ассистентки не бросаю. По-моему, они плавно перетекли в заботы будущей жены. Жду я или нет официальное предложение – не знаю. Но в том, что мы поженимся, почему-то сомнений нет. Наверное, Золотов был убедительным.

А пока я делаю уютной квартиру к празднику – заказываю гирлянды, блестки, елку и украшения. Решаем с Игорем нарядить деревце сами, без дизайнера. Тратим на это целое воскресенье, дурачась и споря, что куда вешать.

В общем, этот новый год по праву претендует на звание – самого чудесного в моей жизни.

Но… Кое-кто хотел бы, чтобы сказка о Золушке принадлежала не мне. А в частности моя коллега по данному карнавальному образу. Телефон Игоря то и дело сигналит звонками и смс от Оливии. И в какой-то момент Золотов принимает решение.

Озвучивает его, когда мы валяемся на диване и я перебираю пальчиками пряди его волос.

– Хочу завершить историю с Оливией, – произносит он непонятным тоном.

Ох, я сразу хмурюсь.

– Разве с ней не кончено? Если ты говоришь, вы даже не были близки. Ведь она явно врет!

Золотов хмыкает.

– Вот мне и хочется ее слегка проучить. Ничего жестокого, но щелкнуть по носу хотелось бы.

Вздыхаю.

– И что же ты придумал?

Игорь озвучивает план, мне хочется смеяться. Не то чтобы я за внимание к этой дамочке, но отвадить ее реально не помешает. А тут она сможет угодить в свою собственную ловушку. Вот только для должного эффекта нам понадобится третье лицо – шикарный мужчина, от которого у многих девушек снесло бы крышу. Мощный, привлекательный и, что немало важно для Оливии, очень хорошо состоявшийся в жизни.

– Разве она не знает твоих друзей? – поднимаю бровь.

– Приятелей да, у нас общая компания. А вот с родственников не всех видела. Самое главное, нашему подсадному объекту можно даже ничего не знать.

– Ох, Золотов.

– Со мной лучше не связываться, – хмыкает мужчина.

Да, Игорь рассказывал, что в колледже и универе спуску никому не давал. Видимо, в нем взыграли воспоминания о тех годах. Ну и меркантильных женщин он не переваривает. Так или иначе, Оливия получает от "будущего отца ее ребенка" приглашение в ресторан. Вместе с ними туда отправимся я и… дядя Игоря – Егор Золотов. Это станет для Ол сюрпризом.

Наша хулиганская операция начинается со звонка Оливии от Игоря. Он зовет ее в уютное местечко, чтобы спокойно пообщаться. Конечно же, Оливия с радостью соглашается. Правда, Золотов дает ей непрозрачный намек – дело он с ней хочет иметь исключительно ради малыша.

Так что Ол как бы имеет в виду, любовью к ней старый знакомый не воспылал. А вот кое-что для нее неожиданность – за черным столиком оказывается не только Золотов. Вернее, Золотовых там присутствует целых два – Игорь и его тридцатишестилетний дядя Егор. А еще по левую руку от Егора и напротив Игоря притулилась я – верная помощница бизнесмена.

– Ол, мне срочно нужно было встретиться с партнером! – Игорь отвел Оливию в сторону, но я в курсе, что он ей говорит. – И личный помощник должен быть рядом. Посидим вчетвером, все свои.

По выражению лица понятно, Оливия сбита с толку. Но не спорит, грациозно приземляется напротив Егора. Игорь тем временем всех нас знакомит. Притом я удостаиваюсь лишь беглого внимания блондинки, а вот в Егора нацеливается ее внимательнейший взгляд. Кажется, Игорь правильно рассчитал ходы.

Заказ сделан заранее, разговор за столом реально ведется о делах. Мужчины обсуждают экономическую картину в стране и Европе, затрагивают тему инвестиций. Заметно, что если Игорь в этих темах чувствует себя как рыба в воде, то Егор выглядит просто акулой. Этот человек опытнее (он и старше почти на десять лет), жестче. Готов идти не по головам, но напролом точно. Его личность вызывает интерес и трепет.

– Я не собираюсь попусту сливать бабки. Если захочу заняться благотворительностью, сделаю это по-другому, – говорит он к примеру о вложениях в шоу-бизнес.

В общем, веет от этого "партнера" уверенностью и навыком принимать решения. А еще явно проскакивает – если Игорь успешно развивается, Егор уже имеет немалый финансовый капитал. Мягко говоря, немалый…

И раз уж я это замечаю, то Оливия сразу делает стойку. Она вообще ловит каждое слово за столом и явно понимает, о чем речь. Я так во многих темах плаваю, лишь вскользь изучаю саму вторую Золушку. Правильные тонкие черты, припухшие губки, безупречная ухоженность. Если бы я настолько не ощущала к себе тягу Игоря, то впала бы в уныние. По крайней мере, внешне, эта соперница могла быть сильной.

– Ну может быть, хватит о делах? – предлагает младший Золотов. – Вон и ужин наш несут. Ту самую изумительную утку.

Официант сервирует, блюда и правда смотрятся головокружительно. Бокалы мы не поднимаем, от горячительных напитков все решили воздержаться. Приступаем к еде. Боковым зрением вижу, Оливия то и дело стреляет глазками в Егора.

– Егор, – Игорь снова начинает разговор, – где планируешь провести праздники?

Золотов-старший пожимает плечами.

– Есть несколько приглашений, в том числе от твоих родителей. Наверное, решу в последний момент.

Игорь понимающе кивает.

– Да, когда нет семьи, можно не строить планы. Сам себе хозяин, меняй решения в любой момент.

Хмурюсь, хоть и знаю, что Золотов просто выводит вечер в нужное ему русло. Но эти беседы о свободе… Уф! Лиля, сохраняй адекватность.

Пыхчу, и даже не сразу замечаю, как активно в разговор вступила Оливия. Девушка щебечет соловьем, рассказывает о приятных местах для встречи нового года. Плавно перетекает к вопросам Егору – в каких странах он был? В конце концов диалог устанавливается только между ними двумя. Мы с Игорем молчим, все идет так, как нам надо.