Наступило время обеда. Катя пошла к выходу и увидела, что Ивана уже нет на месте. Она вышла из бизнес-центра, у дороги ее уже ждала подруга в машине. Они купили обед навынос, нашли свободное парковочное место около тротуара, припарковались и начали есть.

– Так что же ты такая счастливая? – спросила подруга.

– Ань, помнишь, я тебе в восемнадцатом году рассказывала, что встречалась с парнем с работы?

– Помню, – ответила Аня, жуя, – и что?

– По ходу, я сейчас опять хочу быть с ним, – сказала Катя и посмотрела на подругу.

Аня подавилась от услышанного и начала кашлять.

– Ты че, Кать? Ты забыла, как рассказывала мне, какой он грубый, какой жесткий? Ты сама говорила, что он не может тебе дать того, что ты хочешь. А сейчас заявляешь, что хочешь быть с ним? Ты ведь никогда не возвращалась к бывшим, а у тебя были варианты явно получше, чем этот чудак на букву «м».

Девушки дружили со школы, поэтому много знали про личную жизнь друг друга и почти ничего не держали в секрете.

– Я узнала его с другой стороны, – взгляд Кати устремился вверх, будто она анализировала происходящее сейчас и прошлое, – и теперь я понимаю, почему он такой. Но я, кажется, готова с этим смириться. Он всегда будет таким, но сейчас его отношение ко мне изменилось, и больше нет того, что было тогда. Сейчас все абсолютно по-другому.

– Надолго ли изменилось? Эти мужики меняются только когда им присунуть надо, а потом опять все по старой схеме. Ты ведь не начала снова с ним спать? – Аня повернулась к подруге с вопросительным выражением лица.

– У тебя волосы сейчас в еду упадут.

– Ты дала ему, что ли? – не унималась Аня.

– Нет, между нами пока ничего не было, – Катя продолжила есть. – Но я, наверно, хотела бы этого снова.

– Слава богу, я уж подумала, что тебя подменили, – с облегчением сказала Аня. – Я не знаю, что он такого сделал, чтобы ты начала к нему относиться по-другому, но, видимо, это что-то сверхстоящее.

Мимо их автомобиля прошел мужчина, сел в машину, припаркованную впереди, завел ее и уехал.

– Так что он такого сделал?

– Я даже не знаю, как тебе сказать, Ань. Он мне открылся, я даже не могла представить, каков он. Он много рассказал о своей жизни, и мне сразу стало понятно, что его грубость и жесткость – это лишь опыт его прошлых лет. Но без них, я думаю, он не был бы тем, кто он есть сейчас.

– Подруга, мы тут не в «Форт Боярд» играем, конкретней, – прервала ее Аня.

– В общем, он оказался другим человеком, и настоящий он меня устраивает, – задумавшись, ответила девушка.

– Кать, может, все-таки обдумаешь это получше? Возвращаться к бывшему – это ой как нехорошо. Люди не меняются, мы с тобой это неоднократно видели. Сколько раз ты давала шанс мужу? В итоге вы разошлись, – начала отговаривать подругу Аня.

В этот момент впереди припарковалась машина. Передняя пассажирская дверь открылась, и из нее вышел Иван. Он сразу посмотрел на девочек, и по губам его явно читалось матное слово. Он подошел к капоту их машины и поднес к губам палец, показывая, чтобы подруги вели себя тихо.

– Что это за придурок, – спросила Аня, – знаешь его?

Иван посмотрел на Катю и помотал головой.

– Нет, не знаю, – ответила Катя и нервно улыбнулась.

Со стороны водителя из машины вылез рыжий худощавый парень. Он увидел, что Иван смотрит на девушек, подошел к нему, что-то спросил. Иван снова повторил жест и вопросительно кивнул.

– Покивай головой, Ань, – сказала Катя.

– Что?

– Покивай, говорю, – более приказным тоном повторила она.

Девочки медленно закивали.

– Может, свалим отсюда? – спросила Аня, – какие-то стремные ребята.

Иван снова помотал головой.

– Нет, – сказала Катя, – давай посмотрим, что будет. Двери только заблокируй на всякий случай.

Аня быстро нажала кнопку блокировки и завела машину. Иван посмотрел на рыжего парня и резко махнул ему рукой.

– Все будет нормально, они будут себя хорошо вести, – сказал дьявол. – Давай показывай, что ты привез.

Парень достал из кармана пачку сигарет и закурил. Было видно, что он нервничает. Рыжий огляделся по сторонам, убедившись, что за ними не наблюдают, вынул из кармана ключи и отпер багажник, но не открыл его. Второй рукой он достал из-за пояса пистолет.

Аня в машине вздрогнула, но Катя сказала ей не шевелиться. Иван почувствовал это и не стал останавливать парня.

Рыжий направил пистолет вниз, еще раз огляделся по сторонам и поднял крышку. В багажнике лежал полный мужчина лет сорока в майке-алкашке, какие водятся только в России, и семейных трусах. Кровоподтеки на его лице показывали, что он не хотел сдаваться без боя, но очки в роговой оправе были целыми.

– Давай вылезай, – сказал рыжий парень, взмахнув пистолетом, направленным вниз. – Вылезай, сказал!

Мужчина в багажнике запричитал и закрыл лицо связанными руками. Его глаза начали наполняться слезами.

– Хватит, – сказал Иван, – ты знаешь, кто я такой, и я вижу тебя, вылезай.

У толстяка сразу же прошел весь страх. Слезы исчезли так же быстро, как и появились. Он вылез из багажника и встал между Иваном и рыжим парнем.

– Ты ведь будешь себя хорошо вести? – спросил Иван.

Мужчина закивал в ответ. Девушки, раскрыв рты от удивления, наблюдали за происходящим.

– Развяжи ему рот и руки, и убери пистолет, тут он бесполезен, – сказал дьявол рыжему. – Ну, рассказывай, как ты смог выбраться и почему ты ослушался моего приказа оставаться дома?

– Мне помогли, – ответил мужчина, оглядываясь на рыжего.

– Кто?

– Михаил, – мужчина снова с опаской оглянулся на рыжего парня сзади. – Он сказал передать вам сообщение.

– Почему он сам не пришел? – удивился Иван.

– Я не знаю, он открыл врата, вытолкнул меня и сказал, чтобы я передал вам, что он чувствует, что что-то грядет, но пока не понятно, что. Если станет что-то известно, он сообщит, а пока будет и дальше править за вас.

– Хм, – дьявол потер подбородок, – интересно, такого раньше не было. Может, демонам надоело правление Михаила и они решили его свергнуть? Когда это было?

– Два года назад, – дрожащим голосом произнес толстяк.

– И ты решил медлить с этим? – рассвирепел Иван. – Тебя поймал охотник и привел ко мне. Если бы он тебя не поймал, ты бы так и жил на Земле!

Кулаки Ивана сжались, а глаза заполнились темнотой. Он резко схватил толстяка за горло и поднял его выше себя. Аня громко охнула, а Катя не особо удивилась. Иван вытянул вторую руку к рыжему парню, который постоянно нервно оглядывался. Рыжий достал из-под куртки нож и надрезал большой палец Ивана. Дьявол нарисовал кровавый крест на лбу трепыхающегося мужчины. Демон попытался выйти из тела, но все его способности были блокированы. Дьявол прислонил ладонь к кровавому кресту и сказал: Ego sum, liberans te1. Мужчина начал кричать и дергаться, из его глаз и рта вырвалось пламя, выжигающее демона внутри. Иван разжал хватку, и мужчина упал на землю.

– Мужчина, – Иван, наклонился и похлопал его по щекам, – мужчина, очнитесь!

Толстяк начал подавать признаки жизни.

– А… Что… Где я…

– Вы шли и упали рядом с нашей машиной, хорошо, что мы с другом увидели это. Вы в порядке? – спросил Иван.

– Мне кажется, что да, – сказал мужчина. – Правда я не помню, как попал сюда.

– Давайте мой друг отвезет вас в больницу, и там вам помогут, – предложил Иван.

– Да, спасибо.

Дьявол помог ему подняться, усадил его на переднее сиденье автомобиля и подошел к рыжему.

– Отвези его в клинику и скажи там, что нашел его на улице, что тебе кажется, что у него потеря памяти, а мужику дай денег, – сказал он, затем достал зажим для денег и передал рыжему парню, – молодец, хорошо сработал.

Рыжий кивнул, сел в машину, и они уехали.

Иван посмотрел на девочек. Катя выглядела нормально, потому что была готова ко всему, а вот Аня была бледнее трупа и не шевелилась. Иван направился к ним. Аня резко очнулась, переключила коробку передач, но Иван посмотрел на капот, и машина сразу заглохла. Аня пыталась завести снова, но автомобиль не подавал признаков жизни. Вдруг замки на дверях разблокировались, Иван открыл дверь Ани, и она громко закричала.