– Ты слишком слаба, – он без усилия остановил Киру, схватив за руки, – тебе нужна помощь. Присоединяйся к стае. Я знаю, как вернуть то, что отнял туман. Взамен ты найдёшь мне девушку с желтыми глазами.

– Ненавижу! Я убью тебя! – Кира зарычала и из последних сил оттолкнула Маира в темноту.

За спиной послышались шаги и запах дурманящей человеческой энергии. Вновь свело желудок, голод напомнил о себе. Забыв о ненависти к Маиру, Кира повернулась к пустой улице.

– Что тут происходит?! – из-за угла магазина вышел старик в мятом фартуке, на котором потерлась надпись «Продукты», и нелепой кепке.

Измученная голодом, Кира ринулась на незнакомца. Схватила его за плечи и повалила на землю. Прижала коленом грудь старика. Усилила хватку и наконец-то почувствовала облегчение. Её тело наполнялось силой.

– Вот так. Возьми сполна. – сзади, склонившись над ней, шептал Маир.

Она почувствовала терпкий, горьковатый запах его магии. Маир ей вовсе не враг, а тот, кто примет ее гнев и не станет душить заботой.

  ***

– Как насчет вкусного кофе с карамельным сиропом? – улыбнувшись, спросила я Виктора. Мы шли к ярко освещенному «Аквилону» той дорогой, которой я ходила каждое утро буквально несколько месяцев назад. Эта прогулка была важна. Не только для того, чтобы насладится свежим воздухом и вкусом прошлого. Для осознания. Та жизнь принадлежала другой Николь, все вокруг казалось одновременно родным для нее и совсем чужим для меня. Сейчас много проблем и задач, не связанных с прошлой жизнью. Все они наперебой крутились в голове, и не получалось выдохнуть.

Во многом предстояло разобраться. В первую очередь – в наших отношениях с Ви. После моего возвращения из мира тумана магическая связь рассыпалась, как замок из песка. Мы больше не проникали в сознание друг друга. Остались только чувства, не подпитанные магией. Без нашей особенной связи они оказались намного слабее. Трепет угас, мы отдалились, и то, что ощущали под воздействием магии, сейчас виделось лишь обманчивой картинкой.

Я запуталась и не знала, как поговорить с Ви об этом, какие вопросы задать. Возможно, он чувствовал тоже самое. Как все сложно с этой любовью! Отсутствие опыта давал о себе знать. К чему мы придем? Будем и дальше делать вид, что ничего не происходит, или осмелимся сказать правду?

Сегодня призналась себе откровенно: я не готова жить в клане с вампирами всю жизнь. И потом, Виктор стареет очень медленно, как и все вампиры. Год человеческой жизни у них – как месяц. Будет ли ему нужна дряхлая старушка?

– Ты зайдешь? – вырвал меня из размышлений Ви.

– Нет. Полина будет задавать много вопросов, а сейчас я не готова на них отвечать. Подожду тебя у магазина напротив. – От всех этих мыслей настроение совершенно упало. Чем была хороша прошлая жизнь, так это возможностью побыть наедине с собой столько, сколько это было необходимо.

– Я быстро, – он улыбнулся, огляделся и, ускорив шаг, пошел к кафе.

Я перешла дорогу и побрела к магазину. Рассматривая все вокруг, прощалась с прошлой Николь. Что со мной сделала Небула и познание магии? Вроде нашла себя, обрела то, чего не хватало, – силу. Я подняла ладонь, на ней закружился туманный вихрь. Он как будто передавал мое внутреннее состояние: то крутился с невероятной силой, то замирал и словно истончался. Чем ближе я подходила к магазину, тем сильнее чувствовалась тревога, и туман в руке растворился по моему мысленному приказу.

Пожилой мужчина вышел из магазина и заглянул за угол.

– Что тут происходит?! – рявкнул он.

Его кто-то схватил и затащил в темноту. Не раздумывая, я кинулась туда.

– Кира?! – Она, коленом прижав старика к земле, сжимала его плечи. Вытягивала энергию. А позади них в темноте стояла мужская фигура.

Туманные копья выросли из моих рук. Я шагнула вперед. Приглядевшись, узнала мужчину из моих видений. Напротив меня стоял Маир, в точности как во сне.

– Вот мы и встретились! – он потянулся ко мне…

Виктор выскочил из-за угла. Схватил меня и спрятал за спину. Маир в тот же миг исчез, растворившись в темноте.

– Что я наделала? – Кира оторвалась от старика и, дрожа всем телом, смотрела на него, – что я наделала?!

– Кира пойдем домой, – протянул ей руку Виктор.

– Нет. Я опасна!

– Прошу! Мы твоя семья, мы поможем, разберемся во всем.

Она кинулась вслед за Маиром, но Виктор, словно предугадав рывок, опередил Киру и резким движением рук свернул ей шею.

– Прости, но так будет лучше для всех, – прошептал он и поднял её обмякшее тело на руки.

– Он мертв, Ви. Она убила человека, – не обнаружив пульс у старика, сказала я, – нужно вызвать скорую, нельзя бросать его здесь.

– У нас нет выбора! Кира скоро очнется.

Я окинула взглядом бездыханного старика, в ночи он казался белее снега. Эта первая смерть человека по вине магических созданий, которую я видела. А сколько их уже было или еще будет? Оглянулась на пустую улицу. Меня разрывало на части: я хотела остаться, но понимала, что это опасно. Маир мог быть рядом.

– Пойдем, – тихо позвал Виктор.

– Николь, из твоего звонка я ничего не разобрал. Кто кого убил? Маир, Кира, старик. Что произошло? – Михаил встретил нас у дома. Бросил взгляд на обмякшее на руках Ви тело Киры. – Что с ней? – лидер грубо глянул на него.

– Все вышло из-под контроля, – начал Ви, – Кира убила человека. Её нельзя оставлять одну, а лучше вообще какое-то время подержать в камере.

Михаил больше не проронил ни слова. Он забрал Киру из рук Ви и понес в дом. Мы пошли за ним. В холе, у арки, за которой в тени скрывались ступени, ведущие в подвал, он остановился и, не оборачиваясь, сказал:

– Виктор, возвращайся в караул. Предупреди, чтобы на собрании были все, – после он, крепко прижимая бездыханное тело Киры, скрылся в темноте.

Проводив Ви взглядом, я поднялась в спальню. Уединение сейчас мне было необходимо как воздух. Счастливый вечер вмиг превратился в водоворот событий. Всю дорогу домой я думала о смерти, которую увидела когда-то в окровавленном лице мамы и сегодня – в бледном бездыханном старике. Думала о жизни. Что ждет нас впереди? Я не знала ответа. Виктор же молчал. Но, приблизившись к дому, задал очень важный вопрос: почему Маир бездействовал и трусливо сбежал? Сказал ли мне что-то? И я впервые соврала Ви, ответив «Нет». И этому были причины.

Сон, который не оставлял меня последнее время, был известен только мне. Я не рассказывала о нем Ви, многое было неясно, а он был слишком занят безопасностью клана. Сегодня, когда увидела Маира, испытала странное чувство, похожее на дежавю. Враг не источал вражду, ненависть, злобу, он был удивлен. На миг в недоумении замер, как в моем сне.

Слова Маира: «Вот мы и встретились» – натолкнули на мысль, что он искал меня. Но почему не напал? Ведь я единственная, кто способен его отправить обратно в Небулу. Кровь Моры, которая течет в моих жилах, дает возможность без последствий открывать дверь между мирами. Я последний потомок первой хранительницы, порожденной туманом. Но Маира будто это вовсе не беспокоило. Когда мы смотрели друг на друга, я почувствовала его желание продолжить разговор. Эта неясная вспышка напомнила былую магическую связь между мной и Виктором.

Груз ответственности давил на плечи. Каждое мое решение, каждый шаг – это чья-то жизнь. А может быть, Алиса тогда, в Небуле, сказала правду и я действительно много беру на себя? Но ведь, не будь меня, ничего бы не случилось. Баланс между мирами просуществовал бы вечность. Маир был бы по-прежнему в мире тумана, как и Кальмия. Алиса бы жила своей привычной жизнью и работала в любимой турфирме, покоряя новые горизонты.

Кстати об Алисе. Исчезновение человека в мире людей не проходит бесследно. И только благодаря знакомствам Михаила и Виктора удалось избежать разбирательства правоохранительных органов, сославшись на её деловую поездку за границу. Хорошо бы поскорее во всем разобраться и вернуть все на свои места.