— Ч-что…? — очнулся тот, заикаясь.

— Соль. Пожалуйста, — мило улыбнулась девушка.

Все ее слова и действия напоминали со стороны маскарад, где она была кукловодом, а остальные ее перепуганными марионетками.

Главное не сорваться и подольше тянуть время, чтобы получить как можно больше удовольствия, питаясь их страхом.

Дрожащими руками Раджи передал Кейт солонку.

— О, точно! Еще кое-что, — сделала вид, что вспомнила, — пишут, что солист у вас нереально красивый, — сделала акцент девушка.

— А ты что думаешь? — задала вопрос Вик, сминая пальцами край скатерти.

— А как тут не согласиться, — Кейт лишила себя удовольствия созерцать лица присутствующих, ведь начала чрезмерно солить рыбу, — Итан ведь у вас поет, верно?

Виктория, наконец вспомнив, как дышать, откинулась на спинку стула, положив ладонь на лоб, в то время как Томас застыл с приоткрытым ртом, даже не пытаясь начать есть.

— Нет, не я, — ответил Торкио, но даже заметив Вик, которая одним лишь взглядом просила его не говорить, продолжил, — солист у нас Дамиано.

— Ааа, ну да, конечно, — Кейт громко поставила на стол полупустую солонку, привлекая внимание всех к своей рыбе, что была теперь полностью покрыта сверху солью, — жаль, что я подумала на тебя, Итан, теперь так хочется посмотреть на этого вашего… Дамиано, — грустно вздохнула девушка.

Кейт элегантно положила в рот кусочек пересоленной рыбы. Все ожидали, что ее лицо перекосится от вкуса, однако она лишь улыбнулась, откладывая вилку, чем напугала итак уже вымотанных этим спектаклем ребят.

— А в принципе, почему бы сейчас не посмотреть, — протянула она, — не сочтите за грубость, что возьму за столом телефон, — Кейт уже полезла за ним в карман, когда все одновременно крикнули «нет».

Девушка сперва изобразила удивление от их реакции, а затем злорадно рассмеялась.

— Забавно, — заметила она, качнув головой, — а может тогда…

— Хватит, — ледяной тон возникнувшего в дверях Дамиано не дал ей закончить, — ведешь себя как идиотка.

— О, даже в интернете искать не придется, вот и он собственной персоной, — Кейт встала со стула, подходя ближе к парню, будто вообще не слышала его слов.

Оставшиеся за столом ошеломленно наблюдали за разворачивающейся перед ними картиной, не притрагиваясь, однако, к приготовленному заранее попкорну в виде запеченной рыбы.

Девушка оценивающе посмотрела на парня, поднеся указательный пальчик к своим надутым губкам, словно размышляла.

— Нет, Вик, не сказала бы, что он прям красив, — разочарованно сказала она, — даже не знаю, что там все с ума посходили.

В карих глазах промелькнул недобрый огонек, но тут же исчез под возникнувшей маской безразличия.

Кейт заметила, как Дамиано с силой сжал челюсти, усмиряя рвущийся изнутри гнев. Стоило свернуть свое выступление и наконец заткнуться, но она не собиралась отступать.

— Может мода такая сейчас пошла — романтизировать насильников и пускать по ним слюнки. Похоже на то, правда?

— Иди сюда, — Дамиано схватил девушку за руку и вывел из комнаты на улицу.

— Успокоилась наконец? — рявкнул он низким голосом, закрыв за ними входную дверь, — что за цирк ты там устроила?

— У тебя фетиш на это? — спросила Кейт, растирая свои ладони, — всех девушек постоянно за запястья хватаешь?

— У меня только одна заноза в заднице, которой надо указывать на ее место.

Кейт скрестила руки на груди и мотнула головой, скидывая каштановые волосы на одну сторону.

— Указывать на место? — усмехнулась она, — я не собака, чтобы раздавать мне команды.

— Будешь себя вести так, начнешь жить, как собака — на улице.

— С чего бы?

— Это мой дом, одно мое слово — и тебя тут не будет.

Дамиано стоял, убрав руки за спину, и вновь самодовольно улыбался, как прежде, в нем не было и тени того растерянного парня, которого Кейт видела накануне.

— Давай.

— Что?

— Выгони меня, я же так надоела всем. Они будут сами рады.

Кейт бесчувственно выплюнула эти слова, пока Дамиано в недоумении прожигал ее взглядом.

— Не будут, Кейт, — чуть смягчившись, произнес он, — Вик расстроится.

— Какое. Мне. Дело? — отчеканила девушка, — она врала мне, с самого начала зная, что ты сделал со мной.

— Я ничего не сделал.

— Ты просто не успел.

Дамиано опустил глаза в пол, сконцентрировавшись на камушке возле ботинка и на выдохе сказал чуть тише:

— Вик не рассказала, потому что я запретил. Но она не должна грустить из-за этого.

Кейт в растерянности уставилась на парня. Вот уж чего она от него не ожидала так это откровений.

— Ты сейчас вернешься внутрь и поговоришь с ней, — приказал он, не поднимая глаз на девушку.

— Я уже сказала тебе, что я не собака, чтобы выполнять команды.

— Может ты и не собака, — он шагнул ближе, — но ты точно тварь, которой плевать на чувства окружающих.

— Да ладно, какая жалость.

— Она считает тебя подругой.

— Мне плевать, — крикнула девушка, — я не собираюсь возвращаться в этот дом, не собираюсь видеть лица этих врунов, с меня хватит!

Развернувшись на пятках, Кейт уверенно зашагала в сторону ворот.

— С тебя не хватит, пока я этого не скажу, — ледяной тон, не принимающий возражений.

Кейт хотела возразить, но почувствовала хватку его рук на своей талии.

— А ну пусти!

— И не подумаю.

Подняв девушку над землей, он ловко, словно пушинку, закинул ее себе на плечо, направляясь к дому.

Кейт дергала ногами и колотила кулаками по его груди, а ему было будто все равно.

— Кретин!

— Уже слышал, это весь словарный запас? — усмехнулся Дамиано.

— Пусти меня! — она в очередной раз пнула его ногой, заставив опустить на землю.

— Теперь довольна?

— Нет! Я буду довольна, когда уйду подальше от тебя и этого дома!

— Не уйдешь.

— И почему же это, интересно?

— Потому что я тебе не позволю.

Дамиано с силой толкнул девушку к стене дома, от чего она легонько вскрикнула.

— Уже было, не страшно, — Кейт старалась говорить увереннее, но выходило плохо.

— Не страшно, говоришь? — спросил он, тяжело дыша, — тогда почему ты вся дрожишь?

Девушка недовольно сжала губы, но промолчала, не находя слов, а парень усмехнулся.

— Ты боишься меня, — уже не вопрос, утверждение, — боишься, что подойду еще ближе.

Он сделал шаг вперед, и прошептал бархатным голосом:

— Боишься, что коснусь рукой подбородка, вынуждая смотреть на меня… вот так.

Его пальцы словно жгли кожу, прикосновения распространяли жар по всему телу, одновременно заставляя содрогнуться.

— Посмотри на меня, — тот же чарующий голос, не дающий ослушаться.

И Кейт не сопротивлялась, она подняла глаза, встречаясь с его темными, в которых была видна его неминуемая победа и ее очевидное поражение.

Секунды казались вечностью, вся внутренняя злость мигом исчезла, освободив место другому чувству, абсолютно лишнему, ненужному ее голове.

Ее взгляд медленно покинул его горящие глаза, опускаясь ниже, рассматривая теперь приоткрытые правильные губы, которые тут же изогнулись в ухмылке.

— И… что теперь? — неуверенно спросила девушка, не прекращая смотреть.

— Действуй, — прошептали его губы, обнажая чуть пожелтевшие от сигарет зубы, — что ты сейчас хотела сделать?

Провести рукой по твоим скулам, по этой не побритой с утра щетине, а затем коснуться уголка твоих губ своими.

Кейт почти физически почувствовала, как тяжело было перестать таращиться на эти губы, но все же сконцентрировалась на его глазах, которые теперь светились издевкой.

Дамиано слегка подался вперед, все еще ухмыляясь, чем вынудил девушку испуганно прикрыть рот рукой.

Парень лишь тихо рассмеялся.

— Я не собираюсь тебя целовать, Кейт, — он покачал головой, мягко улыбаясь.

— Нет?

— Нет, — помолчав, он добавил, — это ты собиралась только что это сделать.

— Какой же ты… — вскипела девушка, чувствуя, как щеки наливаются кровью.