Юлия ждала, когда обед закончится. Это был шанс подойти к Михаилу ближе. Но и тут её ждал сюрприз. После обеда Михаил встал из-за стола, отодвинул за Юлей стул, помогая встать, и сразу взял её под руку. Его прикосновения были уверенными и твёрдыми. Он вёл Юлию к выходу, а она недоумевала. Это точно тот самый мужчина, который не знал какими словами попросить её убрать руку с колена?!

Она была так ошарашена произошедшей с Михаилом переменой, что забыла о своём изначальном плане провернуть фокус с рукой на колене ещё раз. Контрольное касание, так сказать. Они вернулись на работу, момент был упущен.

– Спасибо за обед, – поблагодарила Юлия. – Но в следующий раз я заплачу за себя сама!

– Да ну, ерунда, – отмахнулся Михаил. – Мне было приятно. Спасибо тебе за отличную компанию.

И Михаил снова совершил неожиданное: он приблизился и чмокнул Юлию в щёку.

– Давай, увидимся! – попрощался он и ушёл, а Юлия ещё какое-то время стояла на крыльце, совершенно не понимая, что происходит.

Он смотрел на то, как Миша целует эту женщину в щёку. Сколько раз он это смотрел? Если постарается, то без труда вспомнит эту двузначную цифру.

Сергей выключил запись, закрыл крышку ноутбука, встал и вышел из кабинета.

– Я отъеду по делам, – бросил он по дороге секретарю. – Ненадолго. Звонки не переключать.

Ответа Алёны он уже не слышал.

Дорога до места заняла десять минут, и вот он уже поднимается по лестнице в обычной городской хрущёвке. Коммунальные блоки, прокуренные и пронизанные запахом еды, стирального порошка и старости, мелькали один за одним. Сергей подошёл к нужной двери, достал из кармана набор отмычек и открыл. Комната была заполнена солнечным светом. Пара шкафов по углам, около окна узенький компьютерный стол, заваленный хламом, и большой разложенный диван у дальней стены. На диване лежали три голых тела, а в воздухе витал запах недавнего секса.

Сергей взглядом выцепил того, к кому пришёл, схватил двух других за лодыжки и рывком стянул с дивана. Мужчины вяло замотали головами и, увидев, кто их разбудил, заворчали.

– Ты чего, – грозно спросил один из них, – совсем рамцы попутал?!

Сергей отогнул полу куртки, показывая оружие.

– Пошли вон, пока я добрый, – сказал он, махнув в сторону выхода.

Мужчины переглянулись, похватали вещи и поспешили в сторону выхода. На диване заворочался, просыпаясь, хозяин квартиры. Один из мужчин притормозил на пороге.

– А Валька? – спросил он.

– Мы просто поговорим, – успокоил его Сергей, и, что удивительно, ему поверили.

Сергей подождал, пока за гостями закроется дверь, подошёл к дивану и помог Валентину сесть. Тот водил сонным взглядом из стороны в сторону. Скорее всего не просто сонным.

– Ну здравствуй, Валюша, – сказал Сергей и наступил ботинком ему на ногу. – Не забыл меня?

Валентин дёрнулся, поднял голову, и взгляд его прояснился.

– Серый, – выдохнул он.

Сергей кивнул.

– Разговор есть. – Он достал из кармана смартфон и показал Валентину фотографию той женщины. – Знаешь её?

Ботинок нажал, и Валентин застонал. Сергей ослабил нажим. Не хватало ещё, чтобы его подопечный улетел в нирвану раньше времени.

– Узнаёшь?

Валентин сосредоточился на фотографии, потом кивнул.

– Ходит не часто, но помню её хорошо. Юля, кажется.

– Молодец, – похвалил его Сергей и нажал чуть сильнее, добиваясь повторного стона. – Кажется, я всё ещё помню, что ты любишь, – шепнул он, взял Валентина за горло и сжал. – Она позарилась на чужое. А ты объяснишь ей, что так делать нельзя. – Захват на горле сжался, Валентин прикрыл глаза. Одна его рука опустилась вниз, он начал дрочить. – Или она перестанет лезть к тому, кто принадлежит мне, или мне придётся поговорить с ней уже самому.

Сергей безучастно наблюдал, как Валентин доводит себя до конца. Он лишь чуточку помог, в самый последний момент усиливая нажим на ногу и сжимая руку на горле. Валентин захрипел, пару раз дёрнулся, разбрызгивая сперму, и затих. Сергей отпустил его и отошёл.

– Ох, ты прямо на старые дрожжи, – хрипло сказал Валентин, падая на диван. – Классно! Спасибо!

– Услуга за услугу.

– Да. Сделаю. Не вопрос. – Валентин повернул голову набок, скосил один глаз на Сергея и спросил: – Хочешь у нас выступить? Мы сейчас большое помещение снимаем, там сцена есть.

– Я занят, – резко ответил Сергей, но затем смягчился и повторил: – Я занят, Валюш.

Валюша широко улыбнулся.

– А-а! Ну тогда поздравляю! Нашёл-таки себе парочку среди наших.

– До встречи, – попрощался Сергей, не собираясь развивать тему. – И не забудь: она не должна узнать, кому он принадлежит. Это важно.

Валентин закивал, затем резко подорвался, привстал на кровати на локтях и спросил:

– Он?

– Он.

– Он! – воскликнул Валентин, упал обратно на кровать и простонал: – Я нутром чуял, что у меня был шанс! – Он с надеждой посмотрел Сергею в глаза. – Ведь был же?

– Шанс есть всегда, – неоднозначно ответил Сергей и отправил Валентину воздушный поцелуй.

Вечером Сергей сообщил Мише последние новости.

– Встреча у Дэна пройдёт в субботу на следующей неделе.

– Хорошо. – Миша кивнул и внимательно осмотрел Сергея. – Ты всё ещё недоволен этой встречей?

– Да. Дэн обязательно попытается найти подход к тебе и ко мне.

– Ты не можешь знать этого наверняка. Может, он и правда хочет просто представить меня всем вашим знакомым, чтобы больше не возникало вопросов. Я до сих пор помню, как на меня пялились те парни из автосервиса.

– Они просто были в курсе, чей Воробушек к ним пришёл, – сказал Сергей.

– Ты смотри мне, – Миша пригрозил Сергею пальцем, – как бы им не пришлось узнать, чей теперь Кот!

Сергей оскалился.

– Если Дэн узнает это, он точно с тебя не слезет.

Миша охнул и округлил глаза.

– Надеюсь, не в том смысле, в котором я это услышал? – И он повторил: – Дэн с меня не слезет…

– Даже не рассчитывай. В этом смысле ты принадлежишь только мне!

Сергей дотянулся до его запястья и прижал к столу. Миша потянул руку на себя и, когда это не вышло, заёрзал на месте. Неуютно, но внутри от этого неудобства разлилось приятное тепло.

– А что, там могут на меня позариться? – попытался отвлечься от зарождающегося желания Миша.

– Там – нет, – ответил Сергей.

Мише показалось, что фраза прозвучала двусмысленно. Он опустил взгляд в тарелку, потянул руку из захвата и легко вытащил её. «Он всё знает!» – истерично вопил внутренний голос. Миша сделал глубокий вздох и медленно выдохнул. Желание сделать глупость и выпалить «Ты знаешь!» тут же пропало. Миша решил зайти издалека.

– Серёж, мы ещё можем обсуждать с тобой тот список?

– Конечно. Все и любой пункты списка.

На вид Сергей был спокоен. Миша пристально осмотрел его – всё то, что могло дать знать о реальном состоянии Монстра. Кажется, и правда, это было полное спокойствие.

– Один из пунктов, который я хотел обсудить, – «невмешательство». Я хочу быть уверен, что, если ты узнаешь о чём-то таком, что тебя разо… – Миша запнулся. Слова следовало подбирать очень осторожно. – Что тебя расстроит, – закончил он фразу. – Так вот, я хочу быть уверен, что ты не появишься… К примеру, на пороге моей работы, и не начнёшь объяснять моим коллегам, кому я принадлежу.

– Мы решили: мир отдельно, мы отдельно, – сказал Сергей, приподнимая одну бровь.

– Я уверен, что ты найдёшь в этом решении лазейку, как только тебе это понадобится, – проворчал Миша.

С этим Сергей спорить не стал. Пришла его очередь опустить взгляд в тарелку.

– Чего ты хочешь?

– Я хочу сам решать свои проблемы!

Сергей мигом поднял голову обратно.

– У тебя проблемы?

Миша взвыл и указал рукой на Сергея.