– Это грозовой дракон, – в голосе Орена слышалось восхищение.

– Какой кошмар, – пискнула чуть ли не белая от страха Рисса. – Может, пойдем уже отсюда, а?

– Согласна. Смотреть абсолютно не на что, – Иллара хоть и выглядела самоуверенно-невозмутимой, но мне казалось, ей точно так же страшно.

И, видимо, не мне одной. Орен на всякий случай успокоил:

– Здесь магическая защита нерушимая, дракон никого не тронет.

– Да никто его и не боится, – раздраженно ответила Айра, всем своим видом демонстрируя, что ей не нравимся ни мы, ни дракон.

– Как говорится, если ты не боишься при встрече с грозовым драконом, значит ты уже мертв, – произнес почти все время молчавший Дит.

– Давайте, пожалуйста, не будем о смерти, – снова пискнула Рисса.

Орен оглядел нас чуть разочарованно, что не разделили его восхищение грозовым, и вздохнул.

– Что ж, идемте.

После драконьих ангаров куратор показал нам арену для практических занятий – то накрытое куполом гигантское строение. А после мы пошли в замок факультета. Пусть размерами он намного уступал университетскому, но тоже выглядел вполне внушительно. Студентов здесь было немало. И первокурсников с кураторами, и тех, кто постарше. Вот только пока ни одного преподавателя не попадалось.

– Здесь у нас лекционные аудитории, – рассказывал Орен, ведя нас по коридорам. – Есть еще специальные залы. К примеру, вот, – он кивнул на арку слева, мимо которой мы проходили.

Любопытная я, конечно, мельком туда глянула и тут же остановилась. Группа шла дальше, но не спешно, так что я бы вполне успела их нагнать. Ну а пока мне ну очень захотелось заглянуть в этот пустующий зал.

Он был небольшой, круглый, с множеством крохотных отверстий в куполообразном потолке. Свет попадал сюда именно через них, окон вообще не имелось. Я вышла на середину зала и в восхищении замерла. Здесь всю поверхность занимали диковинные узоры – сложные, очень детальные, но при этом не имеющие устойчивых очертаний. С одинаковой вероятностью могли напомнить, к примеру, клубок змей и почти тут же показать распускающейся гроздью цветов. И узоры перемещались! Переплетались, перетекали друг в друга, каждое мгновение изменялись. А я просто стояла и смотрела, не в силах отвести взгляд.

С каждым мгновением движение узоров становилось все быстрее и быстрее… Я словно бы очутилась в причудливом калейдоскопе. Голова кружилась, перед глазами все плыло, но я даже пошевелиться и зажмуриться не могла. Водоворот сложнейший переплетений и красок неумолимо засасывал в свои тенета. Я себя уже почти не ощущала, став всего лишь одним из переплетений этого непознаваемого узора…

Все прекратилось в один миг, сменившись темнотой и странным ощущением. Еще плохо себя осознавая, я никак не могла понять, что именно чувствую, слишком размытым пока было восприятие. С трудом, но я все же открыла глаза.

Лицо Лекса было настолько близко к моему, что мы едва не соприкасались губами. Хотя, видимо, до этого очень даже соприкасались, судя по возвращающемуся восприятию. Причем, Лекс держал меня на руках.

– Ты что…меня поцеловал? – пролепетала я в полной растерянности.

– Я тебе жизнь спас, – уточнил он совершенно невозмутимо и так обыденно, словно по десять раз на дню спасал поцелуями разных девушек.

– То есть? – я пока нещадно тормозила.

– В этот зал неподготовленным вообще заходить нельзя. Над входом же написано предупреждение. Или ты прочитать не удосужилась? – Лекс отчего-то начал раздражаться.

К счастью, нормальное состояние уже восстановилось, так что я смогла и сама прекрасно на ногах стоять. Тут же от Лекса отстранилась, даже на пару шагов отошла.

– Я не удосужилась знать письменность вашего мира, если ты забыл, – не менее раздраженно ответила я. – Но это не повод вообще-то лезть с поцелуями.

– Объясняю для непонятливых. Тебя бы здесь просто убило, навсегда отделив сознание от тела.

– И кроме как поцелуем спасти меня никак было нельзя? – вот что-то это казалось мне очень сомнительным.

– Ну почему же. Был еще вариант: основательно двинуть чем-нибудь тяжелым по голове. Но я почему-то решил, что этот второй способ возвращения сознания тебе точно не понравится.

– Мне и первый способ не понравился, – вот упорно казалось, что Лекс то ли в чем-то врет, то ли недоговаривает, но я все же добавила: – Все равно, спасибо, что помог.

Спешно направилась к выходу из зала. Пусть при взгляде на Лекса на меня странный эффект узоров не действовал, но стоило посмотреть на что-то другое, сразу накатывало легкое головокружение. И еще большая сумятица царила в мыслях. Ну подумаешь, поцеловал, что тут такого, тем более я ведь и не почувствовала толком, чего я вообще на этом заморачиваюсь…

– А что это за место? – спросила я уже в коридоре. – И зачем оно здесь, если настолько опасно для жизни?

– Оно опасно без магии, – Лекс снова был невозмутимым, без следа прежнего необъяснимого раздражения. – Здесь хранители развивают особое зрение. И, Марин, совет на будущее, не лезь туда, куда явно не стоит. Хорошо, хоть я быстро заметил, что ты пропала, и нашел тебя. Ладно, идем. От группы мы основательно отстали, но я примерно знаю, куда дальше.

Он первым двинулся по коридору, а я несколько секунд просто смотрела ему в спину. Все же странный… Хотя, может, я просто нагнетаю? Я поспешила за Лексом.

Минут через пять мы нагнали нашу группу. Орен как раз раздавал свитки с расписанием занятий.

– Итак, завтра у вас первые лекции, заодно познакомитесь со старшим куратором. Очень советую не опаздывать, магистр Диссер очень этого не любит, – и добавил уже чуть тише. – Хотя он вообще ничего не любит.

И на этой оптимистичной ноте Орен завершил экскурсию и с нами попрощался. Одногруппники сразу разбрелись, кто куда. И только Эйдан сразу подошел ко мне:

– Прогуляемся у замка? – с улыбкой предложил он.

– С удовольствием, – не то, чтобы он мне прям очень нравился, но все равно располагал к себе, да и просто хотелось хоть на время оказаться от Лекса подальше.

Но Лекс, конечно, не мог не вмешаться.

– В другой раз, – взял меня за локоть. – Если ты забыла, тебя ждет твой дракон. К тому же пора обедать.

Ай, ну да. Гринфрог с Клементиной наверняка уже умяли все запасы и теперь дружно бурчат животами в нетерпеливом ожидании обеда.

– Что ж, в другой раз так в другой раз, – Эйдан хоть и покосился на Лекса крайне раздраженно, но внешне оставался дружелюбней. – Но когда конкретней? Может, вечером?

– Может, не в этой жизни, – у Лекса кончилось терпение.

Но и у меня тоже.

– Хватит, а, дорогой мой брат, – процедила я сквозь зубы.

– Давай уж в комнате обсудим, чего хватит, а чего нет, дорогая моя сестра. Идем.

Я не стала спорить. Как бы мне ни хотелось прямо сейчас высказать Лексу, что он перегибает палку и явно в чем-то мне лапшу на уши вешает, но все же не стоило выяснять отношения прилюдно.

Гринфрог и Клементина спали. Ну просто два милейших ангелочка: свернулись рядышком в кресле клубочком и сладко посапывали.

А мы с Лексом замерли на пороге спальни. Даже не знаю, у кого из нас первым задергался глаз. Возможно, что и вполне синхронно.

В комнате будто не два милых дракончика оставались, а целое стадо особо буйных пробегало. Весь пол был усеян перьями из подушек, а на потолке пестрели черные следы драконьих лап.

– Они же вроде еще летать не умеют, – ко мне, наконец, вернулся дар речи. – Как они на потолке оказались?

– Понятия не имею, – Лекс оглядывал царящий бедлам.

– Хотя, может, это напакостили какие-нибудь другие драконы? – продолжала рассуждать я. – Залетели через окно, испачкались в креме для обуви и натоптали на потолке. Наши ведь, смотри, чистые.

– Они лапы вытерли, – Лекс достал из-за кровати свою белую рубашку всю в отпечатках драконьих лап. – Мда… Раньше Клементина никогда подобного не устраивала.