― Нет, как всегда, с аппаратурой проблемы, ― промямлил, как обычно безэмоционально, Сай.

― Спасибо за место. Я твой должник, ― протараторил он, стараясь отдышаться.

― Угу.

Он сидел примерно на восьмом ряду. Сцену было хорошо видно, а микрофон, который пытались починить, ― слышно, в то время как занимавшим первый ряд звук наверняка казался слишком громким. Саске откинулся на спинку сидения и расстегнул пуговицы пиджака. Посмотрев время на телефоне, он по привычке огляделся. Сверху сидели три болтушки беты, обсуждавшие всё ― от парней до домов, кроме наступившего учебного года. Снизу альфа-ботаник, судя по книге, которую читал, с биологического факультета. Справа ― Сай, делающий карандашный набросок в блокноте, а слева, через проход, обладательница розовых ушей, волос и хвоста по имени Харуно Сакура. Видимо, заметив его, она отвернулась и смотрела в другую сторону. Окинув её взглядом, Саске постарался найти в ней какие-нибудь недостатки, но не получилось. Её низкий, по сравнению с его, рост он больше не считал минусом, стиль в одежде, наоборот, пробуждал фантазию, а то, что она нервно покусывала пальцы, вызывало реакцию ниже пояса.

Сакура словно невзначай посмотрела на него, но, столкнувшись с его пристальным взором, снова села вполоборота. Она стреляла глазами вверх-вниз, вправо-влево, но не могла ни на чём остановиться. Положив ногу на ногу, Сакура начала разговор с соседкой, но та, скорее всего, была занята чем-то другим и не поддерживала беседу. Постучав аккуратно подпиленными когтями по парте, она залезла под неё и достала из сумки белый блокнот и ручку, начав в нём что-то писать. «У неё есть другой дневник? Или это новый том, выпущенный в единственном экземпляре специально для меня?» ― пронеслось в голове Саске. Сознание стало подкидывать различные идеи, что она там записывала. О бесполезной соседке или о заурядном утре? Может, о нём или другом альфе? Саске сжал кулаки, и его пальцы побелели. «Ревность меня когда-нибудь погубит», ― подумал он, прикусив щёку. Сакура поёрзала на сидении, и приличные мысли Саске улетели в неизвестном направлении. «Даже знаю, на чём ещё ты можешь так подвигаться, и не только из стороны в сторону, но и вверх-вниз, и по кругу», ― решил Саске, не сводя с неё глаз. Сердце забилось быстрее, а температура воздуха в актовом зале поднялась на пару градусов.

Сакура снова мельком поглядела на него, но, покраснев, вернулась к дневнику. Саске легко читал её действия: она волновалась и хотела убежать из зала как можно быстрее. Ей было некомфортно находиться под прицелом его глаз, но она терпела ради собрания и успешной учёбы. Он тоже решил отвлечься, подумав о чём-нибудь другом. Сидя в зале, он вспомнил, что она писала об их курсе: «Большая часть студентов университета ― альфы и беты, омег учится крайне мало. Многие из них очень закрыты и необщительны, а те, у кого есть альфа, всё свободное время посвящают ему. Бета никогда не поймет, как и чем живёт омега, и никогда не столкнётся с её проблемами. Об альфах и говорить нечего. Поэтому я почти ни с кем не общаюсь». Омег в университете и правда было немного, вероятно, по причине того, что их альфы или отцы не позволяли им учиться. Зачем, если муж обеспечит любимую половинку до конца дней?

Саске стало дико жаль Сакуру. Она, точно неокрепший птенец, находилась в гадючьем гнезде и день ото дня ожидала подлости и жестокости. Ей было сложно учиться, но, превозмогая трудности, Сакура двигалась к своей цели. На мгновение он увидел мир с её точки зрения и, осознав это, почувствовал за неё гордость. На сцену вышел ректор и начал рассказывать о событиях, намеченных на этот год. Сакура подняла глаза и, перевернув лист, кажется, стала записывать за ним. Опёршись щекой на руку, стоящую локтем на парте, Саске наблюдал за ней и понял, что хочет провести с ней жизнь и создать семью. Она была идеальнее, чем все его беты, вместе взятые, и пережила то, что им и не снилось. Микрофон снова перестал работать, и ректор замолчал. Сакура быстро собрала вещи и побежала вниз, сказав, что ей срочно нужно в медпункт. Саске, конечно, ей не поверил ― просто просидев рядом с ним десять минут, она не выдержала.

***

Йоко вместе со своим преподавателем готовила научный проект, поэтому не пришла на собрание, а Саске направлялся домой один. Он шёл и старался не думать ни о чём: в последнее время размышления изматывали его и выводили из равновесия. Смотря на проходящие мимо пары, Саске надеялся, что когда-нибудь в его жизни тоже всё наладится. Идя по дорожке, он повернул направо и заметил поднявшуюся со скамейки Сакуру. Закинув на плечо сумку, она, не обращая ни на кого внимания, пошла, видимо, в сторону дома. Их разделяли несколько метров, он мог бы догнать её и поговорить с ней, но не стал. Сакура лёгкой походкой шла впереди, а её хвост покачивался из стороны в сторону, выдавая хорошее настроение. Внезапно тот замер, шерсть слегка поднялась дыбом, а кончик задрожал. Саске поднял глаза и увидел, что Сакура остановилась, а впереди неё стояли двое альф из университета. Он медленно приближался к ней, не желая выдавать присутствия, но имея возможность при случае помочь.

― Харуно, думаешь, что, спрятав свой запах, сможешь сбежать от нас?! Не получится ― я со школы знаю, где ты живёшь, ― начал один из альф, сделав шаг вперёд.

Сакура, покачав головой, попятилась. Если б она не скрывала свой секрет ― тот наверняка выдал бы её страх.

― Я ничего не думаю, ― проскулила она, делая мелкие шаги на негнущихся ногах.

― Я достану тебя, и никто тебе не поможет!

Она сжалась в комок и стала ещё меньше. Люди обходили их и не замечали разгорающийся конфликт, как всегда делал он. Сакура не пыталась даже закричать, вероятно, зная, что ей всё равно не помогут. Сделав последний шаг, она столкнулась спиной с Саске и едва не умерла от страха. Он обхватил её за плечи и заговорил:

― Извини, ты ушла раньше. Я думал, ты уже дома.

Сакура от испуга ничего не ответила, только поморгала несколько раз.

― Ты кто такой? ― наконец спросил второй.

― Её альфа. Правда ведь, Сакура?

Саске предупредительно посмотрел на неё и слегка сжал плечо, чтобы она вышла из ступора. Сакура активно закивала, но дрожь в её теле не прекращалась.

― Врёшь, нет у неё никого.

― С чего ты взял? И вообще, у вас какие-то проблемы? ― проговорил он и встал впереди неё. ― Она ― моя омега! И если вы хоть пальцем её тронете, я оторву головы вам обоим! Ясно?!

Приподняв верхнюю губу, он сощурился и беззвучно оскалился. Оба альфы находились в состоянии шока, не подозревая, что за Сакуру кто-то заступится. Не дожидаясь, пока они нападут, Саске развернулся и потащил её за собой. Она не сопротивлялась ― просто шла, не задавая вопросов. Когда они свернули с аллеи в парк, Саске поставил её спиной к дереву, к которому Сакура тут же прижалась.

― Чего ты добивалась?! Чтобы они изнасиловали тебя? ― негодуя, накричал на неё Саске.

― Ничего, ― тихо пропищала она, потупившись.

Саске подошёл к ней и поднял её голову за подбородок. На её глаза наворачивались слезы, а одна уже текла по щеке. Он стёр её и придвинулся ещё ближе, остановившись около губ.

― Я никому не позволю причинить тебе вред! И знаешь почему?

Сакура, приоткрыв рот, помотала головой. Саске наклонился к ней и произнёс на ухо:

― Потому что ты принадлежишь мне!

Сакура сдавленно всхлипнула и почти обняла его, но, так и не отважившись, опустила руки. Поняв это, Саске обнял её и прижал к дереву. Запах, шедший от её волос, был слабым, но не менее прекрасным, чем из дневника. Он вдыхал его и не мог остановиться ― казалось, секрет стал для него ценнее и нужнее, чем кислород. Для него она пахла, как только что распустившийся бутон, лесные орехи и свежесваренный кофе с молоком. Воротник рубашки, пиджак и зелёный галстук тоже источали аромат. Невольно Саске подумал, что без одежды она пахла бы лучше и сильнее ― всё-таки хлопок и шерсть вносили нотки в гармоничный букет. Он прикоснулся губами к её шее: кожа была мягкой, но прохладной ― она всё ещё не отошла от случившегося. Отдавшись ощущениям, Саске почувствовал, как в сосудах пульсировала кровь, возбуждая его интерес и желание. Он приоткрыл рот, собираясь её укусить, но, примерившись, решил отсрочить приятный момент. Поцеловав её шею у линии роста волос, Саске почувствовал, как она в первый раз дёрнулась. Он обхватил её ладони и, тяжело выдохнув, медленно проговорил: