Он спокойно посмотрел на меня. Дух девушки в его руках испускал слабое сияние.

– Не я. – Грустно покачал он головой. – Люди. Сам понимаешь.

– Не надо! – Рыкнул я, с гневом сделав шаг в его сторону. – Ты… Убийца номер один. Хотя нет. Он… – Я указал пальцем на затянутое серыми тучами небо. – Он первый, но и ты не отстаёшь. Скольких ты лишил жизни, маньяк проклятый.

– Ах, Аспирр, поэтому ты и в изгнании. – Снова покачал он головой.

– Не нужно мне это напоминать! Я знаю, в какой я… дыре!

Несколько секунд он молчал. Я, снова развернувшись, хотел его покинуть, но:

– Аспирр. А ведь стражем смерти мог стать ты. Создатель хотел тебя наделить полномочиями вездесущия.

– Он? Да что ты говоришь!

– Да. Он. – Азраил тяжело вздохнул. – Тяжело всё это. Знаешь? Быть вездесущим, находиться одновременно во множестве мест, разбросанных по вселенной. Сейчас ты видишь только, как я держу в руках девушку, сбитую насмерть машиной. В Турции, в городе Стамбуле похожая картина. Я также держу в руках девушку. Но на ней вместо тёмно-зелёного платья, белое… свадебное. Она собиралась выйти замуж. В отличие от этой… – Он склонил голову над призраком девушки, – она нашла того, кого искала. Точнее… даже двух. Одному она дала согласие стать его супругой, второго отвергла. И вот, в день свадьбы, второй явился к ней в ресторан без приглашения и застрелил её и её избранника на глазах гостей и родственников. Ещё одна жертва у меня в руках в далёкой Бразилии, в жарком городе Сан-Паулу. Американка, туристка. Блондинка с прекрасной внешностью и куриными мозгами. Её предупреждали не выходить ночью из отеля. Она не послушалась, выскользнула во мрак бразильских улиц, чтобы поразвлечься в ночном клубе. Хм. Ею развлекались в течение трёх часов десять горячих ублюдочных мачо. Трое последних насиловали труп, она умерла от остановки сердца и чудовищной боли и страха…

Он замолчал. Я нахмурился:

– Всё равно ты живодёр, страж с замогильно чёрными крыльями. Не пытайся показывать себя со светлой стороны. Убийца.

– В последний раз, по приказу Творца, я уничтожал род людской много веков назад.

– Устроил великий смыв. Скажи ещё, что не ты затопил Титаник и не наслал на мирных аборигенов из Африки лихорадку Эбола.

– Не я. – Он устремил взгляд на небо.

– Он! – Догадался я. – А ты чистильщик, просто за ним прибираешь. Проще говоря, технический персонал Великого Создателя по уборке душ во вселенной.

– Мне моя работа нравится. – Ничуть не смутился он. – Тем более… Я ещё раз повторяю, у меня есть полномочия вездесущия.

– Не только у тебя.

– Согласен.

– Тогда, зачем ты…

– Потому, что ты в замешательстве. – Опередил он мой вопрос. – Ты ненавидишь людей и одновременно находишь их занимательными и приятными.

– Только некоторых. – Парировал я его словесный выпад.

– Понятно. – Усмехнулся он.

– Что? Что понятно?

– Мне пора. – Он тоже, как и призрак девушки начал испускать слабое сияние. – А тебе я желаю приятно провести время в опорном пункте местных стражей закона. Пока.

Он исчез. А за моей спиной послышались торопливые шаги. «Вот ведь, гад! Специально время тянул, чтобы я полицейским попался!» Гнев так и разрывал меня разразиться проклятиями в адрес коварного стража смерти. Но сдерживаясь и глубоко вдохнув загазованный городской воздух, я повернулся к полицейским и сделал самую невинную мину на силиконовом лице.

– Наконец-то! – Притворно воскликнул я. – А то я уже полчаса стою здесь и вас жду, офицеры.

Полицейские, их было двое, недоверчиво посмотрели на меня.

– Я звонил на 102. – Тряся перед их физиономиями сотовым телефоном, добавил я. – Несколько раз звонил.

– А что случилось? – Один из них склонился над трупом и начал внимательно его изучать. – Вы нашли её или…

– Точно не могу сказать. – Приложил я руку к сердцу. – Но, кажется, её сбила машина.

– Хорошо. – Полицейский кивнул коллеге по форме. – Звони в отдел. Пусть вызовут судмедэкспертов и следователей. А вы… – Он с подозрительными искорками в глазах посмотрел на меня. – Пожалуйста, никуда не уходите. Стойте здесь. Хорошо.

Последнее слово он произнес с нажимом и волей-неволей я повторил его:

– Хорошо.

***

Ф.И.О., дата рождения, место рождения, место жительства, контактные данные (домашний и мобильный телефон), место работы, контактные данные с места работы, вид удостоверяющего документа, номер удостоверяющего документа, когда и кем выдано, номер ИИН. Да и вообще, что я делал на месте преступления?

Вопросы сыпались на меня без остановки. Следователь с ещё более угрюмым лицом, но более узким и сухопарым, чем у меня, не знал жалости. Я заполнял объяснительную длиною в четыре страницы. А он, то ли от скуки, то ли от избыточного интереса, задавал один и тот же вопрос трижды и каждый сформулированный по-разному. «Кто-нибудь видел, как вы нашли тело? Никого случайно не было рядом, когда вы наткнулись на тело? Должен же был хоть кто-то увидеть, как вы подходили к трупу! Ну, хоть кто-нибудь! Случайный      свидетель, скажем. Так вы никого поблизости не замечали?» И это длилось, казалось, целую вечность. Наконец, он, выкурив пятую сигарету и выдыхая вонючий дым, спросил:

– Не думали вы, наверное, что так закончится ваш трудовой день? А, гражданин Салимов?

– Нет. – Сухо ответил я.

– Эх! Что за неделя. Сперва исчезновение двух девочек. Теперь это. – Он выбросил бычок в урну. – Сбитая маньяком-водителем девушка. Ублюдок! Наверняка, права купил, а не… Ладно не важно. Кстати, дети начали пропадать. Может, слышали что-нибудь?

– Нет. – Опять сухо и беспощадно ответил я, а в голове тем временем пронеслись воспоминания из далекого и, возможно, никогда не существовавшего прошлого. Воспоминания о том, чего не должно было быть никогда…

Глава 4

Долгое падение во времени

Время: Неизвестно;

Место: Планета Земля.

Я лежал в холодной тёмной пещере и… жалел себя. Меня заточили в человеческое тело. Спина была вся в крови из-за оторванных крыльев. Я ненавидел всё, что меня окружало, всё, что он сотворил, и постепенно жалость к себе, тоже обратилась в ненависть.

Гнев Создателя. Не думал я, что испытаю его на себе. Думал, всё будет иначе…

К Тёмной сущности Творца меня потянуло не предательство, а обычное любопытство. Стражи, созданные Творцом первыми, рассказывали, что когда Тёмная сущность ещё не была оторвана от Создателя, он был совершенно другим. Противоречивым, интересным, более чувственным, иным. Он видел в мироздании не игру, а нечто большее и значимое. Он был другим.

Лилит призвала меня преклонить перед его заточенной во мрак Тёмной стороной колени и сказала:

– Он окутан неистовой волей Творца, заточён в темнице, из которой без помощи сторонников не выбраться. Его терзают несправедливость и боль. Бремя ожидания гнетёт его. Он ждёт уже много тысячелетий и вот, время его мучений скоро подойдет к концу. Он должен вернуться к Творцу, собрать воедино разбитое, соединится с недостающим, вернуть Истинного Создателя. Ибо, не может быть тьмы без света, ибо, нечего будет свету освещать, если тьма уйдет в небытие…

Она убаюкала меня настойчивыми и сладкими речами, подвела к черте пропасти, откуда уже не была шанса уйти. Меня и многих моих братьев. С помощью нас и армии тёмных тварей, пришедших на её зов из тёмного мира, расположенного за гранью вселенной, она освободила Тьму и натравила её на Творца.

Вселенную охватила война. Планета, где некогда была заточена Тёмная сущность Творца, обратилась в космическую пыль. Выжившие представители второго рода человеческого были вынуждены спасаться на звездолётах и, преодолевая время и пространство, отправились искать себе новый дом.

Я выступил в рядах демонов против своего Создателя, дал Тьме разорвать границу между вселенной и тёмным мирозданием. Впустил в мир, который поклялся защищать полчища мерзких и самых жутких тварей. Помогал им убивать своих братьев и всё из-за глупого любопытства – увидеть истинного Создателя. Но… этого не случилось. Хоть Тьма в своем многообразии и побеждала в жестоких битвах холодных и верных стражей Творца, но победу одержала не она.