Глава 1

Юные души в когтях порока

Время: 2006 год;

Место: Город, оплакиваемый небом.

Здание, возле которого я припарковался, было высоким, имело тридцать этажей. Не небоскреб, конечно… Но смотря на него, у меня слегка закружилась голова.

Я вышел из машины, старого внедорожника, угнанного мной в другом конце города. Я давно заприметил его. Автомобиль всё время стоял на улице. Его хозяин, толстый, вечно покрытый щетиной мужчина, редко ездил на нём, а если и ездил, то только за продуктами и всё. На большее ржавеющий старый конь ему не был нужен. Я угнал его час назад. На нём даже не было сигнализации. Неприметный и тусклый, именно поэтому он мне и приглянулся. Если всё пройдёт, как я запланировал, он был прекрасным транспортом для манёвра отступления. Если же нет, то век ему стоять там, где я его оставил.

Толстый мужчина, возможно, будет его искать, подаст объявление о пропаже. Хм! Или напишет заявление об угоне в полицию. Но это было уже не важно. Свою роль внедорожник сыграл. Он незаметно доставил меня к пункту назначения, туда, куда я хотел.

С неба, покрытого чёрными тучами, скрывающими за своей густой пеленой луну и звёзды, начали падать редкие капли дождя. Я поспешил к тёмному зданию. Капли воды холодными и мягкими ударами били прямо по затылку и плечам. Было одновременно и приятно, и б-р-р-р, мерзко и мокро. Дождь был тёплым, летним, каким должен быть июньский дождь. Возле железной двери, покрашенной в чёрный цвет, я поправил пиджак и челку, падающую на глаза. Пару раз ударил кулаком по скользкой от воды поверхности двери. Чуть выше моей головы появилось маленькое окошко, и мне в глаза ударил тусклый свет вольфрамовой лампочки.

– Пароль! – Потребовал грубый голос за окошком.

– Боль лишь начало… – слегка запинаясь, ответил я, – дальше лишь райское блаженство.

***

Передо мной лежали два альбома: синий и красный. Я боялся их открывать. Что они в себе скрывали? Что таилось за их толстыми кожаными переплетами? Что или…

Пожилой мужчина в чёрном костюме со скучающим видом листал синий альбом. Его экземпляр ничем не отличался от моего. Утопая в глубоком кресле, он с неторопливой непринужденностью переворачивал одну страницу за другой.

– Этот хорош. Славный малый. – Довольно улыбнулся он себе под нос, внимательно изучая очередную перевёрнутую страницу. – Может… он?

Я моргнул и отвел от него глаза. В комнате, погруженной в красноватый полумрак и уставленной кожаной мебелью и низкими столиками с резными ножками, были и другие люди. Все с интересом рассматривали альбомы. Кто красный экземпляр, кто синий. И у всех, как и у мужчины в чёрном костюме, были довольные, хищные улыбки.

Я подтянул к себе поближе красный альбом. Если не в ней, то…

– Отличный выбор. – Послышался у меня за спиной приторно сладкий голос администратора. – Невинные и аппетитные. Правда, большинство любит с привкусом горечи: соли, перца и пряностей, что придаёт незабвенный опыт. Но ваш выбор однозначно достоин похвальбы. Красный цвет – цвет крови. Цвет высокого профессионализма. Но, если это у вас в первый раз, то, – он небрежно взял со стола синий альбом, – лучше начать с блюда, чей вкус более привычен, но не лишен приятных и порой неожиданных привкусов. Что скажете?

– Красный. – Буркнул я, не глядя в его сторону.

– А что вы хотите, чтобы мы подали к красному?

Я повернулся к нему. Удлиненное лицо, бегающее серые глазки, нос в чёрных комедонах, безупречная улыбка с слегка желтой эмалью на зубах. Администратор поправил запонку на правом рукаве белой рубашки и лацкан серого пиджака.

– Каждое блюдо. Будь оно в красном или синем меню, оформлено со вкусом и с особым изыском. Но перед тем, как к нему приступить, стоит подогреть душу одним из предлагаемых напитков. Итак, вам принести вино или…

– Апельсиновый сок, пожалуй. – Поспешил я его перебить.

Он кивнул и жестом руки подозвал к себе одного из официантов.

– Свежевыжатый апельсиновый сок. – Велел он ему.

Я медленно открыл первую страницу красного альбома или, как любовно его назвал администратор, меню. Сердце в груди слегка дрогнуло, и начало наполнятся гневом. Он не лгал. Изыск и вкус в оформлении блюд преобладали. И преобладали во взрослом контенте.

– Они…

– Прелестны, – слегка склонился в мою сторону администратор, – фотограф постарался на славу. Скажу вам по секрету, он раньше работал с такими издательствами журналов, как…

Он не успел договорить, его красочную речь прервал длинноволосый, смазливый юноша с соломенными волосами:

– Хочу этих двоих. Они такие милашки. Хочу их в розовом кружеве, как на снимках. И ещё… ещё! Их надо накрасить. После косметики они будут выглядеть, как две милые куколки. Помнишь, мы такими играли в детстве, сестра?

Девушка, сидящая возле парня, имела вид хищной птицы. Может из-за слегка удлиненного носа или короткой стрижки?

– Если ты сделал выбор, то помоги мне. – Улыбнулась она ему ярко накрашенными алыми губами, как у вампирши – Помоги выбрать между этими двумя.

Они рассматривали синий альбом. Парень, притворно раздражаясь, возвел глаза к потоку и покачал головой.

– Бери мясо посвежее. Оно более мягкое на вкус и на ощупь.

Девушка захихикала.

Я не сразу заметил, что уставился на них и в моих глазах зажглись искры ярости. Спохватившись, я вернулся к просмотру красного альбома.

– Ваш напиток. – Протянул мне поднос с апельсиновым соком официант.

– Спасибо. – Благодарно кивнул я.

Официант удалился. Я медленно перелистывал страницу за страницей. Под фотографиями, золотым курсивом были выведены достоинства каждого из блюд и так же, цена…

Администратор со скучающим видом оглядел зал и, заметив, что его жестом руки зовет старик в белом костюме, натянул на физиономию свою фирменную фальшивую улыбку и поспешил к нему. Старик пальцем правой руки сделал ему знак наклониться и что-то шепнул на ухо. Администратор улыбнулся ещё шире и энергично закивал. Я, не отрывая глаз от ужасных фотографий, прислушался. Мне показалось или старик сказал: «То же, что и на прошлой неделе». Из-за тусклого освящения, я не видел его лица, но когда он встал с кресла, заметил, что у него аккуратно постриженная борода. Ещё он носил маленькие прямоугольные очки и был довольно высоким. Администратор еле доставал ему до плеч.

– Вы знайте, где вас ждёт ваше блюдо, – подобострастно улыбаясь, пролепетал он, – один из наших мальчиков вас проводит.

Старик кивнул, очки на его глазах излучали спокойствие и решимость:

– Не нужно никого звать. Я знаю дорогу.

– Как вам будет угодно.

Я всё ещё рефлекторно продолжал перелистывать альбом и тут нашёл то, зачем проник в змеиное гнездо. Точнее ту, которую должен был вызволить из страшного плена и вернуть домой. Щёлкнув пальцами, я обратил на себя внимание дотошного администратора. Кивнув старику, он подошел ко мне:

– Уже выбрали?

– Да…

– Оу! Прекрасный выбор. Каким вкусным и, наверное, сладким будет ваш ужин? М-м-м… Как вы хотите, чтобы мы её…

– Никак. Она должна быть…

– Ясно. Вы хотите поиграть? Тогда мы завернем её в красивую обёртку. Что скажете?

– Да. Пусть так и будет. Ведите меня к ней и…

– Не спешите. – Администратор слегка сузил глаза. – Она будет готова через десять минут. А пока… обсудим способ оплаты заказа.

***

Я отдал администратору одну из позаимствованных, как и внедорожник, платёжных карт. Были ли в ней деньги, меня особо не волновало. Главное, меня вели к ней.

Мы шли по широкому, устланному коврами коридору. Возле каждой двери, мимо которых мы проходили, стояли миниатюрные тумбочки с глиняными горшками. Вначале я подумал, что в горшках живые цветы, но затем, пощупав лепесток одного из бутонов, убедился, что они из пластика. Коридор казался бесконечным. За дверями слышались крики, смех, громкая музыка и ещё хуже, пугающая тишина.