– Не хочешь. Ладно, так тому и быть. – Нахмурился я и сел, привалившись спиной о прохладную стенку пещеры.

Все своим видом, я постарался показать, что мне безразлично её упрямое, добровольное истязательство. Но внутри я ужасался её внешнему виду. Она страшно исхудала и ослабла. Но всё равно не переставала плакать, этим сбивая меня с толку и заставляя задаваться одним и тем же вопросом: «Откуда в ней столько сил горевать?»

Фрукты, которые я ей приносил, были питательными и хорошо утоляли голод. Когда я в первый раз попробовал их, то укорил себя, что не нашёл их в первый день ссылки. Несколько дней перед появлением Лилит, хоть я и чувствуя голод и жажду, утолял только второе. Вдоволь напивался воды с ручейка, а потребность в пище игнорировал. Возможно ли было, что голод я не ощущал из-за тяжёлого морального состояния? Если это было так, если душевная боль была настолько сильнее физических потребностей, становилось понятно, почему девушка не желает прикасаться к свежим и сочным плодам и обрекает себя на душевные муки. Ведь страдать и ничего не замечать, так похоже на детей Создателя, похоже на нас стражей и на всех, кто имеет в себе его частицу. Хотя она даже не была человеком.

В голове проносились каменные лица братьев, сбросивших меня на эту планету. Поддерживаемый с двух сторон, в новом человеческом теле и кровоточащей спиной, я вертел головой, ища понимания и жалости в их прекрасных ликах. Но они не смотрели на меня. Погрузившись в атмосферу Земли, они подлетели к лесу и, зависнув над вершинами деревьев, отпустили меня и улетели. Падая, я кричал. Несколько раз ударился о ветки и упал прямо перед входом в пещеру. Можно было сказать, что именно в этот момент и началась моя ссылка, и как я догадывался, она должна была завершиться лишь с прекращением существования вселенной. Так как на милость Творца можно было не рассчитывать. В своих решениях он был непоколебим и безжалостен.

Наступали сумерки. Лес начал полниться необычными звуками. Далеким рёвом гигантских хищных ящеров, воем возможных первых теплокровных, шепотом ветра в кронах деревьев и журчанием ручейка, несущего свои воды недалеко от пещеры. Странно. Их я тоже раньше не замечал. Игнорировал, как и голод, а толстые стены пещеры помогали мне в этом, глушили их, чтобы я мог лежать и жалеть о своей несправедливой участи.

В какой-то момент я задремал. Девушка в белом платье, укутавшись в плащ Лилит, тоже затихла и погрузилась в сон. Слёзы на её щеках высохли, лицо приобрело более спокойное, умиротворённое состояние. Дыхание, тихое, не нарушало прохладную тишину пещеры. Я сидел, всё так же прислонившись спиной о шершавый камень, а перед глазами рос неясный и размытый силуэт. В тот момент, сквозь дрёму, я улыбнулся. Мне снился мой первый земной сон. И он был необычным. В прошлом, когда я был стражем, я мог узреть, что твориться на отдаленных концах вселенной, услышать звуки с планет, находящихся от меня в миллионах световых лет. Но ничего подобного, подобного сну не видел никогда. Тем временем, силуэт становился всё более чётким, обретал формы, контуры и тут я ясно услышал, как меня кто-то позвал:

– Аспирр.

Открыв глаза, я бесшумно поднялся. Если я не ошибался, голос был женским, и он донесся снаружи. Я осторожно, чтобы не разбудить девушку выполз из пещеры и увидел в нескольких шагах от себя Лилит:

– Здравствуй, – улыбнулась она, – милая пещерка. Так вот где ты прячешься от грозных хладнокровных обитателей планеты.

– Я ждал, что ты придёшь. – Спокойно сказал я. – И буду рад услышать, что меня ожидает в моей ссылке равной вечности.

Как и в первое своё появление, она развернулась и бесшумно пошла в сторону мрака за толстыми стволами деревьев. Тяжело вздохнув, я подвинул самый большой камень к проёму пещеры. Так, на всякий случай, в целях безопасности и вытащив бластер, последовал за Лилит. На этот раз она привела меня к звездолёту людей и, прислонившись о толстый ствол одного из деревьев, кивнула в сторону сетчатого ограждения вокруг корабля.

– Итак, они начали захват территории. – Тихо сказала она и, повернувшись ко мне, спросила. – Что скажешь?

Я, молча, уставился на ограждение:

– Думаю, меня это не касается.

– В ближайшие дней десять, возможно. Но когда они доберутся до твоей пещерки, сам знаешь, что за этим последует.

– Ясно. И что ты предлагаешь?

– Об этом потом.

– Хорошо, тогда продолжим прерванный ранее разговор или…

– Он. – Перебила меня Лилит и посмотрела верх. – Всемогущий и вездесущий Творец. Ты задумывался когда-нибудь над тем, что он видит каждый твой шаг, предугадывает каждое твоё действие, слышит каждое твоё слово и читает каждую, даже самую простейшую твою мысль?

– Мы часть сотворенного им мира. Этим всё сказано.

– Но я не принадлежу его миру. Раньше принадлежала, но пробыв за гранью мироздания, научилась быть невидимой для его вездесущего разума…

Она провела рукой по воздуху. По ней пробежала лёгкая рябь.

– Не играй со мной, Лилит. Сколько раз об этом тебя просить.

– Я и не пытаюсь, Аспирр. Просто хочу сказать, что, даже имея за собой силу во стократ превышающую силу Творца, мы потерпели поражение. Ты спрашивал меня, как так получилось, и я в тот вечер не смогла тебе ответить, но сейчас… – Она задумчиво посмотрела на меня. – Почему ты последовал за мной, Аспирр?

Минуту я молчал, затем решился:

– Я тебе просто поверил.

– Ясно. Я тоже себе поверила. – Печально улыбнулась она. – И судя по всему, была слепа. Битва шла на поле боя, которое всегда принадлежало Ему. То, что я могу узреть будущее, сыграло с нами дурную шутку.

Возле звездолёта замелькали тени, затем раздались громкие голоса и протяжный, стучащий, металлический звук работающего двигателя.

– Не притворяйся, Лилит. Ты всегда знала, что мы проиграем. – Сухо сказал я, наблюдая, как люди с помощью погрузчиков перетаскивают большие металлические ящики из звездолёта наружу.

– Я видела не проигрыш, а победу. – В её голосе прозвучали нотки обиды.

– Тогда почему мы здесь?

– Потому что Он, возможно, решил вас, стражей, испытать.

По сетчатому ограждению пробежал еле уловимый звук. Люди пустили ток. Но было такое ощущение, как будто его также пустили и по моему телу.

– И многие из нас его не прошли, а твои видения, Лилит, оказались лишь иллюзией, которую Он на тебя наслал. Ведь Он в отличие от тебя видит совершенно иное будущее, где побеждает Он, а не мы.

Она опустила голову и тут же произнесла:

– Нет. Нет. Это были не иллюзии. Я действительно видела нашу победу, видела истинного Создателя…

Я хотел было разозлиться, схватить её за плечи и потрясти, но почему-то лишь ограничился полным жалости взглядом в её сторону. Заметив, как я на неё смотрю, она сузила глаза:

– Это были не иллюзии, Аспирр.

– Игра. Я знаю. – Сказал я. – Ты говорила об это раньше. Нами просто всласть наигрались и затем, когда мы надоели, выбросили и… – я тяжело вздохнул, – скорее всего, забыли до поры до времени.

– Ты смирился.

– Нет. Просто устал.

Воздух вокруг нас задрожал, помутнел, затем снова вернулся в прежнее состояние. С самой нашей первой встречи, Лилит скрывала себя от взора Творца защитным барьером, и он у неё был идеальным. Но сегодня…

– Аспирр?

– Я устал, Лилит. – Повторил я. – Полные надежд мы попробовали вернуть истинного Создателя, но… потерпели поражение. Нас разгромили. Силы Вселенной! Сколько же моих братьев погибло…

– Не от твоей руки, не от твоего клинка…

– Знаю! Но это их не вернёт. Я заслужил кару, в которую меня вверг Творец и знаешь, Лилит? Думаю, Он проявил излишнее милосердие ко мне и к моим отступившимся братьям. Мы заслужили участь хуже смерти. Я заслужил.

– И что дальше, Аспирр?

– Дальше? – Я сделал шаг в её сторону. – Ты видишь будущее, Лилит! Скажи лучше ты, что будет дальше? Что будет со мной?

Отступив под моим напористым взглядом, она прижалась спиной к дереву.