— У нас остаётся три дня. Как всё проходит?

— Взрывчатка уже заложена, господин Сол. Они не должны нечего подозревать.

— Не обольщайся. Эдуард умён… даже слишком.

Солонцы ярко горели огоньками света костров и редких уцелевших ламп. Ночью это место становиться таким-же прекрасным, как и опасным. Банды бандитов — редкость. Их всех либо уничтожают, либо вербуют в террористы, но всё же ходить по улицам опасно.

***

— Дядя Вадим точно будет недоволен. — Жаловалась Алиса, дрожа от страха.

— Не бойся. Со мной ты уж точно в безопасности. — Успокаивал её Дима, сам сильно нервничая.

Вадим точно его убьёт, если не в буквальном, то в переносном смысле. Дима и Алиса уже бежали по улицам Солонцов. Прохожие реагировали на них неоднозначно. Кто-то кричал «пошли вон!», «Уходите», кто-то не обращал внимание на бегающих туда-сюда детей, а кто-то даже пробовал напасть. Благо Дима живёт тут всю жизнь и его знает в этих местах каждая собака. Находились люди, даже хотевшие помочь детям, но парень всем отказывал. Больно высок риск, что Алису узнают.

Потерялись эти двое только потому, что с приходом темноты Алиса совсем перестала узнавать улицы, а Дима знал только примерное место, где мог находиться её дом.

Но наконец Дима услышал от новой подруги — «Там!», и они побежали в ту сторону, куда показывала наконец понявшая, где находиться, девочка.

— Вот мой дом. — Алиса указала на довольно большой по меркам Солонцов дом, который, судя по всему, был построен ещё до образования Солонцов.

Ни в одном окне не горел свет. Вадима не было дома, а значит он ушёл искать Алису.

— Там везде темно… где Дядя Вадим? — Алиса тоже заметила его отсутствие.

— Тебя ищет… — Мрачно ответил Дима.

— А тебя папа разве не ищет?

— Мой папа… занят. Он на работе долго пропадает.

— Мой папа тоже со мной редко виделся. Рудольф всегда говорит, что у него сложная работа и мы не можем видеться чаще.

Дима решил остаться с Алисой до тех пор, пока не придёт Вадим. Плевать что он с ним сделает, но Алису он оставить одну не мог.

— Точно! Дома же ещё Дядя Александр!

— Кто? Ещё кто-то?

— Да. Он болеет сильно и не может ходить. Поэтому Дядя Вадим пока-что приютил его.

«Странно всё это. Два мужика живут в одном доме с маленькой девочкой. Может всё же отдать Алису кому следует» — Подумал Дима и сразу же откинул эту мысль. — «Бред».

Алиса открыла дверь и зашла в коридор.

— Дима заходи, не бойся. — Позвала она его за собой.

— Что-ж, ладно. Хуже-то уже не будет…

— Пошли, я тебя познакомлю с нашим гостем. Он точно дома.

Девочка взяла Диму за руку и повела в комнату Вадима.

— Мистер Александр, можно к вам?

— Алиса? Ты где была?

— Я… загулялась. Мой новый друг отвёл меня показать интересное место, и мы задержались до темна.

— Что за друг?

— Дима, заходи. — Позвала Алиса Диму, стоявшего в прихожей.

Парень вошёл в комнату и за секунду осмотрел Александра.

— Э… здравствуйте. — Робко поздоровался он.

— Ты кто такой?

— Я? Да так… мальчишка с Солонцов.

— Дядя Александр, а где Дядя Вадим?

— Он ушёл тебя искать…

«Кто этот пацан? Я его уже видел… но когда?» — Александр смотрел в лицо Диме и пытался вспомнить, видел ли он его раньше. Вроде и лицо знакомое, но воспоминаний о нём у Александра не было.

— Ну, домой я тебя привёл, как и обещал. Теперь мне пора. — Сказал Дима, разворачиваясь.

— Стой. Ты некуда не пойдёшь, пока не прибудет Вадим. — Сказал Александр.

— Да, оставайся с нами! Вы должны поладить с Дядей Вадимом. — Сказала Алиса, останавливая Диму.

***

Прошло около часа. Вадим так и не вернулся. Дима наконец перестал нервничать и даже заговорил с Александром.

— Так вы и правда военный?

— Да. Только ни к чему хорошему меня это не привело… — Уныло ответил Александр, бросив взгляд на свои сломанные ноги.

— Это сделал Сол. Я… я ненавижу его. — Сказал Дима, сжимая кулаки. — Вы ведь тоже житель Солонцов. Почему вы стали военным?

— У меня не было другого выбора. А вот ты… Почему ты хочешь стать военным?

— Военным? Дима, ты будешь работать на папу? — Спросила Алиса.

— Да… моя мечта — стать военным «Альберт» и изменить страну изнутри.

Александр посмотрел на Диму, не скрывая что не верит в него.

— Что ты можешь? Шанс, что ты станешь членом «Альберт» почти нулевой. А шанса, что ты что-то изменишь и вовсе нет.

— Ну ведь вы стали военным. — Воодушевлённо ответил Дима. — Я сделаю то же самое, но в добавок хотя-бы попробую достичь чего-то большего.

— Ты обычный подросток.

— А я верю в Диму! — Воскликнула Алиса. — Если стараться, у него всё получиться.

— Я рад, что хотя-бы ты в меня веришь, Алиса. Даже отец не верит…

Вдруг входная дверь заскрипела и открылась. В коридоре послышались тяжелые шаги.

***

Вадим взял Диму за ухо и вывел из комнаты, заперев дверь. Алиса и Александр остались там.

— Дядя Вадим, Дима хороший! Он мой друг! — Кричала Алиса, но Вадим её не слышал.

— Пусть они решат свои проблемы. Вадим нечего с ним не сделает. — Утешил её Александр.

«Надеюсь, я прав» — подумал он. Алиса стучала в дверь и кричала, моля Вадима оставить её друга в покое.

— Хотите — убейте меня. Алиса вам этого не простит. — Сказал Дима, пытаясь не показать своего страха.

— Не собираюсь я этого делать. Раз уж ты привёл её обратно…

— Что?.. — Изумился Дима.

Вадим переменился в лице. Он резко стал спокойным и отпустил ухо парня.

— Я всё слышал. На куртке, что носит Алиса, есть звукозаписывающее устройство. Правда оно перестало работать, когда вы ушли за свалку.

— Так вы всё знали?

— Да… спасибо, что не сдал Алису и меня «Альберту», но это был последний раз, когда вы видитесь.

Диме резко стало стыдно. Ведь он по началу хотел воспользоваться Алисой, чтобы открыть себе дорогу в «Альберт». Слава богу, что он этого не сделал.

— Т-тогда для чего всё это? Куда вы уходили, зачем притворились, что злитесь на меня? — Возмутился парень.

— Я не говорил, что не злюсь. Ты — террорист, и тебе в моём доме не место. Тебя бы по-хорошему убить, но…

— Но при чём тут я? Какое я имею отношение к этому?

— Ты знаешь кто такая Алиса, и кто её отец, а значит, ты уже впутан в эту историю.

Вадим протянул руку Диме.

— Ты поможешь мне создать будущее для Алисы?

Дима задумался. Стоит ли влезать во всё это? Стоит ли укрывать Алису от её отца? Если Дима согласиться, дорога в «Альберт» ему будет закрыта. Но тут что-то в его сердце кольнуло. Чувство совести и, будто бы, долга.

— Хорошо. Я хочу только одного — скажите Алисе, что между нами нет разногласий.

— Договорились.

Дима и Вадим пожали руки.

«Ещё один человек на моей стороне» — Подумал Вадим. — «С помощью вас я создам своё будущее».

***

После странного и, быть может, судьбоносного разговора, Дима отправился домой.

«Почти пол третьего ночи. Отец меня прибьёт» — Думал с досадой он.

Ночные Солонцы невероятно красивы. Они завораживают своей опасностью и таинственностью. Но самым красивым для Димы был вид на яркие огни остального города, и в особенности района Бароро, который ярче всех пестрил разноцветными высокоэтажными зданиями. Может когда-нибудь и на месте Солонцов будут стоять такие здания? Если да, то не скоро. Но трущобы не исчезнут, а просто изменят своё местоположение. Солонцы — такая же часть Валеса, такой же важный орган в его теле.

Придя домой, Диме стало неспокойно и даже страшно. В комнате отца горел свет. Он не спал.

— Отец?.. — Тихо окликнул его парень, открыв дверь в родительскую комнату.

— Ты загулялся сегодня. — Сказал мужчина, сидя за рабочим столом. — Нашёл новых друзей?

Артур говорил мрачно и даже жутко. От этого Диме было неспокойно.

— Знаешь, какой праздник скоро прогремит по всему городу? — Продолжал мрачно расспрашивать его отец.