***

Вадим наконец вернулся в Солонцы. Тихо тут… очень. Большинство поселенцев трущоб пошли обворовывать богатые дома своих угнетателей, пока террористы отвлекают военных и полицию. Со стороны востока постоянно слышаться выстрелы. Там кипит война. Сол добился своего — Соли стали новыми хозяевами этого города.

Вдруг с запада появились несколько вертолётов и пролетели прям над Вадимом. Тот забежал за угол дома. Вертолёты пролетели дальше и… упали. Несколько залпов безошибочно сбили их до единого. Один и вертолётов влетел в многоэтажку и на полном ходу снёс её.

«Всё как на войне пятнадцать лет назад…» — подумал Вадим. — «Может это опять галлюцинации? Нет, это реальность… ужасная, но реальность»

— Стоять! — Прокричал кто-то сзади.

Мужчина поднял руки.

— Развернись. Медленно. — Продолжил приказывать голос.

Он развернулся и увидел террориста, направившего на него оружие.

— Кто ты? — Спросил террорист.

— Просто житель Солонцов. — Спокойно ответил Вадим.

— Не ври! Я по харе вижу, что ты ублюдок Валициец! — Продолжил кричать террорист. — К стене, быстро!

Мужчина не послушал и медленно опустил руки.

— К стене я сказал!

— Вы бесполезны. — Вдруг сказал Вадим. — Всё, чем вы занимаетесь — убиваете и грабите мирных жителей, которые не в чём не виновны. Это вы называете правосудием? Борьбой за права?

— Вы не заслужили всего, чего имеете… и даже жизней! Вы столько времени нас угнетали, так получите по заслугам!

Террорист уже почти надавил на курок, как в его спину прилетело несколько точных выстрелов и тот упал на землю.

Сзади показался Дима с дрожащими руками, держащими пистолет. Он весь был заляпан в крови и явно шокирован.

— Чего ты ждал? Пока он пристрелит меня? — Упрекнул его Вадим.

— Я до последнего надеялся, что мне не придётся убивать… — Дима выронил пистолет. — Я убийца…

— Да, и в этом нет ничего плохого. Чтобы бороться за свою жизнь — придётся отнимать чужие. — Как ни в чём не бывало ответил Вадим. Он подошёл к трупу террориста и забрал его автомат. — От куда они достали такое оружие? Ладно, уходим.

— Д-да… Конечно. — Дрожащим голосом ответил парень.

Вместе они прошли молча ещё двести метров, как услышали автоматную очередь вблизи.

— Тихо. — Приказал Вадим и приготовил автомат.

Он аккуратно выглянул и увидел пару террористов за углом. Они вошли в какое-то здание и начали стрелять. Сразу же за выстрелами послышались крики женщин и детей.

— Нам надо помочь! — Сказал Дима и ринулся с места.

Вадим схватил его за руку и взглядом приказал ждать.

— Пойдешь — кончишь так же. Хочешь?

Парень не ответил. Когда выстрелы слегка утихли Вадим медленно пошёл вперёд вдоль стены, а Дима за ним. Дойдя до входа, они приоткрыли дверь и увидели кучу трупов. Это были гражданские.

— Не шуми и не наступай на них. — Приказал Вадим.

— Чт… ладно. — Мрачно ответил Дима.

Помещение было просторным. Раньше это был склад. По ходу беженцы со всей округи укрывались здесь. Были как Валицийцы, так и жители Солонцов, но штурмующие их террористы убивали всех без разбору.

— Не убивайте! Умоляю! Пощадите! — Прозвучал истеричный женский голос впереди.

— Заткнись надменная сука! Ты думаешь ты лучше нас, потому что родилась в богатой семье?! Закрой свою пасть, слышишь!?

Следом за голосом раздались оглушительные выстрелы.

— Нет… — Провыл Дима, слушая это.

Вадим вёл себя спокойно. «Всё так же, как и тогда. Как будто время потекло в обратном направлении» — Вздохнул он.

Зависла тишина и тут же её развеял детский плачь.

— Нет… не надо… не делайте этого — Шёпотом молил Дима, идя позади.

Снова раздались выстрелы и плач затих. Парень пошатнулся и упал на колени.

— Эй. Не смей падать тут. Возьми себя в руки! — Тормошил его Вадим. Вдруг картина перед его глазами поплыла. — Нет, только не сейчас! — Сказал он и упал во тьму.

Снова послышался детский плач. Их было много, очень много.

— Заприте детей в подвале, бегом! — Приказал командир.

— Что мы сделаем с ними потом? — Поинтересовался Вадим.

— Это дети наших врагов. Они вырастут и станут нам такими-же врагами. — Начал командир. — После отражения атаки мы поступим с ними как с обычными пленными.

— Это маленькие дети! — Взорвался солдат. — Многим нет и девяти лет! Чем мы хуже нашего врага, если так поступим?!

После этих слов по лицу Вадима прилетел удар.

— Отставить! Это война сынок. На войне принято убивать. Если ради своей дорогой страны мне надо будет стать монстром — я стану. — Твёрдо ответил командир. — Заприте его вместе с детьми, живо!

Вадима тут же схватили и увели в подвал. Когда дверь закрылась, он остался в полной темноте с десятком напуганных, истощённых и замученных детей.

— Нас убьют? — Вдруг спросил какой-то мальчик. Он явно был старше остальных и выступал среди них как вожак.

— Простите… простите. — Только и смог ответить Вадим.

Он очнулся всё там же — на полу, среди трупов. Сразу подскочив и выхватив пистолет из кармана, он огляделся.

— Парень?.. — Изумлённо выдавил он из себя.

Дима стоял напротив него весь в крови и с автоматом, который забрал у потерявшего сознание Вадима. Тяжёлые и уверенные вдохи придавали ему мрачности и даже жути. Вокруг него лежало пять трупов крепких парней с закрытыми лицами и в униформе террористов.

— Я больше… никогда не буду позволять убивать невинных… никогда! — Крикнул он, заливаясь слезами. — Я не позволю близким погибать из-за своих ошибок!

— Граждане Валиции! — Начал свою речь президент. — Настали тёмные времена. Террористы оккупировали нашу любимую столицу и держат в страхе мирных граждан. Трус Сол творит чужими руками зло и убивает людей, прикрываясь добродетелям. Соли решили восстать против нас и показать нам свою силу, но они забыли кем являются. Восемь лет назад мы спустили их с небес на землю один раз. Спустим и во второй.

Сол, Жан и ещё несколько террористов смотрели это выступление прямиком из сердца Валеса и всей Валиции — Здания совета пяти глав. Раньше в этом здании собирались самые важные члены думы Валиции, а сейчас тут орудуют террористы и сам Сол сидит на президентском кресле.

— Господин Сол. — Начал Жан. — Мы должны отреагировать на это оскорбление. Они в прямом эфире унизили весь наш род.

— Это была провокация. Они хотят, чтобы мы совершили глупость в порыве гнева. — Ответила ему девушка с длинными розовыми волосами.

— Мы должны принять эти оскорбления?! Я хочу лично вырвать кадык этому уроду! — Завопил Жан, размахивая руками.

— Тихо! — Приказал Сол и в комнате сразу повисло молчание. Он сделал протяжный глоток чая и поставил его на стол. — Альт права. Нам нельзя идти у них на поводу. Есть причина, по которой они не атакуют, а лишь дразнят нас.

— Какая? — Спросили почти все присутствующие.

— Дочь Эдуарда? — Догадался Жан.

— Именно. Все уверенны, что она находится у нас. Пока мы будем поддерживать эту ложь — преимущество на нашей стороне.

— А если правда выяснится? — Спросил самый молодой парень в комнате.

— Девчонка где-то здесь — в городе. Укрывается с остальными беженцами. — Сол развернулся к Жану и другим, надев свою маску. — Это дитя — ключ к нашей победе. Если мы найдем её, то… — Он толкнул пальцем кружку с чаем, и та упала на пол, шумно разбившись.

***

Алиса услышала, как открылась входная дверь.

— А?..

Она забилась в угол, между стеной и шкафом, и притихла. Кто-то обходил весь дом. Шаги то приближались, то отдалялись от комнаты, где было истерзанное тело Александра и напуганное маленькое создание.

— Алиса. — Позвал знакомый голос.

— Дима? Я тут! — Девочка вскочила и радостно открыла дверь.

За ней стоял Дима, который тоже тянулся к ручке. По началу он обрадовался, но через секунду уже испуганно смотрел то на Алису, то на кучу мяса, на месте которого раньше лежал Александр.