– Здорово ты это сделал, – оценил португальца баск и спросил с надеждой, – научишь?

Однако, взгляд, которым одарил его Диего в ответ, был холоден. Португалец явно не спешил впадать в преданный восторг при виде первого наметившегося друга. Напротив, он, казалось, изучал Алву на предмет наличия хотя бы начальных признаков интеллекта. Сзади продолжал слышаться нестройный недовольный гул из голосов тех, кого Алва уже знал, и предостережения: «Кого ты просишь?» «Чему учить?» «Он тут Луку чуть не убил!». Но Арригориаге было все равно, он приехал на этот фестиваль учить и учиться, а зачем приехали эти странные люди он не знал, да и знать уже не хотел.

Диего, ничего не ответив, смешался с толпой, но Алва уже положил на него глаз. С такой внешностью и характером, как у Диего, потеряться даже на фестивале не представлялось возможным. Алва с легкостью отыскал португальца на следующий день и подошел к его столу, где тот показательно ворожил на калду верде, с тем же вопросом. Алва умел быть упрямым. И умел добиваться цели, чем медленно, зато уверенно заслуживал внимание высокомерного португальца. Неодобрение товарищей, надменность Диего, – ничего не имело значения. Алва хотел научиться основам колдомедицины, если то была она. И своего добился. В конце концов Д’Алмейду сам разыскал его, договорился о встрече в комнате, когда там не будет ни одного из соседей, и принялся невозможно долго и скучно излагать теорию колдомедицины.

– Итак, основы лечебной магии, – это заговор боли. Именно его я использовал на том невежде, – монотонным голосом рассказывал Диего. – Заклинание комплексного плана, это значит, что оно не навредит даже если ты полностью здоров. В случае использования на здоровом маге, оно будет работать как укрепляющее. Заговор боли используется и в боевой магии, в дуэлях, в спорте при травмах. Особенно хорошо действует в сочетании с укрепляющим отваром.

Алва слушал, не перебивая и даже изображая интерес, после чего все же был вознагражден милостивым переходом к практической части урока.

– Как представитель Сакретейшена, я обязан не только научить тебя заклинанию, но и попытаться обрисовать здешнюю систему образования в целом, – поучительным тоном пояснил Диего.

– Итак, – Диего вскинул руку, очевидно желая показать технику выполнения движения, но снова спохватился. – Ты колдуешь без помощи артефакта, или тебе нужна волшебная палочка?

Алва глупо уставился на него. Пришлось объяснить:

– Я предполагаю, что ты старше меня минимум на год, а то и на два. В Сакретейшене принято до пятого курса всем магам без исключения использовать при колдовстве магический артефакт, то есть палочку, как проводник магии, чтобы та помогала распределять магический поток. С пятого курса сильные маги, как я, – Диего не удержал довольной ухмылки, – обыкновенно колдуют без магического проводника, концентрируя магию в ладонях и солнечном сплетении. Но магам слабым и средним это бывает по-прежнему трудно, а еще в разных школах могут быть разные программы, так что, я могу продемонстрировать все то же самое без палочки.

Диего убрал палочку в карман как ненужную и весьма наскучившую вещь, что носил с собой лишь для приличия. Чуть прикрыв глаза, маг как будто ушел в себя, весь сосредоточившись на том, чтобы почувствовать в солнечном сплетении прохладный ветерок, укрывающий зеленые поля целебных трав, запах шалфея, мелиссы, ладана, и сделал легкое круговое движение вокруг собственной головы, будто старался укрыть самого себя ночью одеялом, не просыпаясь. Перламутровые искры, появившиеся на мгновение и так же быстро исчезнувшие, окутали его, как легким шарфом, и через мгновение после их исчезновения Диего почувствовал прилив сил и бодрости. У Алвы повторить нужное движение получилось от силы попытки с десятой, но никаких искр при этом не образовалось.

– Видно, наши программы сильно отличаются, – пробормотал себе под нос Диего, наблюдая за бесчисленными попытками Алвы повторить его движение и напоминавшие д’Алмейду скорее трясучую болезнь.

– Да нет же, – исправлял он баска, поскольку Алва то торопился, то стопорился на пол оборота.

– В начале ты концентрируешь лечебную магию в себе. Вот здесь, – Диего положил бледную, практически нездорового цвета ладонь Алве на солнечное сплетение. И мгновенно убрал ее. Едва успевший закрыть глаза баск, резко распахнул их, почувствовав как резануло холодом легкие. Ощущение было такое, будто он разом проглотил целое мороженое.

– Что это было? – шокировано вскрикнул он, таращась на своего учителя.

– Всего лишь моя рука. Я хотел показать, где концентрируется энергия.

– А почему она такая ледяная?

– Я маг льда и снега, у меня всегда такие руки.

– У людей с холодными руками обыкновенно очень горячее сердце.

Диего презрительно хмыкнул.

– Давай отложим препарирование моего сердца на следующее занятие. Сейчас я бы хотел, чтобы ты сосредоточился на заклинании.

– Да, извини, – Алва вновь закрыл глаза, концентрируя вокруг себя лечебную энергию.

Он уже с десяток раз пожалел, что напрямую не сказал этому самовлюбленному гордецу, что несмотря на то, что находится на пятом курсе, колдует все еще с помощью палочки. Как и то, что не является сильнопотенциальным магом. Средним, поскольку у матери была слабая воля и сильный потенциал отца был щедро разбавлен ровно в половину.

Вместо того, чтобы на чистоту изложить, как обстоят дела, Алва предпринимал все новые и безуспешные попытки сконцентрировать в солнечном сплетении сгусток энергии и выпустить его через ладони. Однако, сгусток этот либо намертво застревал там же, где образовывался, либо был настолько маленьким, что с кончиков пальцев Алвы соскальзывали какие-то мелкие капли и исчезали, не успевал тот описать ими круг вокруг себя.

Уже догадавшийся о нечистоте не столько знаний, сколько магического потенциала своего новоиспеченного ученика Диего, решил сжалиться.

– Давай попробуем все-таки с волшебной палочкой, – предложил он.

Признаться, он надеялся на сильного мага, но раз он собрался воевать за справедливость, ему нужны представители обеих сторон. Ничего страшного, если первый будет слабый или средний.

Алва с плохо скрываемой благодарностью достал свой артефакт, сделал волнообразное движение, и на этот раз сноп перламутровых искр, заструился на пол, к его ногам, как конфетти из хлопушки.

– Ого! – не замедлил поделиться впечатлениями баск, – я будто и не устал совершенно! И голова прошла!

– Главное, чтобы не ушла, – едко пошутил Диего.

– Ты способен продолжать занятие? – поинтересовался он после непродолжительной паузы, и, получив активный жизнеутверждающий кивок вкупе с внимающим взглядом, продолжил занятие:

– Есть так же чуть более сложное по формуле, но зато более сильное по действию, обезболивающее заклинание «Эмеду», открытое у нас, в Португалии. Я показываю тебе национальную магию, согласно правилам фестиваля. «Сложное по формуле» означает, что в момент концентрирования заклинания в солнечном сплетении, оно забирает в себя часть от твоего потенциала.

Поймав обеспокоенный взгляд, Диего поспешил разъяснить:

– Он не будет убавляться с каждым применением, не бойся. Просто, чтобы его выполнить тебе понадобится больше сил, чем при выполнении базы.

На самом деле, уверенность д’Алмейду в том, что средние и слабые маги способны научиться и нарастить уровень магии, занимаясь с сильным наставником, поколебалась. Примерно так, как колеблется камень при дуновении ветра. И все-таки, он был уже менее уверен в том, что Арригориаге стоит давать заклинание из факультативного курса целительства для средних магов, учитывая то, с каким трудом баску далась базовая целебная магия. Но отступать было уже поздно.

– С заклинанием надо быть осторожнее, – предупредил Диего, тщательно восстанавливая в памяти собственный же конспект, – потому что при неправильном или нечётком произношении оно вместе с болью устранит и конечность, которая повреждена.