– Что? Говори, малец.

Мальчишка низко поклонился и ответил:

– Непогода, сир. Собирает весь сброд. Будьте осторожны. Слишком много в таверне лихих людей, – я нахмурился. – И все хотят лёгких денег. А вы с дамами. Папенька говорит, нынче опасно.

– Вот как. Спасибо. Останусь жив, получишь ещё серебрушку, парень. Я не забываю тех, кто мне помогает.

Сказав это, поспешил в таверну. Внутри меня встретил кислый запах капусты, рвоты, прогорклого дешёвого вина и сырой соломы. Поморщился. Несмотря на то, что я к такому привык. Всё же пара недель, проведенных в комфорте, сделали мой нос более чувствительным к таким вещам.

В зале действительно было полно разношёрстного сброда. Вычленил тех, кто представлял собой наибольшую угрозу. Определил пути отхода. Присмотрел свободный столик у стены. И на это мне хватило пары ударов сердца.

Увидел, как наши спутницы по шаткой деревянной лестнице поднимаются на второй этаж. Видимо, Антонио удалось выбить у хозяина комнаты. Друг стоял возле барной стойки и о чём-то разговаривал с хозяином заведения. Тот в удивлении таращил на Тони большие, круглые, как у совы, глаза. Толстяк постоянно кивал. Хозяин был крупным детиной, похожим на пивной бочонок. Одет на удивление опрятно. Льняная рубаха с чёрной абстрактной вышивкой обтягивала огромный живот, на котором комично смотрелся небольшой чёрный передник. Белые кудри обрамляли заплывшее от жира лицо хозяина заведения. В молодости мужик был не дурен собой, но впоследствии сильно себя запустил.

Пристально осмотрел помещение. Между столами сновали молоденькие служанки, лицом похожие на хозяина постоялого двора. Я насчитал трёх разновозрастных белокурых курносых девиц. Девчонки пошли в папу. Были такими же круглыми, как и отец.

В шумной компании завсегдатаев заметил девушек древней как мир профессии. Их было человек пять и все далеко не первой свежести. Невольно скривился, когда шлюшки обратили внимание на вновь прибывшего. То есть на меня. Выражение моего лица им не понравилось, поэтому ни одна из них не сделала попытки ко мне подойти. В обеденном зале было: шумно, душно, грязно. Солома, лежавшая на полу, пропиталась влагой и жутко воняла. В ней копошилась живность, и меня передёрнуло от отвращения. Обеденная зала напоминала хлев. Видимо, когда шёл дождь, так было всегда.

Но были во всём этом и плюсы. В камине ярко пылали поленья. В помещении было тепло. И я быстро согрелся. Сняв мокрый плащ, повесил на крюк возле входа. В обеденном зале было довольно-таки светло. Над каждым столом с потолка свисала люстра со свечами, сделанная из лосиных рогов. На стенах висели головы разных животных. В общем, у «Бобра» было не лучшее, но и ни худшее пристанище. Наше появление ненадолго отвлекло народ от привычных дел. Но вдоволь насмотревшись на вновь прибывших, они принялись за еду, питьё и азартные игры.

Забренчали струны, и менестрель принялся петь кабацкие похабные песни. Ему в разнобой вторили в доску пьяные гости. Двинулся к ранее примеченному столику, одиноко стоявшему у дальней стены с видом на входную дверь. Тони с собой не позвал, знал, что друг присоединится ко мне чуть позже.

Тёмный, грубо сколоченный деревянный стол был чуть чище пола. Увидев нового клиента, белокурая пампушка, лавируя между громкими компаниями, тут же приплыла к столу, за которым я расположился.

Откинув капюшон безрукавки, тут же привлек к себе внимание подавальщицы. Поморщился, когда служанка впала в ступор. Рот её беззвучно открывался и закрывался. Но как бы не старалась девица, вымолвить ни слова не могла. Популярность, она такая сука. Услышал бормотание, вырывающееся из её уст. И скривился.

– Светлый Бог. Светлый Бог, – ошарашенно бормотала девчонка. Я загнул бровь и спокойным тоном сообщил.

– Я не он.

– Что? – девушка усиленно хлопала белесыми ресницами. Явно ничего не понимая.

–Я не Бог, – пояснил ей, снисходительно улыбаясь.

– Господин. Это правда Вы? Правая рука его величества? Брат Роберто? Борец за справедливость и наше светлое будущее. Наш отец, несущий миру слова благодати? Это Вы?

Забавно было наблюдать за тем, как в зале моментально наступила тишина. Слава идёт впереди моего старшего брата. Очевидно, семейство хозяина постоялого двора было в столице, когда шло очередное победоносное шествие, устроенное братом в честь победы над варварами. И хозяин, и его дочери видели лицо моего брата, а не моё. Ведь мы издалека так похожи. Услышал характерный звук рвущихся струн лютни. Медленно встал из-за стола. Спокойно поесть мне теперь точно не дадут. Придется ужинать в снятой на ночь комнате.

– Знаете, пожалуй, принесите ужин на четверых в комнаты наверху.

Девушка, закрыв рот, низко присела в реверансе. Её огромная грудь практически вывалилась из низкого выреза платья. Я шумно сглотнул. Её плоть меня возбудила. Братец бы такое точно не одобрил. Зрелище не для слабонервных. Он укрощал свою, да и чужую плоть плетями. Это, как он говорил, выбивало дурь из грешных душ. Настроение моё при воспоминании о старшем брате окончательно испортилось. И я стал чернея грозовой тучи. Чем ближе столица, тем больше вероятность того, что нас спутают. Не мог же я сообщать всем и каждому, что я не путевый младший брат великого человека. Пятно на его безупречной репутации. Выродок с магической искрой, удовлетворяющий свои низменные инстинкты разгульным образом жизни. Что я не правая рука короля и даже не его левая пятка. А всего лишь воин, добывающий на полях брани величие нашего королевства. Тот, который как бельмо на глазу у святого брата и прыщ на королевском заду.

Девушка не вставала с колен и, кажется, даже не дышала. Все взоры были обращены к нам. И мне не оставалось ничего другого, как благословить местную богобоязненную деву. Возложив на белокурую голову ладонь.

– Будь счастлива, дитя, в объятьях нашего Бога. Следуй учениям светлого и найдешь истинный путь в этой жизни. Найдя достойного мужа, поддерживай его во всех начинаниях. Ибо женщина – это мать, хранительница очага и верная спутница главы семьи. Да прибудет с тобой свет, и тьма покинет твою заблудшую душу. Аминь.

Тут же послышалось громкое буханье на пол. И другие девицы пали ниц. Все хотели того, чего у них не было. А именно: счастье, дом, семью и богатство. Я не был уверен в том, что все они, будучи шлюхами, найдут себе мужчин, которые будут слепы и глухи к их порокам. Но всё-таки пришлось их благословить. Светлый Бог на то и светлый, чтобы давать надежду заблудшим душам. О духовной силе моего братца слагают легенды. Нужно соответствовать.

Благословив последнюю порочную деву, направился в сторону лестницы, где меня уже поджидал ухмыляющийся Антонио.

– Ты был не подражаем Генри, – тихо сообщил мне довольно скалившийся друг. – Ты бы всем этим девицам ещё устроил отбор благочестивых дев. Они, увидев, чем ты богат ниже пояса, тут же забудут о своих грехах. Зачем тебе королева дикарка? Когда тут такой цветник?

– Заткнись, Тони. Давай, двигай наверх. А то я вернусь и опишу девкам твои умения в постели. Всем расскажу, на что способен твой болтливый язык. Уверен, что они не будут против устроить тебе жаркий мальчишник перед свадьбой, – недовольно буркнул я.

Друг во всё горло заржал, тем самым сбавив в зале градус торжественности, оставленный мной после общения со шлюхами и подавальщицами.

Антонио снял две смежные комнаты, имеющую общую дверь. Так что в случае опасности мы могли быстро попасть в комнату к девушкам. Наплевав на неиспользование магии в личных целях, установил сигналки, которые в случае чего предупредят нас о недружественном визите. И те, кто захотят без приглашения войти в дверь, наткнутся на неприятные сюрпризы. У моего брата были не только почитатели, но и недоброжелатели. Так что такая предосторожность была отнюдь не лишней. Тихо постучав в дверь, поинтересовался у наших спутниц, всё ли у них в порядке.

Девушки за то время, пока нас не было, успели принять горячую ванну. За что были безмерно нам благодарны. Я же, улыбнувшись, сообщил дамам, что скоро принесут ужин. И, пожелав спокойных снов, вернулся в комнату, которую делил с Антонио.