– Рин… что? – опешил Хаято. – Наш демон? Но…

– Не наш демон. Скорее, наш дед… прадед.

Высматривая Риндзина среди массивных корней древа, не сразу заметила, что родственники смотрели на меня с откровенным недоумением. Я бы сказала, не верили моими словам.

– Вы мне не верите?

– Поверишь тут в такое, – произнес Хидеки, а затем посмотрел мне за спину: – Орочимару, вы смогли снять гендзюцу с Мэйкум. Сможете то же сделать с ним?

Мужчина не сразу отозвался. Он выглядел не то возмущенным, не то удивленным, что к нему обратились просто по имени. Хотя, мало ли, о чем он думал.

– Нет, не выйдет, – сказал Орочимару. – Может, гендзюцу, как я вижу, и не сильная сторона шарингана Обито Учиха. Но мне удалось развеять иллюзию, наложенную на Мэйкум, благодаря проклятой печати.

– И как тогда нам его остановить? – спросила я. – Я чувствую, что он перестал себя контролировать, а, значит, он постепенно возвращается к прежней форме.

– Тогда остается самое простое – убить его.

Убить его? От холода произнесенных слов у меня перехватило дыхание, а самое печальное, что ни Хаято, ни племянники и глазом не повели. Для них Риндзин всегда оставался драконом-демоном, они никогда не общались с ним, не знали его историю. Пусть он и тщеславный недоумок, но я успела привязаться к нему. Да только вряд ли оправданиями удастся уговорить их поступить иначе. Для Хаято, и, скорее всего, даже для Орочимару моя жизнь в приоритете. Тогда…

– Нет, убивать его нельзя.

– Мэйкум, – как к маленькой девочке обратился Орочимару, – ты извини, но…

– Если вы его убьете, умру и я, – жестко констатировала я. – Или ты забыл, что мы с ним связаны? Мы с ним связаны цепями чакры. И он разделил со мной свою чакру, поскольку от моей уже ничего не осталось. Убивать его нельзя и точка. Лучше скажи, как развеять иллюзию.

Не ожидала от себя столько агрессии. И тем не менее, пусть хмурятся и недовольствуют, однако я уже не могу отступиться от Риндзина. Раз договорились идти вместе до конца, то придется идти. Его больше ста лет использовали, как инструмент, обрекли на жизнь монстра. Я не хочу, чтобы он и умер как монстр.

– На пару слов.

Прозвучало угрожающе. Честно говоря, такое обращение разозлило, разговоры лишь отнимали время, да и какой смысл шептаться в стороне? Зная Орочимару, слушать мои возмущения он вряд ли станет, поэтому, зарычав, но проглотив пререкания, последовала его просьбе.

– Ну? – нетерпеливо бросила я.

– Не знаю, что там у тебя произошло с твоим демоном за это время, но ты должна расставить приоритеты. Если убивать его нельзя, это не значит, что ты должна его спасать. Мы на войне, поэтому…

– Давай к сути, что ты предлагаешь?

Собеседника явно удивила моя прямолинейность. Но к делу я перешла не потому, что моментально отринула эмоции. А поскольку знала, что услышу.

– Есть два варианта. Первый, очевидный, убить Обито Учиха, тогда действие гендзюцу прекратится. Но убить его… – он обернулся к полю боя, где против Оцеломбито сражались джинчурики девятихвостого. – Сложно. Второй вариант, временный, это затащить твоего демона обратно в карманное измерение.

– Опять?..

Молчи, дура. Он все равно не поймет твое беспокойство. Но, черт возьми, как же хотелось запротестовать. Дни, проведенные в искаженной реальности, за тренировками и медитациями сблизили меня с Риндзином как ни с кем еще. Мы буквально стали единым целым в духовном плане. А он сумел переступить через себя, свою злость и ненависть, чтобы довериться. И я должна затащить его обратно в ловушку?

– Ясно, – недовольно выдохнула я, вспомнив об одной значимой вещи. – То есть ты не рассматриваешь вариант, что я смогу до него достучаться через духовную связь, через чакру, как ты – до меня.

– Есть риск, что он тебя убьет. Я мог контролировать тебя с помощью проклятой печати, часть моего сознания все еще в тебе, поэтому, если не хочешь, чтобы я повторил попытку…

– Мы также связаны! – меня разозлили его слова, я отмахнулась. – Как ты там сказал при нашей последней встрече? Что я ошибка моего клана? Что я в подметки тебе не гожусь, да и помощь моя тебе не нужна? Так вот, теперь мне твоя помощь не нужна в исправлении своих ошибок. Либо сделаем по-моему, либо свали с глаз моих. К своему Саске, и наблюдай за его прогрессом.

Только время теряю. Я уже оправилась от действия гендзюцу и стабильно чувствовала чакру. А злость, нахлынувшая волной, только помогла разжечь огонь и впитать силы, чтобы быстро воспользоваться сендзюцу и активировать проклятую печать. Едва уловимый шепот предостерегающе зазвенел в голове, и я тут же прихлопнула его, как муху, бросив грозный взгляд через плечо.

– Хаято… – но едва посмотрев на брата, смягчилась, – да, ты не в состоянии сражаться. Хидеки, Каору, понадобится тогда ваша помощь.

– Я могу…

– Ага, как же, – перебил отца Каору, ткнув пальцем в руку, отчего тот скривился и едва не выронил меч. Хотел было закричать с недовольством, но парень продолжил: – Что решили?

– Положить на все болт кто-то решил, а я хочу достучаться до Риндзина через нашу чакру, пока не поздно. Понадобится помощь, чтобы удержать его. Понимаю, Хаято, я не могу о таком просить твоих сыновей, но…

– Мы уже взрослые, тетя, – едва уловимо улыбнулся Хидеки, – и вполне сами можем решить. Раз помощь нужна, мы не откажем.

Каору только пожал плечами и кивнул. Но мне все же требовалось разрешение брата, я не имела права втягивать его сыновей в свою битву, хоть и хотела. По напряженному выражению лица стало понятно, что он не в восторге от идеи. Не желал, как и любой родитель, подвергать детей опасности. А моя изменившаяся внешность под воздействием проклятой печати подчеркивала фразу «попасть в руки демона».

– Мы уже на поле боя, – нейтрально заключил Хаято. – Отступать некуда. И это не только твое дело, а наше. Я попробую найти медика, присоединюсь к вам как смогу.

С сердца упал тяжелый груз, но радоваться этому слишком эгоистично.

– Спасибо, – шепнула я, – а насчет медика… Карин!

– А? – испуганно дернулась девушка от моего оклика. – Чего?

– Помоги моему брату излечить ранение и восстановиться.

– Я тебе что, медик? – возмутилась Карин. – Я тут как бы не вызывалась добровольцем.

– Да мне плевать, кем ты там вызывалась. Почини моего брата, иначе хуже будет! – в ответ огрызнулась, скривила недовольное лицо. – Я все сказала. Парни, за мной.

Не тратя драгоценные минуты, которых и так ушло много на разговоры, я бросилась к полю боя. Путь устилали крупные булыжники и трупы, по приближении к первым корням пришлось немного замедлиться, чтобы донести план действий.

– План таков: в непосредственную схватку вступлю только я, а ваша задача – удержать Риндзина на месте как можно дольше. Каору, ты же ведь освоил цепи чакры?

– Более менее, – неуверенно сообщил парень, – но я не смогу его долго удерживать. Да и поймать его ж еще надо.

– Да, это будет твоей задачей. Я займу Риндзина боем, тоже постараюсь обездвижить. Хидеки, ты будешь защищать брата.

– Может, я лучше помогу тебе?

– Нет, я сама справлюсь, а вот его защищать одновременно будет сложно. Там же ведь не только Риндзин, но еще и это чертово древо.

В подтверждении нас атаковали лианы, избавиться от которых не составило труда, но вызвало определенное неудобство.

– Ну и поймаем мы его, а дальше что? – спросил Каору.

А что дальше? Если бы я знала. Даже если удастся затолкать Риндзина в искаженную реальность, это не избавить его от влияния иллюзии шарингана. Ослабит, конечно, но не избавит. Я продолжала чувствовать чакру Орочимару, когда заперла себя вместе с Риндзином, значит, связь оставалась.

Меня будто загоняли в угол, в тупик с одним единственным выходом. Руки едва не падали от бессилия, только злость и упрямство помогали не сдаваться. Я не брошу тебя, Риндзин. Какой бы ты тварью ни был, ты моя тварь, ты в прямом значении стал смыслом моей жизни. Так просто от тебя не избавлюсь.