Деваться некуда, ударить себя разрядом молнии не хватало навыков, так что единственное, что я могла – сжать кулак и открыть врата Риндзина. Демон показался сию секунду, но из-под воды, словно акула, вырвался гигантский змей. Настолько большой, что ему ничто не стоило сомкнуть пасть на шеи демона. Оглушительный рев и поднятые волны от упавших под воду тел заставили меня в ужасе отменить призыв. По цепям ударил болезненный толчок энергии, я буквально почувствовала боль Риндзина. Но смогла вернуть в карманное измерение, чтобы сохранить жизнь.

А вот о своей еще предстояло побеспокоиться.

Змеи сдавливали меня все сильнее с каждой секундой, давление в груди возрастало, и как бы я ни сопротивлялась, услышала хруст. Сдавленный крик вырвался из горла. Это треснули ребра, а за ними медленно, как ветки под ногами лесника, захрустели лучевые кости.

Из груди вырвался не то рев, не то стон. Меч выпал из руки и бесшумно ушел под воду.

– Ну же, Мэйкум. Я знаю, ты можешь освободиться. Тебе только требуется преодолеть предел. Я буду ломать тебя до тех пор, пока ты этого не сделаешь. Времени предостаточно.

В подтверждении слов змеи скрутились сильнее, сдавив живот так сильно, что я ощутила адскую боль. На языке появился кислый привкус. Твою мать… как больно… Да, я выживу, тело восстановится, оно уже пытается воссоздать себя, но змеи не позволяли костям срастись. Ломались и восстанавливались, и то и другое вкупе ввергало в агонию.

– Черт… – едва не плача не столько от боли, сколько от досады, я сжала кулаки.

Достигнуть предела… может, это и то, что нужно. Может, Орочимару и прав, мне необходимо пересилить себя, претерпеть боль. Либо это, либо он так и продолжит пытку.

Зажмурившись, ощутила поток, струящийся к моему телу от демона. И начала осторожно затягивать в себя энергию, но чем сильнее змеи ломали мое тело, тем меньше я сдерживалась. Но эта энергия не исцеляла, она жгла кипятком, разливалась по венам ядом. Запрокинув голову и оскалившись, постаралась игнорировать боль, брала все больше и больше, больше и больше…

Знакомое чувство разливающегося огня нарастало и пожирало. У меня все болело, и в какой-то момент я думала, что достигла предела, что миновала ту вспышку, которая постоянно останавливала меня.

В ушах раздался знакомый треск. Не только тело, но и мою чакру пробил укол боли, которая затмила все чувства. Пытка змеями – ничто в сравнении с ней. Из руки на месте одной из цепных печатей словно кусок плоти вырвали. Я закричала, моментально остановив попытку, обессиленно обмякнув.

Нет, я просто не способна на это.

Змеи ослабили хватку, качнулись, и в следующий миг я полетела к берегу. Скользя по поверхности, в итоге ушла под воду, но у прибрежной линии. С трудом уперев колени в песок, а дрожащие руки в илистое дно, чуть не рухнула вновь. Может, утонуть и покончить с пыткой? Нет, тогда пытка продолжится. Кости начали заживать и довольно быстро, запас чакры, который я так жадно втягивала, помог прийти в себя. Но я все еще дрожала.

Подняла взгляд. Мужчина приближался, двигался неспешно, так что я успела подняться на ноги, прежде чем он остановился в нескольких метрах поодаль. Я замерла, сгорбившись, скрестив перед собой руки. Не могла понять, какие чувства испытывал Орочимару, его лицо выражало разочарование, а вот глаза недобро блестели. Будто он надеялся, что мне не удастся преодолеть себя. От этого уверенность, что подпускать его к себе нельзя, лишь возросла.

Не знаю, что испугало сильнее: неожиданная победоносная ухмылка или то, как быстро мужчина бросился мне навстречу. Говорить, что я не очень хороша в рукопашной схватке, значит, промолчать и подавиться. За год, конечно, пришлось набраться опыта, но я была измотана и испугана. Однако дикий ужас заставлял отбиваться и терпеть боль. Если подпущу Орочимару, то это все, смерть. А для смерти, как известно, нет преград, поэтому одного мощного удара хватило, чтобы повалить меня на спину.

Вода и мягкий ил смягчили падение, и едва я подумала, что у меня еще есть шанс призвать Риндзина, как Орочимару придавил меня к земле коленом. Сцепил мои руки со своими, сплетя пальцы, чтобы я не смогла сжать кулак и открыть измерение. К черту все это, я буду брыкаться, извиваться, все что угодно, но не позволю навредить себе! Ему больше нечем удивить меня!..

Уверенность в этом, конечно, была железной. Я знала практически обо всех техниках Орочимару, оставалось несколько вариантов, которые он мог применить в такой позиции. Но вот чего-чего, а поцелуя я не ожидала.

Меня парализовало в мгновение ока. Не от яда, а неожиданности. В голове даже не осталось мыслей, хотя они все сводились к очевидной «какого черта?!». Губы теплые, влажные, но сам поцелуй оказался холодным и неестественным, хотя от такой неожиданной близости мое сердце пропустило удар. А затем и еще один, когда до меня дошел смысл происходящего.

Готова поклясться, что Орочимару усмехнулся, я почувствовала это губами. Но когда попыталась отстраниться, было поздно – он опередил меня и, склонившись ниже, укусил за шею. Змеиные клыки вошли глубоко под кожу, но не столько боль от раны заставила напрячься, сколько обжигающая энергия чакры.

Все померкло в этом огне, на задний план отошла боль от переломов и сдавленных органов. Заставить меня растеряться, чтобы нанести удар – подло. Но не столько это уже волновало, сколько… сколько…

Хватаясь за пылающую рану, я свернулась на боку и, поддавшись злости, отмахнулась от мужчины и хотела вспрыгнуть на ноги. Да только сил не хватило. Или нет? Нет, сил, как раз, хватило, они наполняли тело и чакру вместе с болью, росли вместе.

– Что?.. что ты сделал?..

– Я ведь предупреждал, – отойдя на достаточное расстояние, довольно улыбнулся Орочимару. Вытер губы тыльной стороной руки. – Если сама не сможешь, придется вмешаться. Я поставил тебе проклятую печать.

– Проклятую… ту самую? – в ужасе опешила я. Сжала челюсти и хотела подняться, но слабость моментально вернула меня на колени.

– Да, ту самую. Она поможет тебе преодолеть порог, хочешь ты того или нет.

– Это же… я ведь помереть могу…

– Не помрешь, – легкомысленно отмахнулся мужчина, – хоть и выживает лишь один из десяти, ты-то не помрешь. И советую тебе не сопротивляться, а позволить силе вырваться наружу.

– Иди ты знаешь куда?..

– Не бросайся словами, Мэйкум. Ты ведь прекрасно знаешь, что делает с тобой проклятая печать. Теперь часть моей чакры и сознания будут всегда с тобой, так что советую не сопротивляться. У тебя был шанс справиться самостоятельно, но раз у тебя не получилось, ничего страшного. Я о тебе позабочусь. Уж будь уверена.

========== 8 - Лицом к лицу ==========

Комментарий к 8 - Лицом к лицу

Извиняюсь, что немного затянула с частью, какой-то аврал на работе, поэтому вот вам утренний сюрприз :З Буду рада вашим отзывам, для меня это мощный мотивационный пинок для дальнейшей работы. Всех целую, приятного чтения!

Они шептали и не позволяли уснуть. Успокоиться. Расслабиться. Голоса, роящиеся в голове, шипящие, как змеи. Пребывая в бреду, трудно удержаться за единственный луч света, разглядеть его во тьме. Он то угасал, то пробивался сквозь тучи боли и отчаяния.

«Поддайся мне», – шептал голос, – «сдайся».

А я сопротивлялась, и чем больше сопротивлялась, тем сильнее меня сдавливало чужеродной энергией. Орочимару, будь ты проклят. Его чакра словно яд сжигала меня изнутри, но помимо нее что-то еще завладевало телом, и это даже не энергия Риндзина. Не только она. Будто организм обратился губкой, которая впитывала окружающее природное тепло, что моментально разгоралось до адского пламени.

– Хватит, прекрати…

«Хочешь это остановить?» – отдаленным эхом пронесся холодный звенящий голос.

– Да, хочу.

«Не слушай его», – шептал другой и жжение в теле усилилось, – «сдайся и возьми этот дар».

– Хватит! – хватаясь за голову, закричала я. – Прекрати это! Сейчас же!