– Ты могла угнать лодку.

– Я могла угнать лодку? Я – городская девчонка. Против спецназа. Браво, что еще? Призвала бы дельфинов?

Шоковое состояние, в котором я пребывала, будто ничуть не трогало Рэйфа, а точнее, он откровенно пытался не замечать его, извивался, как уж на сковородке. Нервно улыбался на мои реплики, отводил взгляд, сжимал пальцы. Он осознавал, что поступил неправильно, но признаться в этом для него убийству сродни. Самоубийству.

– Ладно… я, возможно, немного переборщил в мерах предосторожности, но ведь ты мне не оставила выбора…

– Да бога ради, – уже не вытерпела я хождения по мукам и заявила прямо: – Джулия, извини, поступил, как мудак, не стоило заковывать тебя в наручники – это что, так сложно сказать? Я ведь просила оставить меня в Шотландии, но нет, нужно было потащить меня за собой, словно я какая-то вещь или собака, которая убежит, если не посадить ее на привязь.

– У меня есть причины не доверять тебе, ты же понимаешь.

– Дрейки? Ладно. Давай так. Я остаюсь в твоей команде, не переметнусь на их сторону, а ты не будешь надевать на меня наручники, мешок на голову или угрожать пистолетом, – кивнула я на оружие в его руках. – Такой расклад тебя устроит?

– И опять же – с чего мне тебе верить?

Потому что я уже не могу никому доверять. Уж Сэму точно. Все, что требовалось – задать один единственный вопрос прямо сейчас, но он застревал в горле. Я боялась услышать правду, или, что еще хуже, очередную ложь из уст Рэйфа. Но если подумать, когда он мне лгал? Никогда. Разве что относительно своих чувств и переживаний – прямо сейчас ломается из-за угрызения совести, как девица на выдане.

– Не хочу, чтобы ты меня угробил, – отыскала я более подходящее оправдание.

Ответ разочаровал его. Так и не скажешь, но тусклая искра погасла во взгляде Рэйфа, будто я окончательно оттолкнула его и не собиралась подпускать более. К удивлению, он принял удар сдержано, кивнул своим мыслям.

– Ладно, – сказал мужчина, – я обещаю… что не причиню тебе вреда. И не допущу, чтобы кто-то другой причинил тебе вред. А ты не попытаешься вновь сбежать и помогать Дрейкам. Договорились?

И на что я, собственно, рассчитываю?

Из груди вырвался тяжелый вздох.

– Ладно, Рэйф… посмотрим, что из этого выйдет.

====== – 12 – Либерталия ======

– У меня слов нет…

– Я могу подсказать одно – Либерталия.

Уж не знаю, усмехаться или хмуриться язвительности Рэйфа, но открывшийся пейзаж поразил воображение настолько, что у меня челюсть упала.

Мы долгие несколько часов бродили по джунглям, следуя за пиратскими подсказками, как стая кур за хлебными крошками. Желание кудахтать возникало из-за любой мелочи, особенно раздражала мошкара и парниковый эффект: сначала радуешься теплому солнышку, а потом оно пытается сварить тебя заживо.

Погоня за сокровищем оставалась до последнего момента неким оправданием, красивой вывеской, под которой проходила нездоровая конкуренция. Даже когда я оказалась в башне, осматривая резной орнамент и выдолбленную в стене карту, не было того магического чувства. Это напоминало поход в музей, рассматривание артефактов под толстым стеклом витрины.

Но здесь и сейчас мне оказалось сложно сдержать удивление. Перед нами из зеленого моря джунглей поднимались не какие-то обветшалые развалины, а целый город. Каменные дома, как скворечники, сидели на клонах гор, у подножий которых разместились более массивные постройки. В дымке облаков, ласкающей крутые спуски и голые гребни вершин, обстановка обретала утопический вид. Если бы не толпа наемников за спиной, подумала бы, что сплю.

– Надин, выдвигайтесь вперед, прочешите округу. Что-то подсказывает, Дрейки уже здесь.

– Хорошо. Только бога ради, не мешайся под ногами. Я все сделаю.

– Ладно-ладно, только не горячись.

Армия, которую привел Рэйф, растворилась в джунглях, остался небольшой отряд из пяти человек. Даже этого, на мой взгляд, было достаточно, чтобы защититься от любой возможной опасности, хватило бы и пистолета. Ну, быть может, двух. Или автомата. Кто знает, какая дичь тут водится помимо Дрейков, а? Хех. Было бы действительно смешно, не будь опасность притянута за уши.

– Осмотримся?

– Ты не слышала нашего эксперта по безопасности?

– А ты собирался стоять здесь в ожидании чуда?

– Как минимум выждать минут десять ради приличия.

Мне лично не было дела, подстрелят меня Дрейки или нет, не от них веяла основная угроза. После балансирования на грани между жизнью и смертью, испытанного ужаса, на душе осталась пустота. Страх сменился легкостью, мне удалось отпустить переживания, – плохо то или хорошо, но я ощущала себя оторванной от реальности.

Надин рванула вперед к наиболее высоким домам, что теснились у подножия гор; мы же неспешным шагом двигались по ее следам. Осматривались, прислушивались. Наслаждались моментом. Я лично наслаждалась, ибо ничего более и не оставалось. Уж слишком красиво оказалось место, которое полностью поглотила природа.

– Что за сокровище ты ожидаешь найти? – Спросила я.

Мне хотелось прикоснуться ко всему. Остановившись на мгновение рядом с телегой, покрытой толстым слоем мха, я удивилась, что древесина осталась довольно прочной.

– Ну это еще предстоит узнать.

– А примерно? Золото, драгоценные камни? Украшения или монеты? Предметы декора?

Тропа начала уходить вверх, пролегая между полуразрушенных построек.

– Да почем мне знать, – спокойно отметил Рэйф. – Пираты все тащили в общую казну, они же занимались грабежами суден, а, значит, там и золото, и бриллианты. А почему ты спрашиваешь?

– Не ты же будешь заниматься поиском покупателей, верно? Каждого интересует что-то конкретное. Или ты собрался все богатства у себя под кроватью хранить на черный день?

– Для таких нужд существуют хранилища и банки.

– Так значит, оставишь все себе?

Выбравшись из-под тени развалин, мы очутились на просторной площади, которая произвела бы куда большее впечатление, если бы не превратилась в дикий парк. Из-за мелких цветов, усыпающих землю голубым покрывалом, здесь пахло сладостью.

– Смотря, что мы найдем, – Рэйф остановился рядом и тоже начал осматриваться.

– Что бы мы там не нашли, рекомендую какую-то часть отдать музею, и не вздумай заикаться о стоимости. Это пойдет на пользу твоей репутации и снимет некоторые вопросы, избавит от проблем.

– Да? И каких же?

Я не удержалась и посмотрела на мужчину, надеясь, что он шутит, однако он искренне желал услышать ответ. Меня это невольно удивило. Хотя, компания Рэйфа добывала деньги иными способами и никогда не имела дело со всемирным наследием.

– Дело в правах, о которых обязательно заявят все страны, чьи суда пираты подвергали грабежу: Великобритания, Франция, Испания… половина Европы, плюс страны Африки, Индии. Либо правительства могут пойти иным путем. Либерталия не была… признанным, законным государством, а, значит, сокровища принадлежали не ее гражданам, а тем странам, где родились пираты. Генри Эвери и Томас Тью были англичанами. Также в союзе состояли… а…

– Эдвард Инглэнд – Ирландия, Тарик бин Малик – Мавритания. Адам Болдридж, Кристофер Конден и еще шесть пиратов, чьи страны по месту рождения захотят претендовать на сокровища. Только необязательно распространяться о нашей находке, не считаешь?

Рэйф говорил с раздражением, будто драгоценности уже заведомо принадлежали ему, однако растерялась я по иной причине.

– А разве не в этом была суть?

– То есть?

– У тебя немало денег, – пожала я плечами, двинувшись вперед. – Я думала, ты действуешь из тщеславия, а не жадности.

– С твоих слов это будто и не так плохо.

– Ну, в этой ситуации нет ни хорошего, ни плохого. Тебе решать, конечно, какой ты путь выберешь, но мне нужно знать заранее, чтобы привлекать к делу нужных людей. На черном рынке ты, конечно, больше заработаешь, но разве не веселее, если весь мир узнает, что именно тебе удалось отыскать такую находку?