С нормами и порядком Кейсиди вообще хромала на две ноги, постоянно нарушая шестое правило безопасности своего проекта. Она пребывала на Берегу куда чаще, чем хотели директора центра, а также президент Стрэнд. Вне лаборатории, вне системы они не могли наблюдать за ней. Похоже, единственное место, где ее оставят в покое – это смерть.

«А что поделаешь, если вместо снов меня выбрасывает сюда». Об этом девушка старалась не распространяться, хотя многие и так догадывались о природе ее ДУМа.

Но сейчас Кейсиди нуждалась в Береге, где могла вдоволь наораться, попинать камни и обессиленно упасть на твердую землю, в слезах наблюдая за далекими фигурами, бороздящими море и туман. Они ее не слышали, не видели, не обращали внимания. Девушка только догадывалась о природе других Берегов, хотя все опрошенные никогда не упоминали тварей.

Бесформенное нечто, тем не менее, продолжало обхаживать ее Берег. Это «бесформенное нечто» некогда было ее братом, а теперь, обратившись тварью, застряло здесь. Не понятно, что удерживало его, и почему оно не нападало на Кейсиди. Девушка строила догадки, что из-за кровных уз у них с братом один на двоих берег. Она ведь не дала ему сгинуть в глубинах, но вытащить его тоже не удалось. И почему отделение от мертвого тела хиральной тени, происходящее в обычном мире, проявилось на Берегу?

Срань какая-то: сплошные вопросы без ответов.

Подхватив камень, девушка задумчиво покрутила его в руке и, спустя миг сомнений, бросила его тварь. Не отличаясь меткостью, Кейсиди промахнулась, булыжник цокнул о скалы в метре от создания. Ни на что девушка не надеялась, но когда тварь отпрыгнула, дернулась, как от огня на резкий звук, в удивлении замерла. А за удивлением последовало жгучее напряжение.

– Что за срань?

Тварь никогда не реагировала на нее, как бы Кейсиди не шумела, ни пыталась привлечь ее внимание криками, хоть бы что. Она только старалась случайно не налететь на нее, не спровоцировать контакт. Значит, другие раздражители все же оставались опознаваемыми для незваного сожителя.

Сквозь глухую тишину стал пробиваться звон, показавшийся пугающим громом на далеком горизонте. Давно ручалась девушка сменить мелодию будильника, а то искусство Линдеманна ее на этом свете и оставит.

Тем не менее шорох мелкой каменной крошки позади заставил Кейсиди задержаться на лишние секунды. Сердце сжалось от плохого предчувствия, и, медленно обернувшись, девушка увидела знакомый силуэт твари. Скорость перемещения оказалось невероятной, только в этот раз существо уже смотрело не сквозь нее, а будто, наконец, прозрело.

«Вот срань».

Резкий всплеск черноты – последнее, что увидела Кейсиди перед пробуждением. Она не распахнула глаза, не вскочила с кровати, а продолжала неподвижно лежать, парализованная страхом. Спустя долгий миг у нее получилось разлепить веки, и только потом понять, что прошла не одна минута – сраная песня на будильнике уже подходила к концу.

Через силу преодолев парализующий яд, разлившийся по рукам, девушка отключила будильник и в тишине пыталась прийти в себя. Тварь прыгнула на нее, набросилась, как минимум увидела и пошла на контакт. Попытка привлечь внимание обернулась успехом, но стоило ли радоваться?

В предыдущий раз, когда Грегори позвал научный персонал, директор лаборатории настучал Кейсиди по голове и пригрозил вовсе отстранить ее от проекта, несмотря на смягчающую меру «урезать финансирование». Оба понимали, что никто ничего не сделает, поскольку способность прыгать на Берег при пониженной активности сознания никто не мог контролировать, порой и сама Кейсиди. Руководство волновали данные, им хотелось наблюдать все в режиме реального времени, а не исследовать записи. Поэтому они настоятельно рекомендовали девушке воздержаться от путешествий без подключения к системе наблюдения.

Бла-бла.

Но сейчас Кейсиди и сама не прочь узнать, что за чертовщина произошла. Просмотреть бы результаты…

На часах уже половина восьмого, она не успеет полноценно погрузиться в систему и записать показатели путешествия, придется отложить эксперимент на вечер. После того, как закончит работу с Бридж-Бэби.

А работа, мягко говоря, оказалась не сладкой.

Как верно Кейсиди подметила, сколько бы она причесок не меняла, итог один – она без толку теряла по двадцать минут утром, порой радуясь удачному выбору, но чаще бесясь результату.

Все происходило со скрипом заржавевшего механизма: работа над проектом «ББ», встречи с Клиффордом, общие созвоны с президентом, на которых руководитель проекта заверял об успехах и невероятных результатах. Кейсиди же везде видела только крах и руины, ну никак нельзя назвать грандиозным прорывом извлечение плода из полумертвой женщины. Она уставала от одной мысли нахождения рядом с отцом ребенка, от него исходила удручающая энергетика, поэтому, едва узнавая, что он ступил на территорию комплекса, спешила ретироваться.

К сожалению, о ее побегах быстро узнал руководитель – мужик нормальный, но как профессионал просто заноза в заднице, – и напомнил об обязанностях няньки… наблюдателя, ладно. С ребенком, конечно, общаться оказалось куда приятнее – плавает, как огурец в банке, смотрит на тебя гигантскими глазенками и порой пускает пузыри. Идеальный собеседник.

– Да, ББ, с тобой мне комфортнее всего, – как-то подметила Кейсиди, наблюдая за бездумно плавающим крохой. – Показатели у тебя неплохие, у твоей мамы – тоже… для полумертвого существа, конечно. Только бате не говори о моих рассуждениях, мы с ним явно не поладили.

Ребенок не обращал внимания на монолог доктора, что заставило девушку оглянуться через плечо – пустота, никого – и вернуться к планшету, на котором отображались показатели.

– Можно разговаривать сама с собой, никто не заметит подвоха даже. Да, огурец? – Подойдя к капсуле с ББ, Кейсиди постучала пальцем по стеклу, наконец, обратив к себе внимание младенца. – Ты меня вообще понимаешь? Нет… откуда ты должен меня вообще понимать? Ты ж ни слова по-английски не знаешь, по-китайски и на других языках…

Ребенок долгое мгновение наблюдал за девушкой вдумчивым взглядом, что подтолкнуло ее к мысли об установлении контакта, но малыш после сжал кулачки и откинулся на спину.

– Достойный собеседник.

Заглянув в монитор аппарата диагностики, Кейсиди внимательно изучила показатели и остановила взгляд на тонкой нити пульса ребенка. Монотонный звук, ритмичные скачки, светлая полоса. Совокупность этих факторов гипнотизировала, и в какой-то момент девушка осознала, что достаточно долго смотрит в одну точку не в состоянии оторваться. Гипнотическое состояние клонило в сон, усиливало усталость, не позволяя отвернуться.

Бип. Бип. Порог. Порог.

Голова закружилась. На мгновение Кейсиди закрыла глаза, надеясь разорвать зрительный контакт и взбодриться, но едва ее накрыла тьма, она ощутила свободное падение.

Жесткое приземление привело ее в чувство, не прошло и секунды, как девушка сообразила, что оказалась не на полу комнаты диагностики, а на скалистом влажном берегу.

Прижимаясь ладонями к холодному камню, Кейсиди чуть приподнялась на руках и осмотрелась.

– Что за срань? – Она была ошеломлена столь неожиданным перемещением на Берег.

Убедившись, что поблизости никого нет – точнее, твари, которая в последний раз оказала ей не самый теплый прием, – она быстро вскочила на ноги. Все та же знакомая скала, отшлифованная ветром и временем, ни одной живой или мертвой души поблизости. Что тогда выдернуло ее на Берег?

Со стороны моря прогремел гром. За все время путешествий на Ту сторону Кейсиди не припомнила изменения в погодных явлениях, здесь всегда стояла хмурая погода. Но сейчас вдалеке над горизонтом сгустились черные облака, даже сквозь туман были заметны вспышки молний. Но куда сильнее девушку поразила другая вещь: гиганты.

– Какого?.. – Едва не открыв рот от удивления, она задрала голову, наблюдая за тремя темными фигурами, уходящим в облака.

Они подошли ближе, и каждый шаг вызывал сильные волны. Сжав кулаки, чтобы унять дрожь, Кейсиди приблизилась к обрыву и присмотрелась к черным водам, над которыми поднималась бурлящая пена. Шторм приближался, а вместе с ними и береговые монстры, которых что-то манило к ее Берегу.