========== 1 - Дневник воспоминаний ==========
Что чувствуешь, когда из твоего тела выступает кусок арматуры? Что чувствуешь, когда, оглушенный, лежишь под завалами камней и железа? Страх? Ужас? Панику? Нет, просто не желаешь верить в реальность, я ничего не понимала, не слышала, отказывалась на подсознательном уровне принимать тот факт, что все пошло к черту.
– Элайджа… Эл… – голос сипел из-за пыли, и брата я не видела, только его руку, бледным безжизненным пятном выглядывающую из-под кусков бетона.
Мы спускались из университетской библиотеки, болтали о чем-то, а затем – раз, грохот, вспышка – пуф! – и темнота, звон в ушах, нечем дышать. Я задыхалась, тянулась к брату, но он не реагировал, я его даже не видела, только безжизненную руку, протянутую ко мне в безмолвном жесте о помощи. И мне тоже никуда не деться, я прикована к полу, и не огромным шпилем, а тонкой перекладиной толщиной с карандаш. И этот «карандаш» пробил мою печень. Я не чувствовала боль, но ощущала, как живот тяжелеет, как трудно становится хвататься за жизнь.
Ты просто хватаешься… но не за что хвататься, ты падаешь в пустоту или в глубокое бездонное озеро. Вот что значит умирать – падать в пропасть без страховки.
«Падать в пропасть без страховки, – повторила про себя девушка, – любопытно». Любопытно, что она применяла не свойственные ей обороты речи, любопытно, что она даже не помнила, как писала эти строки. Прошло, конечно, много времени с того теракта, и тем не менее память отшибло напрочь о первых неделях реабилитации.
Вести рукописный дневник по настоянию врачей оказалось идеей неплохой в итоге, хотя поначалу девушка думала, что это бесполезная трата времени. Кто бы мог подумать, что в ней прячется такой талант – вряд ли, конечно, ему суждено проявиться вновь.
– Доктор Кейсиди Сандерс, проследуйте в приемную. Вас ожидают, – раздался голос из динамика компьютера. – Доктор Кейсиди Сандерс, проследуйте…
– Пропади оно… – Вздохнула раздраженно девушка, пряча под подушку старый дневник, а свободной рукой схватывая очки с тумбочки.
В зеркало на нее неприветливо глянуло существо с хроническими синяками под глазами. Именно что существо, поскольку былая стройность фигуры утонула под парой лишних килограмм из-за малоподвижной работы, а на уход за собой оставалось не так много времени. Даже не времени, а желания. После теракта исчезла не только память.
Приличия ради, конечно, пришлось зачесать волосы в хвост, а очки неплохо маскировали не только синяки под глазами, но и визуально подчеркивали глаза. Хотя хрен ли президенту оценивать ее глаза?.. Но кто бы думал, верно?
– Доктор Сандерс… вы в порядке?
Тон президента Стрэнд более подсказывал о смятении и брезгливости, нежели искренней заботе. Легко говорить женщине, носящей маску.
– Да, – несколько замешкалась Кейсиди. – Да, госпожа президент, в порядке. Вы здесь из-за проекта «Бридж Бэби»? Предполагаю, раз вы пришли в столь поздний час, это что-то срочное?
Президент осталась стоять, поэтому Кейсиди посчитала необходимым последовать ее примеру, хотя ей хотелось отдохнуть. Она едва отошла от работы и рискнула перечитать строки в дневнике, как сраный громкоговоритель в комнате призвал к делу.
– Утром я отбываю из лабораторного центра, поэтому хочу убедиться, что вы следите за прогрессом.
– Не я куратор проекта «Бридж-Бэби»…
– Не прогрессом проекта «ББ», а вашим проектом.
– А, – несколько напряглась Кейсиди, не ожидая такой темы. – Здесь все под контролем.
– Действительно? – С преувеличенной уверенностью, граничащей с сарказмом, уточнила президент. – Вы нашли способ, как можно отрезать береговую тварь?
– Если бы нашли, президент, вы бы об этом уже знали.
Бриджет помолчала, из-за черной маски и не понятно, какие эмоции отражало ее лицо, и это делало разговор для доктора проблематичным. Она чувствовала себя кошкой, с которой играли подвешенным за нить перышком. И в чем заключался смысл игры она поняла поздно.
– Вот поэтому, доктор Сандерс, вы и не курируете проект «ББ», а только ассистируете. Ваш проект не приносит пока никаких результатов, я не вижу прогресса.
– Потому что я не вижу ресурсов. Идей. Материалов.
– Я просмотрела сводки и отчеты по вашему проекту, и обнаружила закономерность: чем больше времени проходит, тем меньше их становится. Меня удручают не результаты, а отсутствие таковых. Вы не пробовали совершать больше переходов на Берегу?
– Хм… – потерев переносицу, Кейсиди отошла к стене и подумала, как бы удержать негативные мысли при себе. Стоило изъясняться спокойно, но выходило устало и раздраженно: – На Берегу ничего нет, ничего такого, что помогло бы найти ответы на интересующие вас вопросы. Уж точно не на моем.
Бриджет молчала. Размышляла или строила план, как избавиться от не приносящего пользы сотрудника, в ее голове царили мысли, которые никому не подвластны.
– Мне не понятна ваша логика работы, доктор Сандерс. За последний год ваша продуктивность снизилась…
– Потому что!.. – Воскликнула Кейсиди, но вовремя одернула себя, прикусив язык. Будь проклята бюрократия, на президента кричать ей нужно в последнюю очередь, даже если она еще та стерва. – Потому что. Все. Горизонты. Исследованы. На Берегу не осталось очевидных объектов и деталей, которые заслуживали бы внимание. Мой Берег особенный в каком-то смысле, но вы лично ввели ограничения, которые не позволяют мне продвинуться дальше.
– Вы сами настояли на этих ограничениях, – как бы «между прочим» подметила Бриджет, с непоколебимой уверенностью продолжая смотреть на собеседницу. – В любом случае, сейчас у нас есть более приоритетная задача. Мы урежем финансирование вашего проекта, и перенаправим средства на более прогрессирующую ветвь.
У Кейсиди не нашлось сил возразить или разозлиться, она уже давно ловила себя на мысли, что ее проект рано или поздно закроют, или передадут в другие руки. После теракта «Bridges» выловили молодую перспективную аспирантку с аномальной способностью. Изначальный объект исследования оказался исследователем – практично, но со своими подводными камнями.
– В проекте «ББ» есть продвижение, мы нашли идеальных кандидатов: некромать и будущего Бридж-Бэби. Муж той женщины согласился на эксперимент, хотя не совсем понимает, на что согласился.
– По классике: обещали спасти его нерожденное дитя?
– Это так, мы спасем его ребенка. А вы проследите, чтобы он и продолжал так думать.
– Я не психолог, госпожа президент, у меня не настолько сильны навыки убеждения.
– Вы подходящая кандидатура, и не на роль психолога, а участника проекта. Считайте это вашей дополнительной обязанностью или задачей.
– Я не уверена, что по моему лицу не станет понятно, что мы будем творить совершенно иную ахинею, нежели чем обещали.
– Не куратор проекта должен этим заниматься, – в пример понизила голос президент, – и не младший персонал, который может ляпнуть что-то невпопад. А вы женщина, к женщинам мужчины в темах, касающихся детей, относятся более лояльно. Тем более вы молоды, что заставит отца ребенка подумать о вашей… беззащитности, безвредности.
– Неожиданный повод для гордости.
– Я лично слежу за этим проектом, доктор Сандерс. Куратор будет доносить о всех твоих действиях, а вы, пожалуйста, доносите о действиях куратора, а также поведении отца ребенка. Если о чем-то заподозрите, что-то покажется странным, сообщайте – Клиффорд Унгер, учитывая его прошлое, может оказаться проблемным. Надеюсь, вы осознаете важность нашего дела?
Осознавала. Осознавала также, что частично замораживают ее проект и понижают до роли медсестры-сиделки. Сиделки для отца, нежели ребенка, но черт его знает, почему бы и нет? Меньше ответственности, меньше геморроя, она находилась не в том состоянии, чтобы отстаивать уязвленную гордость.
– Ладно, – пожала плечами Кейсиди, – давайте добавим разнообразия и начнем развивать мои коммуникативные навыки. Но ведь я могу и дальше работать над своим проектом?
