Закончив с последним рубежом, Алена силой мысли открыла механические двери, и, войдя внутрь, ударила Силой вправо, отбрасывая противника, устроившего засаду. Череда выстрелов также не заставила себя ждать с другого края, – ее девушка прекратила, вырвав приборную панель и метнув в обидчиков.

– Спасайтесь! Я задержу ее!

– Но данные!..

– Бегите!

В джедае, чьи поврежденные глаза скрывала повязка, Алена узнала Рам Кота, однако ее внимание привлекли четыре человека, которые, не без сожаления, бросились к запасному выходу. Двое из них успели проскочить в коридор, прежде чем дверь с грохотом захлопнулась перед их носом и деформировалась от воздействия Силы.

Джедай набросился на Алену, вновь заставив отвлечься, пустить в ход меч. Он отогнал ее назад, когда один из несостоявшихся беглецов потянулся за оружием. Не желая рисковать наверняка, девушка подняла волну и отбросила пару к противоположной стене, разбив ими несколько мониторов. Одним из сопротивленцев была молодая девушка с каштановыми волосами, в которой Алена без труда узнала Лею Органа.

– Посмотри на себя, во что ты превратилась.

Алена нахмурилась. Мало того, что у нее перед глазами все плыло в фиолетовом тумане, так еще лирические речи ей хотелось слушать в последнюю очередь.

– Гален говорил, что тебя возможно спасти, но что-то я в этом сомневаюсь. В тебе не осталось ничего светлого! А когда-то ты была одним из джедаев Республики!

– Вейдер тоже был джедаем Республики, и что?

Не собираясь выслушивать старика, Алена набросилась на него с единственным желанием – убить. Ей некогда было играть, она наносила удары с остервенением, питаясь энергией магнума и не чувствуя боли, которая сводила с ума. Зато сводил усиливающийся шум в голове, голоса слились в фиолетовый туман, который действовал вместо Алены, принимал за нее решения.

Она оплетала Рам Кота нитями, как паучиха, и он все сильнее завязал в липких силках магнума, начиная слышать его шепот. Решив не затягивать, девушка нанесла ментальный удар, заставив закричать противника от боли, и тогда алое лезвие отсекло его руку, сжимающую меч, а затем пронзило грудь.

С последним вздохом Рам Кота Алена непроизвольно вздохнула и сама, отпуская прочные цепи магнума. Они забрались слишком глубоко в голову, и освобождаться от них было также неприятно, как выдергивать занозы из пальца. А еще боль в ране…

– Даже не думай.

Обернувшись через плечо, Алена убедилась, что Лея тянулась за бластером. Принцесса замерла с вытянутой рукой и смотрела на девушку испуганными глазами, поэтому Алена поняла, что слова будут бессмысленны. Лея дернулась вперед, хватая оружие, но Сила оказалась быстрее, и в следующий миг принцесса с грохотом ударилась спиной о металлический щиток. Ее союзник, очнувшись от шума, тоже собирался рвануть к бластеру, но Алена сократила между ними расстояние в два быстрых шага и ударила мечом. Затем световое лезвие уже стояло перед лицом обезоруженной девушки.

– Ну давай, – зашипела Лея, с яростью и ненавистью смотря на возвышающегося врага. – Вы убили моего отца, можете убить и меня, но сопротивление вам не удастся уничтожить! Страху никогда не одолеть надежду!

Страху подвластно все, в том числе погасить слабый огонь веры во что бы то ни стало. Таких как Лея, с горящим решимостью взглядом и сердцем, в сопротивлении не так много. Эта девочка определенно представляла опасность, и рука Алены не дрогнет, чтобы быстрым движением покончить с проблемой. Но вспыхнувшие воспоминания, обещание, которое она давала не всерьез, почему-то заставило ее остановиться. Она должна избавиться от Леи Органа, однако, если сделает это, потеряет сына. Она будет потеряна для него навсегда.

«Проклятье».

Отключив световой меч с видом, что она делает огромное одолжение, Алена отшвырнула ногой бластер. Лея, несмотря на суровый вид, удивилась.

– Скажи спасибо своему парню.

Грохот, а вслед за ним вибрация, пробежавшая по стенам базы, напомнила Алене о более весомой проблеме. Вейдер продолжал битву со Старкиллером, и почему-то до сих пор не выиграл. Не хотелось думать, что ему нужна помощь, но судя по всему, так и есть.

– И еще, – остановившись у выхода, Алена глянула на принцессу через плечо. Та замерла, вжавшись в стену. – Лучше не использовать корабли, которые стоят у главного выхода.

Она поступала неправильно, Вейдер может наказать ее, но ему не обязательно знать, что на базе была Лея Органа. В конце концов, Алена просто солжет, что не видела девчонку, а столкнулась с Рам Кота в командном пункте.

По мере приближения к выходу напряжение в Силе возрастало, и, миновав стальные двери, Алене пришлось защититься не только от вьюги, но и силовых толчков. Вокруг темного лорда и его бывшего ученика скопилось столько концентрированной энергии, что любой собой солдат, оказывающийся в зоне поражения, терял сознание. Некоторые, быть может, уже умерли. Одно Алена поняла наверняка – еще немного, и грянет взрыв, силовая волна разорвет окружение на части. Вейдер, несомненно, могучий воин, но уже не молод, и здоровьем он уступал Старкиллеру.

Вмешиваться в тонкий баланс их противостояния было бы самоубийством, но если стоять на месте, трудно понять, кто в конечном итоге выйдет победителем.

Собравшись с духом, Алена бросилась вперед, сквозь метель и поле Силы, в котором она увязла, словно в болоте. От давления чужой энергии девушке удалось избавиться, влив в поток ядовитые всполохи магнума, что позволило подобраться ближе и стать замеченной. Старкиллер таранил Вейдера Силой, но как только к ним присоединилась девушка, силы оказались неравны. Несмотря на боевую подготовку, парень не в состоянии выдержать двойное воздействие, одно из которых было неестественной природы.

– Прикончи его! – Крикнула Алена.

Повелительный тон возмутил Вейдера, но в сложившейся ситуации он послушал девушку и, отпустив ток Силы, бросился навстречу противнику. И пока он это не сделал, Алена не представляла, насколько тяжелую волну он сдерживал. Было чувство, будто на нее свалился огромный дом, от неожиданности и боли, которая свела руки, она закричала, но не ослабила хватку. Ее оттеснило назад, и несмотря на пытку, которая могла продолжаться вечно, Алена почувствовала, что поток меняет направление, уходит от нее как раз в сторону Вейдера. Она только успела заметить, как алое лезвие ударило Старкиллера.

Это трудно назвать взрывом, но мощь разорвавшейся Силовой волны отбросило Алену так далеко, что она какое-то время катилась кубарем и собирала собой снег. С трудом удалось не только затормозить, но и пошевелиться после – энергия Старкиллера жгла не слабее магнума.

Затишье показалось Алене неестественным, несмотря на продолжающиеся бои неподалеку. Зажмурившись, она приподнялась на руках и, переведя дыхание, открыла один глаз. Ветер с колючим снегом безжалостно бил по лицу, но никого девушка не заметила, пришлось подняться и подойти ближе. Тогда она различила темный силуэт Вейдера, стоящий рядом с поверженным врагом. Было в нем что-то странное, только подойдя чуть ближе, она обнаружила серьезно поврежденную броню: шлем и половина маски снесло взрывом, обугленный пластик вздувался на системе жизнеобеспечения костюма. Дыхание мужчины уже не казалось грозным, а напоминало крики умирающей птицы. Несмотря на пугающий внешний вид, Алена не думала, что ранения были серьезными, вряд ли что-то способно сокрушить Вейдера.

Думала она так до тех пор, пока мужчина на втором шаге не упал на колени.

Вейдер вызывал у нее разные чувства, но впервые за изнурительный год сотрудничества Алена испугалась за него. Несмотря на увечья, шрамы, ожоги и инвалидность, он был самым сильным и могущественным человеком после императора. А сейчас она видела, насколько хрупкой оказалась эта мощь, сила, которая зависела от функционирования небольшого компьютера.

Когда-то на Кашиике Алене удалось частично повредить систему жизнеобеспечения, но Старкиллер выжег ее схемы и сделал обыкновенным куском металлолома. Теперь Вейдер задыхался, он не мог должным образом поддержать себя Силой, вымотавшись в схватке с бывшим учеником. Он попытался подняться, но тут же упал обратно.