– Хорошо… очень хорошо. Прекрасно. Ты смогла доказать свою преданность, лорд Альзабар, доказать свою пользу, несмотря на изначальные планы на твои способности. Встань, – несколько резковато приказал Палпатин.

Алена подчинилась.

– Тебе повезло, лорд Вейдер, ты смог избежать своего провала столь… странным образом.

– Сила магнума теперь ваша, повелитель, – прогремел Вейдер. – Лорд Альзабар доказала свою лояльность и готовность подчиняться.

– Разумеется. Ведь теперь у лорда Альзабар нет причин сбегать, верно? Все, что ей нужно, у меня есть.

От злобной ухмылки императора Алена едва не упала без памяти. Головокружение чудом удалось побороть, закрыв глаза и сделав глубокий вдох. Разумеется, он говорил об Эдгаре.

– Не печалься об этих… мелких сошках, девочка, – пренебрежительно отмахнулся Палпатин. – Тебя ждет великое будущее, если ты и дальше продолжишь радовать меня. Как ни как, захват одного из глав сопротивления – это твой подвиг. Некрасиво будет с моей стороны проигнорировать это. Я хочу, чтобы завтра ты присутствовала на моем обращении к народу.

Собственноручное убийство учеников ошеломило Алену, но не до такой степени, чтобы оставаться холодной к словам императора. И, похоже, удивилась не она одна.

– Мой повелитель, это не…

– Твои неудачи, лорд Вейдер, все чаще заставляют меня задумываться о том, что ты теряешь хватку, – довольно спокойно прервал ученика Палпатин, но прозвучало это столь жутко, что у Алены пробежали мурашки. – Кто знает, может, мне следует обратить внимание на кого-то более предприимчивого? Кто хотя бы в силах прикончить своего ученика?

Выпад императора ударил Вейдера в самое больное место, причем с такой силой, что рикошетом злости задело Алену. Ей стоило порадоваться неожиданно открывшейся перспективе, но глядя на молчаливую голограмму, она поняла – радоваться не стоит. Ибо только что император бросил своим псам кость, за которую им придется грызться насмерть.

***

Путь в передовой штаб полиции занял считанные минуты, и все благодаря тому, что Алена выжимала педаль газа в пол, спровоцировав пару небольших аварий. Ей было плевать, нервы сдавали настолько, что на каждое предупреждение остановиться, она только быстрее разгонялась. В итоге у подъезда к штабу за ней увязался хвост из трех патрульных машин, но никому не удалось ее остановить в своем решении беспрепятственно проникнуть в здание. Кто-то, узнав в ней лорда Альзабар, предпочитал отступить, более ярые хранители закона получали ментальный подзатыльник.

– Военнопленные со звездного разрушителя «Шторм» – где они? – Сходу налетела на администратора Алена.

Растерявшийся администратор-дежурный, увидев хвост из полицейских позади девушки, промедлил. Пришлось надавить на него Силой, чтобы он соображал быстрее и показал направление.

Связаться с Ионой не представлялось возможным. С другой стороны, это к лучшему – никаких звонков от Вейдера и никакого соблазна позвонить в ответ и выговориться. Наорать. Спросить, какого черта? Или просто разбить о стену устройство.

Сотрудники правопорядка провели Алену на нижние этажи к камерам заключения, где обычно содержали военнопленных и преступников до их передачи военному ведомству. Из-за подготовки к торжеству Бейлу Органие и Эдгару придется провести здесь куда больше времени, прежде чем придут солдаты. Это и к лучшему.

– Альзабар? – Встрепенулась Иона, но скверное настроение девушки заставило ее насторожиться. – Что случилось?..

– Откройте камеру! – Указала Алена на дверь, повысив голос.

– Простите, лорд Альзабар, но поступило распоряжение от лорда Вейд…

Не дав стражнику договорить, Алена грубо прижала его к стене Силой, вынудив остальных отпрянуть и невольно схватиться за огнестрельное оружие.

– Я сказала – открыть дверь! Живо!

Отпустив мужчину, который моментально расставил для себя приоритеты и поспешил ввести код, снимающий блокировку с дверей, Алена обернулась и пригрозила:

– Если кто-то посмеет зайти внутрь, обратно не вернется.

Двери за ней закрылись так быстро, будто охрана решила, что лучше оставить разозленного лорда и обезопасить всех, несмотря на указания Вейдера.

– Вижу, ты не в настроении.

Не в настроении – это, мать его, мягко сказано.

Без церемоний, призвав силу магнума, Алена отбросила Эдгара к стене. Парень не счел нужным сопротивляться, но демонстративно скривил лицо, выражая недовольство.

– Ты скажешь мне, где находится база сопротивления, куда мог отправиться Старкиллер, где находятся ваши остальные лидеры.

– Вы убили его, куда мог отправиться призр…

– Прекрати ерничать и пойми сложность всей ситуации, наконец, – зарычала на него Алена, подойдя ближе. – Думаешь, что тебя кто-то спасет? Думаешь, тебя помилуют после того, как ты устроил теракт? Я твой единственный шанс на спасение, но мои силы не безграничны, если ты мне не поможешь.

Сжав ему горло, чтобы доказать серьезность намерений, девушка, тем не менее, не стала заигрываться и отпустила парня. Он упал на колени и закашлялся. Алена отошла, пытаясь успокоиться, собраться с мыслями, которые разбегались при воспоминании об убийстве учеников. Она уж думала, что от нервозности словила галлюцинации, однако, прислушавшись, поняла, что Эдгар уже не кашлял, а смеялся.

– Что смешного?

– Ты, – сказал парень, неспешно усаживаясь на скамью. – Ты говоришь, что спасать надо меня, но это тебя надо спасать. Ты потеряна, подавлена, и боишься настолько, что убиваешь дорогих тебе людей, только бы выжить. Да, я все еще могу улавливать твои мысли.

– Да мне плевать, что ты там улавливаешь, – шикнула Алена. – Ты не представляешь, через что мне приходится и приходилось проходить, чтобы выжить. Чтобы спасти тебя!

– Ой, да брось… – притянуто улыбнулся Эдгар, сверкнув снисходительным взглядом. – Мы оба знаем, что ты не так чтобы заботилась обо мне и хотела, чтобы я родился. Ничего. Я понимаю, правда. И не надо винить Асоку, она пыталась выставить тебя героиней… но врала она так себе…

– Что ты хочешь сказать? – Прервала его девушка. – Я знаю, что я плохой человек. Но я отдала тебя Асоке, потому что так было правильно, потому что только так ты бы выжил.

– Я знаю, – спокойно подметил парень. – Я ведь и говорю – я все прекрасно понимаю.

И он действительно понимал, Алена не ощущала в нем ни капли злости или обиды, Эдгар искренне наслаждался их общением, хотя испытывал не меньший восторг от легкой издевки. И от этого уже девушка пришла в недоумение.

– Тогда я не понимаю.

– Ты спасла меня. И должен был спасти тебя.

– Ну… ты спас, спасибо, – несколько сконфужено сказала Алена. – Но это не отменяет тот факт, что мы находимся по разные стороны баррикад. Однако это можно исправить. Я доказала свою верность императору, и он может пощадить тебя, если ты согласишься сдать лидеров сопротивления, их базы и джедаев. Ведь ты не просто так освободил меня от стазиса, и мы можем вновь быть вместе, и иметь нечто большее, чем желание ставить палки в колеса Империи. Империя – не враг, это просто режим, система, и, если следовать правилам системы, можно добиться невероятных высот и жить полноценной жизнью. Присоединись ко мне, и мы станем невероятной силой, как мать и сын.

Возможно, это как раз то, чего ей не хватало – поддержка кого-то близкого, человека, который бы поверил в нее. Но уже по глазам Эдгара Алена поняла, что они существовали в разных плоскостях мира, и смотрел он на нее не с осуждением или злостью, а с разочарованием. Это ранило больнее всего.

– Ты моя мать, и я не врал, говоря, что хочу спасти тебя. Но ты мне не семья. Сейчас ты угроза моей семье, и я позволил схватить себя не только потому, что хотел поговорить. Но и потому, что я тоже могу зайти далеко, чтобы спасти дорогих для меня людей.

– Интересная у тебя точка зрения, – сложив руки на груди, недовольно подметила Алена. – И кто же твоя семья? Органа? Из того, что я вижу, могу сделать лишь вывод, что ты по какой-то причине осточертел Асоке, либо она оказалась не в состоянии вырастить из тебя нормального человека. И отдала семье Органа. Когда это произошло? Когда проявились твои силы?