– Нервничаешь? – Хитро улыбнулась Иона.

– Езжай.

Поиграв с педалью газа, Иона отлетела чуть от края обрыва и, разогнавшись, кинулась в пропасть. У Алены непроизвольно перехватило дыхание от ощущения свободного падения. Она крепче обхватила Иону, и только секунду спустя вспомнила, что мягкая посадка зависела от нее. Думала, что контролировать падение окажется сложнее, но Сила без труда поддавалась манипуляции, и самоубийственный трюк превратился в грациозный маневр. Алена в прямом смысле почувствовала себя пушечным ядром, летящим на голову врага.

Правда, о грациозности она преувеличила – посадка выдалась жесткой, спидер сильно ударило о землю, однако он продолжал функционировать и нести их навстречу битве. Всплеск адреналина взбодрил Алену, как и холодный ветер вместе с дымом, хлещущий по лицу. Полы плаща хлопали от сильных порывов, пряди выбивались из туго затянутой косы.

– Давай как можно ближе к горному массиву.

– Поняла.

Уже не впервой приходилось сталкиваться с подобным расположением баз сопротивления, складывалось ощущение, что повстанцы – сплошь муравьи и черви.

Мотор надрывался и гудел, Иона выжимала из спидера всю мощь, пока они не ворвались на поле боя, где на полной скорости не сманеврируешь. Затормозив, девушка ушла в вираж. Пользуясь моментом, Алена, сняв с пояса оружие, спрыгнула с места и полетела на противника, сбив солдат с ног силовым ударом по приземлении. Высохший известняк поднялся плотным белоснежным облаком, которое разрезал яркий луч алого меча.

Появление темного лорда испугало сопротивленцев, но не сломило дух. Крича и стреляя, они неслись на Алену, однако она не подпускала их к себе, отражая атаки Силой, а особо пронырливых била мечом. За пылевой завесой передвижение людей просматривалось плохо, поэтому пришлось создать вокруг себя сильный вихрь, чтобы не только расчистить обзор, но и раскидать противников.

Пыл битвы. Никогда бы девушка не подумала, что он начнет доставлять удовольствие. Грохот взрывов, скрежет механизмов, завывание двигателей и свист крыльев, разрезающих воздух, мешались с криками людей, запахом гари и металла. Это сочетание кружило голову, от него кровь кипела в жилах, а также от мощи, которая дарила превосходство над врагом. Она сильнее всех, кто находился сейчас на просторе пустоши. Ну или почти всех.

– Я вижу его, – раздался в наушнике голос Аспида, – два… да, два часа от поля боя. От меня в ста метрах.

Алена устремила взгляд к хребтам гор, лежащих в километре от нее. Трудно рассмотреть хоть что-то с такого расстояния, однако мелькающие голубые точки навели ее на цель.

– Да, вижу. Я в пути. Не вступай с ним в бой, ищи второго.

– Понял.

– Дедмун, мне нужен транспорт.

– Мне тоже!

Оглянувшись, Алена заметила, что девушка отбивается от повстанцев, а их спидер дымится кучей разломанного мусора. Довольно удручающая новость, придется продвигаться на своих двоих, причем терять нельзя ни минуты.

Теперь бег на большие дистанции, как и повышенная физическая нагрузка, не пугали Алену. Даже во времена Республики она не чувствовала себя так хорошо, тренировки с учениками и Ионой закалили не только подростков, но и ее. Поэтому, стараясь не нестись сломя голову, чтобы не сбить дыхание, но и не отвлекаться на каждого попавшегося сопротивленца, девушка быстро добралась до подножья горного седла, где накал битвы достигал пика.

Сконцентрировав Силу в кулаке правой руки, сжимающей меч, Алена разогналась и подпрыгнула, обрушивая удар на противника. К ожидаемому сожалению, он не подставил спину, а блокировал атаку, поймав красный меч своими голубыми клинками. Девушка не сдавалась и не ослабила напор, как и парень, пока концентрация энергии попросту не откинула их друг от друга взрывной волной.

Алена проехалась на ногах по пыльной сухой земле, сумев удержать равновесие. Сдув с лица выбившиеся пряди, она подняла взгляд на Старкиллера, который также был «рад» ее видеть.

– Новые мечи?

– Новая прическа?

– Вообще-то нет.

– Хм. Можем поправить.

Гален бросился в атаку, вынудив Алену занять оборонительную позицию и отбиваться от то и дело мелькающих голубых вспышек мечей. Парень определенно превосходил ее в мастерстве фехтования, лишь благодаря Аспиду, который последние полгода практиковал технику боя на двух мечах из-за травмы, девушка не растерялась.

По мере продолжения боя Алена начала замечать, что повстанцев становилось меньше – они бежали в каньон, а также садились на спидеры. Скорее всего, неслись на всех парах к базе, которая по данным разведки располагалась в сотне километрах к югу, где высохшая пустошь полностью переходила в горные цепи. Туда крупногабаритная техника так просто не пройдет.

Не обрадовавшись возможности упустить основные силы противника, Алена прибегла к Силе и оттолкнула Старкиллера. Они уже практически заполучили перевалочный пункт сопротивления, но нельзя допустить, чтобы враг уничтожил его, а вместе с ним и ценную информацию. А все к тому, похоже, и шло.

Девушка бросилась ко входу, вырубленному в скале, однако, что и следовало ожидать, Старкиллер не позволил достигнуть цели, отбросив ее прочь Силой. В этот раз пришлось прокатиться по земле, собрав пыль одеждой, и чудом не выронить меч. От известки, ударившей в нос, Алена закашлялась и промедлила, поднимаясь с колен – парень уже завис над ней в прыжке, намереваясь пронзить ярко-горящими мечами. Для Алены момент замедлился в несколько раз, и она не успела испугаться, поскольку на противника со стороны летела не меньшая опасность.

С разъяренным криком, напоминающим волчий вой, Дедмун отбросила Старкиллера прочь, то ли собой, то ли Силой – Алена не успела разобрать, – но отчетливо заметила, как лезвие желтого меча задело его за плечо.

– Предатель чертов, – недовольно пробормотала Иона и бросилась вперед.

В ней горел невероятно яркий огонь злости и раздражения, она не боялась не только парня, но и его силы, смело скрещивая с ним световые мечи. Иона держалась с ним в битве намного увереннее, чем Алена то же могла сказать о себе. Но куда более любопытная деталь заключалась в Старкиллере – его решимость определенно ослабла, и он не преследовал цель уничтожить противницу, только парировал атаки.

«Связи прошлого так просто не рушатся, да?» И этим следовало пользоваться.

Не глядя отбившись от солдата сопротивления, рискнувшего напасть на нее, Алена призвала мощь магнума. Сейчас время для нее было куда более ценным ресурсом.

– Дедмун, в сторону!

Девушка на долю секунды промедлила, ей явно не хотелось оставлять попытки покарать парня, но она выполнила приказ, после чего противника накрыла волна обжигающей Силы. Старкиллер выстроил щит Силы, однако магнум действовал иначе, и при первом знакомстве обыкновенной защитой не обойтись. Это парень понял, когда его не только обожгло энергией, но и из-за кричащих душ, атаковавших его сознание.

Алена наступала, давя Старкиллера отравляющей энергией, однако его сопротивляемость поразила ее. Он был куда сильнее, чем говорил Вейдер.

– Джуно!.. Нужна помощь! – Сдерживая болезненный крик, воскликнул парень, вероятно, обращаясь к кому-то по рации. – Сейчас!

Стоило завязывать с этим как можно скорее, пока сознание Старкиллера не адаптировалось к энергии магнума. Вейдер явно приуменьшил его потенциал, и от подобных недоговорок порой страдали все.

Приближающийся свист Алена не расслышала не только из-за громыхания взрывов на поле боя, но и потому что тысячи голосов звенели диким роем у нее в голове.

– Учитель!

Ее отвлек Аспид, который возник на горизонте столь же внезапно, как и боевой корабль, выскочивший из-за горного седла. Зайдя в вираж, машина принялась выплевывать снаряды, целясь непосредственно в Алену, которая вряд ли бы успела защититься, если бы не ее ученик и Дедмун. Они выстроили перед ней щит Силы, который продержался недолго – выбор между победой над Старкиллером и своей жизнью для девушки показался очевидным.