– Вас что, лупить, как маленьких? – раздраженно уточнила Алена в микрофон. – Ориентируйтесь на Силу, а не внешние раздражители.
– Но мы не полноценные форсъюзеры, – измученно вздохнула Кобра, поднимаясь с пола. – Нам не дано настолько тонкое чутье Силы.
– Вас просто не учили должным образом.
Взмахнув рукой, Алена разметала акалитов по залу в наказание. Дети они и есть дети, раздраженно пыхтели и жаловались по малейшему поводу, особенно когда им давали подзатыльник. Зная грозную фигуру Вейдера, удивительно, насколько мягкотелыми оказались студенты инквизитория. Не удивительно, что статистика показывала плачевные результаты – руководство инстанции беспокоилось больше о своих чинах и статуса при дворе, чем о профессионализме и подготовке студентов.
– Упрощу вам задачу. Попробуйте поймать меня – я не буду скрывать свое присутствие. Кому удастся хотя бы схватить меня за руку, тот первый будет в очереди на получение светового меча.
Новость определенно воодушевила подростков, но азарт их поутих, когда Алена сняла защиту. Выплеснувшийся поток обездвижил акалитов – девушка постаралась, чтобы они хорошо запомнили чувство близости превосходящего их противника.
Открывшаяся картина прекрасно подтверждала суровую реальность: пока змейки не побывают на настоящем поле боя, из них не получится сделать хороших бойцов. Они так и продолжат бояться любого чиха.
– Ну и чего застыли?
Несмотря на отвратительное положение, Алена тем не менее видела и положительную сторону. Ей позволили осуществить мечту, которая пусть и вела к извращенному финалу. Выпавший шанс провести кого-то по пути, которые они проложили с Гавриэлем, радовал душу и тешил эго. Она полагала, что не найдет ничего притягательного в преподавании и наставничестве не только после стазиса, но и после того, как едва не лишилась Ионы. Но пара минувших недель в компании подростков что-то в ней пробудили. Раздражение по большей части – однако почувствовать хоть это уже было для нее прорывом.
Первые минуты акалиты неловко пытались вертеться поблизости, но поднабрались смелости и проницательности. Мамба и Крайт, как и предполагала Алена, куда быстрее адаптировались благодаря более тесной связи с Силой. Им же первым и прилетели ответные пинки.
В какой-то степени это становилось забавным и любопытным занятием, несмотря на расставленные императором приоритеты: если она не предоставит через год три бездушные машины для убийства, то отправится на тот свет. Быть может, Алена сейчас не сильно переживала, поскольку целый год на свободе уже казался роскошью. Она даже не знала, каким образом ей удалось пробудиться – воспоминания первых часов вне бакто-камеры путались. Единственное, что осталось при ней – это необычное болезненное ощущение.
Которое неожиданно посетило ее в следующий миг.
Это напоминало высокое напряжение мышц при нагрузках, но без боли, присутствовало лишь жжение и ощущение, как одна за другой нити Силы разрывались, отделяя тебя от окружающего мира. Будто кто-то делал тебя фигуркой, вырезанной из бумаги.
Алена полностью выпала из реальности, застыв неподвижной статуей и прислушиваясь к слабому звону Силы, исходящему из глубин города. Иона заметила перемену в поведении девушки, но не знала, стоило ли останавливать учеников. К счастью – или сожалению, – не пришлось: не отводя взгляда от окна, Алена отбросила подростков, когда они были в шаге от победы.
– Что происходит? – Начиная нервничать, спросила Иона и подошла к девушке.
– Снимите повязки и наушники, – сказала в микрофон Алена.
Ученики принялись возмущаться, но поняв, что учитель сосредоточила внимание на городе, умолкли – ими овладело любопытство. Иона же больше нервничала, чем ожидала раскрытия интриги.
– Что происходит? – Подойдя ближе, едва не над ухом прошептала она.
– Не знаю, – не соврала Алена.
Она подошла к окну и принялась рассматривать город, хотя вряд ли что любопытного и броского удалось бы заметить с такого расстояния. Змейки тоже подтянулись и начали перешептываться, но они бы ничего и не увидели при всем желании, поскольку Алена тоже ничего видела. Но чувствовала.
Словно навязчивый комариный звон над ухом. Причем это с трудом можно назвать зовом Силы, а вот криком о помощи – вполне.
– Ты чувствуешь? – Спросила она у Ионы.
Девушка нахмурилась, присматриваясь к высоткам и заполняющему небо транспорту.
– Нет, ничего. А что должна?
– Не знаю. Словно кто-то…
– …рвет нити Силы, – прошептал Крайт, не с целью перебить мастера, уж слишком тихо он поделился своей мыслью.
И она была верной. Подобный феномен Алена встречала впервые в жизни, никто из знакомых ей форсъюзеров не обладал подобной способностью, даже книги не рассказывали о подобном варварстве. И уверенность, что знак был адресован непосредственно ей, не покидала девушку, она окрепла, когда в подсознании вспыхнуло забытое воспоминание: именно разрыв силового кокона, в который она себя заточила на долгие годы, стал причиной ее пробуждения.
От осознания правды у Алены закружилась голова, но слабость не успела овладеть ею, когда в городе один за другим прогремели три взрыва. Ученики от неожиданность отпрянули от окна, когда огненные всполохи вырвались из основания небоскребов, ломая их, словно хрупкий хрусталь. Черный дым быстро окутывал разрушенные основания и разлетался по ветру, а когда постройки начали рушиться, будто под ними провалилась земля, у Алены отхлынула кровь от лица. Она слышала едва ли не каждого человека, как они в агонии и ужасе кричали, задыхаясь от едкого дыма и летя навстречу смерти.
– Как такое?.. Этого не может… – запинаясь через слово, Иона выглядела растерянной и ошеломленной. Но ее пугала не сама катастрофа, а что-то другое.
– Что? Что не может?
– Это… это здания центрального суда и министерства экономики.
Иными словами – в них даже восславленным генералам не проникнуть без чужого ведома, тем более речь шла о государственных органах Корусанта, имперской столицы.
Сила вновь воззвала к спасению, Алена невероятно остро почувствовала жжение где-то поблизости одного из зданий. Уверенность, что обращались непосредственно к ней, уже не подлежала сомнению, она будто заново пережила пробуждение от стазиса.
Подбежав к раздвижной двери, Алена вышла на балкон – ветер уже донес запах горького дыма, а секундой позже над близлежащими окрестностями разлетелся вой тревоги. Транспортное движение замерло.
– Ты что делаешь?! – Воскликнула Иона, заметив, что девушка собиралась перепрыгнуть через перила.
– Иду туда. Тот, кто устроил теракт, не простой форсъюзер, и его нужно найти.
– Лорд Вейдер четко дал понять, чтобы ты от меня ни на шаг не отходила.
– Это он тебе сказал не отходить от меня, а не наоборот, – повысила в ответ голос Алена и, резко обернувшись к ученикам, которые собирались повыпрыгивать следом, воскликнула: – Вы! Все в зал! И чтобы не выходили из замка!
– Но мы ведь можем помочь… – начала Кобра, но Алене некогда было разбираться, она надавила на нее Силой, опустив на колени.
– Я сказала: назад. А ты, – обратилась она к Ионе, – за мной!
– Но тут же четыре этажа!
– А в чем проблема? Лестница на что?
Выслушивать гневные речи Ионы Алена не хотела, ей куда важнее было настигнуть незнакомца раньше остальных. Четыре этажа, конечно, даже для нее стали ощутимы по приземлении – не молодая, знаете ли. Но с территории замка еще предстояло выбраться, миновать многочисленную охрану и стражей, которые оказались куда более заинтересованы взрывом, нежели ей. Для предосторожности Алена только выкрикивала им, чтобы запирали двери на замок и прочесали территорию, чтобы исключить вероятность стать следующими жертвами.
Только взрывов больше не последует, в этом Алена не сомневалась. Также ее не покидала уверенность, что некто столь громким образом захотел привлечь ее внимание, либо решил совместить приятное с полезным. Вейдер определенно не обрадуется, узнав, что девушка ринулась в гущу событий. Возможно, проведет с ней разъяснительную беседу и попробует выбить дух. Но Алена уже заготовила оправдание – она не могла сидеть в стороне, когда кто-то устроил теракт с применением довольно странной техники. Быть может, и тратил со взрывчаткой сыграли основную роль, суть ясна. Вейдеру лишь не следовало знать, что именно эта сила пробудила его пленницу от стазиса.
