К счастью, внимание Гавриэля привлек Мейс Винду, подключившийся к поединку. Уловив момент, Алена крепче сжала меч и замахнулась на противника, но тот, даже не глядя, отбросил ее Силой. Прочертив по полу несколько метров, девушка удержала равновесие. Сердце громко стучало по ребрам, страх отступил, в голове немного прояснилось – пыл боя привел ее в чувство.

Она посмотрела на противников, видя их силуэты лишь в бликах красного и фиолетового мечей. Но энергия Гавриэля сияла ярче любого лазера, поэтому Алена схватила его за запястье Силой и дернула на себя, подставляя под удар джедая. Мужчина, отреагировав, отпрыгнул в сторону, но лезвие задело его грудь, с шипением оставив тонкий след. Раздраженно зарычав, Гавриэль оглянулся, и в его взгляде Алена увидела столько боли и ненависти, сколько не встречала никогда.

Резко выбросив руку вперед, Гавриэль обрушил на Алену вспышки молний. Девушка перехватила их мечом, но рукоять разогрелась за долю секунды, и пришлось защищаться Силой, чтобы не получить ожоги. Мейс вновь атаковал противника, надеясь отвлечь на себя, но Гавриэль остановил его Силовым толчком.

- Чувствуешь, Алена? – Пытаясь перекричать молнии, воскликнул Гавриэль. – Это еще не моя боль. Вот это – моя боль!

Со второй руки слетели белые стрекочущие линии, перед которыми Алена оказалась бессильна. С криком отлетев назад, девушка выронила световой меч и остановилась, встретив спиной колонную. Прижимая к груди обожженные руки, понимая, что молния коснулась не только их, но и шеи, лица, она съежилась и зажмурилась.

Боль невыносимо жгла кожу, Сила не смогла защитить ее от ярости Темной стороны. От ярости Гавриэля. Агония помутила рассудок, с ней оказалось бороться куда сложнее, чем с эмоциями, так просто она не умирала.

Бой продолжался, Алена слышала, как скрещивались мечи. Волнение в Силе становилось сильнее с каждой минутой, Гавриэль все меньше контролировал себя, поддаваясь мощи, даруемой магнумом. С каждой пройденной секундой Алена теряла его, теряла безвозвратно, если уже не осталось и шанса на его спасение. Возможно, клин клином вышибают.

Превозмогая боль, Алена поднялась на колени и посмотрела на бойцов. Мейс, несмотря на опыт и мастерство, уступал Гавриэлю. Скоро силы иссякнут. Но у нее их имелось в достатке, только страх перед пучиной безумия до сих пор пугал девушку. Она только и делала, что боялась артефакта, вместо того чтобы изучить, обрести над ним полный контроль.

Протянув к бойцам руку, Алена сосредоточилась, закрыла глаза, позволив открыть себя навстречу запретной Силе. Голоса в голове моментально усилились, потянулись к ее сознанию, как мотыльки на огонь.

Зачерпнув сполна из темного источника, девушка ударила обжигающей энергией в спину Гавриэля. Мужчина, стоит отдать должное, попытался блокировать атаку, но не ожидал, что удар окажется таким мощным. Его отбросило, Алена могла поклясться, что услышала шипение, с которым Сила скользнула по его коже.

Чем больше девушка позволяла Силе влиться в себя, тем сильнее по телу пробиралась дрожь, но волны, которые исходили от нее, внушали не просто уверенность, а непобедимость. Энергия магнума становилась не только осязаемой, но и видимой, поэтому Алена, не задумываясь, ударила ею по Гавриэлю.

Мужчина приготовился к повторной атаке, и на этот раз не отлетел прочь, а принял удар, отражая жгучую энергию. Фиолетовые всполохи соскальзывали с их пальцев, искрились, боролись друг с другом. Власть, которую символизировала сила, девушка неожиданно прочувствовала достаточно хорошо, чтобы поймать себя на мысли, что понимает Гавриэля. Почему он не стал сопротивляться.

Но опьяняющая уверенность сменилась резкой колющей болью в животе. Воскликнув, Алена согнулась и ослабила поток, что позволило мужчине добиться желаемого и схватить ее невидимой рукой за горло. Мейс попытался вмешаться, но и его Гавриэль остановил, поймав в силовой капкан.

- Вы два идиота, серьезно, - говорил он чужим, упавшим от злости голосом. – Вдвоем вам не победить меня, а в своем желании спасти джедаев, вы лишь оставили храм без защиты. Я убью вас, а затем сотру это место с лица земли, чтобы оно более не позорило понимание Силы.

Хватка все сильнее сжималась на горле, энергия не просто душила Алену, а прожигала легкие, раскаленным ошейником впивалась под кожу. С такой мощью она не могла бороться, просто не могла. Она пугалась, чего не знала, предпочитала разбираться со страхами и таинствами в одиночку, самостоятельно, пока неизвестность не приоткроет свою завесу.

Она боялась магнума. Она боялась Гавриэля. Боялась осуждения, боялась неведения, боялась изгнания… боялась всего.

- Оставь ее в покое!

От раздавшегося тонкого, полного решительной ненависти, голоска у Алены ушла земля из-под ног, в сознании панически забилась мысль «нет, нет, нет, нет».

Будучи погруженным в битву с головой, мужчина действовал инстинктивно. Он Силой отбросил возможную угрозу, сверкнувшую ярким лезвием желтого меча, а вместе с ней и Иону. Короткий визг и последовавший за ним приглушенный удар хрупкого тела о каменную стену поверг Алену в оцепенение. Судя по ослабшей хватке, Гавриэль тоже осознал, что сделал. Но это уже не имело никакого значения.

Что-то щелкнуло в голове девушки, и холодное спокойствие сожгла ослепительная вспышка злости.

Позволив энергии магнума не просто влиться, а перенасытить себя, Алена закричала и обрушила на Гавриэля волну испепеляющей яростью Силы. От гнева и боли сердце жгло словно огнем. Голоса кричали в голове, придавая сил, которые помогли подняться с колен и усилить атаку. Ярко-фиолетовые всполохи разрывали Алену на части, но она не могла остановить себя. Власть, оказавшаяся в руках, опьяняла, а злость служила отличным топливом, чтобы уничтожить человека, посмевшего поднять руку на ее ученицу, ее маленькую любимую девочку!

Не сумев выстоять против такого напора, Гавриэль дал слабину, и его снесло на противоположный конец холла. Он закричал от боли, и это стало музыкой для ушей Алены. Она впервые за долгое время сумела почувствовать, поддаться эмоциям, и это казалось невероятным, просто незабываемым ощущением. Казалось, что ты мог свернуть горы.

- Алена, хватит!

Оклик Мейса Винду оторвал девушку от пьянящих мыслей. Посмотрев на него, увидев опасливый взгляд, она вернулась в реальность, и во всей полноте прочувствовала последствия оглушившей ее вспышки. Тело болело, мышцы дрожали, а кости трещали, глаза жгло и щипало, а из носа текла кровь. Но она будто не воспринимала боль, только знала о ее наличии.

Алена посмотрела на Мейса, затем на Гавриэля, который, стоя на четвереньках, уже готовился встать на ноги, но уже без былой уверенности. В нем зародился страх, и не только перед силой, с которой столкнулся. Он боялся, что убил девочку, в нем все еще жило сострадание… Но этот проблеск надежды ничто в сравнении с бурей, которая поглотила разум Гавриэля.

Поднявшись с колен, мужчина побежал в тьму коридора, и Алена дернулась вперед, желая пойти за ним, но остановилась, посмотрев на Иону. Девочка лежала без движения, в ней теплилась жизнь, но она была недостаточно готова, чтобы бороться за нее.

Если она не остановит Гавриэля, погибнут все, но если она уйдет и бросит Иону… как… она вообще не сможет…

- Алена, девочка! – Похоже, Мейс не одну секунду пытался докричаться до нее. – Я займусь ситхом, позаботься о девочке!

Сморгнув подступившие слезы, Алена взяла себя в руки и побежала к ученице. Она не задавалась вопросом, что станет с Мейсом, ведь даже сейчас ему не удастся одолеть Гавриэля. Но это не имело значения, девушка упала перед девочкой и с ужасом увидела пятно крови на ее волосах. Ей было страшно прикоснуться к ране, слезы ударили в глаза, дыхание перехватило.

- Нет, нет… ты не можешь умереть, малышка, - чуть ли не в истерике шептала девушка, не зная, с чего начать. – Ты не можешь умереть, не можешь. Нет. Я не позволю.

Сжав кулаки, девушка сделала глубокий вдох и приказала себе успокоиться. Как обычно – убить эмоции, задушить, затолкать как можно глубже в сердце и сосредоточиться. К черту контроль, контроль не помог Гавриэлю совладать с магнумом.