«Поняла».

«Буду на то надеяться… Прощай Алена».

«Прощай…»

***

Положение дел не сказать, что хорошее. С каждым днем к Набу подтягивалось все больше военных кораблей, будто Вейдер, собирая коллекцию, отправлял их к себе на полку. Проблема в том, что планета не была приспособлена к обслуживанию такого количества военного транспорта. Набу, скорее, напоминал райский уголок, нежели промышленный муравейник. Рано или поздно, конечно, Вейдер распределит свою растущую армию по секторам, но глядя на застывшие в небе разрушители, Алена не переставала задаваться вопросом, во что она ввязалась?

Будучи на службе у императора, девушка не предавала значения стратегическим планам и размаху милитаристской системы. Сейчас же она невольно крутилась во всем этом, осознавая риски и ответственность. Это уже не просто империя старого ситха, а частично – ее. От нее тоже зависело, в каких условиях будут жить люди, будет жить ее сын.

Бюрократия, помощь с восстановлением Тида не давали ей спокойно уснуть. К высшим эшелонам командования Вейдер ее не пускал. Нет, не так. Он вообще не возвращался с тех пор, как они отбили Набу, только изредка выходил на связь, чтобы узнать обстановку и раздать приказы. От этого девушка начинала не только уставать, но и злиться. В экономике она смыслила куда меньше, чем в политике.

Но что куда сильнее удивило ее, так это молчание сына. Парень все реже связывался с ней, и с каждым разом Алена наблюдала, с каким азартом он рассказывал об очередной миссии, новой битве. Он терпеть не мог Вейдера, но пока тот позволял ему бегать без поводка, они находили компромисс. Это угнетало ее сильнее всего, ведь она помнила, на что способен Эдгар, если дать ему свободу действий.

Почему все выходило из-под контроля? Почему?..

Спалось с каждым днем все хуже. Не в состоянии уснуть, Алена, свернувшись под тонким одеялом, пыталась докричаться до Гавриэля, но тот молчал. Она не ощущала его присутствия. Да, в общем-то, никогда не ощущала. Магнум действительно опасная вещь, Алена чувствовала, когда Вейдер черпал из него силу, и ей становилось плохо. И что-то постоянно мешало ей сказать, чтобы он прекратил, остановился, перестал убивать их…

Страх? Трусость? Отчаяние?

Ей казалось, что, спася Вейдера, освободив от власти императора, она станет свободной и более уверенной. На деле же все оказалось наоборот.

Усталость постепенно снимала напряжение, погружая девушку в желанный сон. Но на полпути ее будто что-то заставило остановиться, не достигнуть глубокой дремы. Это было сравнимо с чувством надвигающейся опасности, словно из тени за ней наблюдал опасный зверь, улавливая момент, чтобы вонзить в нее острые когти.

Угроза застыла в темном углу комнаты, куда не падал свет из приоткрытого окна. Медленно открыв глаза и столь же неспешно присев, девушка не позволила страху вырваться. Алена устала бояться, устала убегать и прятаться, и пусть хоть все зло мира на нее обрушится в этот момент, она отвесит ему огромный пендаль. Ей хотелось просто отдохнуть, выспаться, не думать уже о том, откуда брать деньги на восстановление Тида и содержание армии.

– Надеюсь, ты не серьезно про «огромный пендаль», – не оценив юмора, мрачно подметил Вейдер.

Стоило ли удивляться незваному гостю? Алена напряженно прищурилась и перевела взгляд к колышущимся от легкого ветра шторам – пришлось открыть дверь на балкон, спать в духоте невозможно. Но чтобы ситх пробирался тайком? Как-то не укладывалось в голове.

– Понятно, – заключила девушка, взглянув на свои руки – никак не удавалось сосчитать пальцы. – Это сон.

– Осознанный сон.

– Что тебе нужно?

– Поговорить.

– Поговорить, о-о, – недовольно пробормотала Алена. – А когда я пыталась дозвониться до тебя и понять, что вообще происходит, куда ты уволок моего сына, у тебя времени не было.

– Я не доверяю технике.

– А мне ты еще доверяешь?

Улавливать тайные намеки и вытягивать каждое слово Алена не имела желания, она нутром чувствовала, что что-то не так, иначе бы Вейдер не пришел к ней. Гипотетически. Может, она просто бредит.

– В чем дело?

И вновь молчание. Алена уже не пыталась торопиться, если это сон, ей некуда спешить, поэтому оставалось ожидать ответных действий. Мужчина помолчал, но затем вышел из тени и остановился напротив, так, чтобы тусклый свет, падающий из приоткрытой лоджии, освещал его лицо. Во тьме казалось, будто его глаза горели раскаленными углями.

– Почему ты удерживаешь мою силу?

Едва не выпалив неуместное «что?», Алена лишь глубоко вздохнула и продолжила держать взгляд на собеседнике. Оставаясь внешне спокойной, она все же ощущала, как пошаливают нервы. Возможно, Вейдеру показалось, что она молчала слишком долго, поэтому девушка почувствовала неприятное давление Силы. Но не испугалась, а, наоборот, разозлилась.

– Вот поэтому и удерживаю, – огрызнулась она, хотя планировала обойтись без колкостей. – Ты меня что, вообще ни во что не ставишь?

– Здесь я задаю вопросы.

– Это мое сознание, будешь отвечать на мои.

С такой дерзостью к нему еще никто не смел обращаться, для Алены это тоже стало сюрпризом, однако ей понравилось ощущение былой уверенности. Смахнув с плеч давление Силы, как пылинку, она недобро посмотрела на собеседника. Он явился на ее территорию, и учитывая новые обстоятельства, связанные с магнумом, так просто Вейдер до нее не доберется. Не причинит вреда.

– Я что для тебя, серый кардинал? Или наместник какой? Ты меня оставил здесь, запер в четырех стенах, а сам забрал моего сына и творишь, что вздумается.

– И я буду делать то, что мне вздумается, потому что теперь я стою во главе Империи.

– Ты стоишь во главе небольшой фракции, – напомнила Алена, прекрасно понимая, что это разозлит мужчину. – Я бы и слова поперек не вставила, но своими действиями ты убиваешь нас!

– Это был твой выбор – спасти мне жизнь, поэтому не возмущайся.

Не возмущаться? Пусть перед ней и стоял, без преувеличения, самый могущественный человек в галактике, но Алена опешила от его слов. Не возмущаться? Да она едва не поперхнулась от… нет, это мало даже возмущением назвать.

– Хах, – нервно усмехнулась девушка. – Ну понятно. Понятно.

Похоже, ничему жизнь ее не учит, она все спотыкалась и спотыкалась об одни и те же грабли. Будто первого раза ей оказалось недостаточно, чтобы понять – Вейдеру нужна лишь ее сила, не более, и все эти игры и танцы с бубном ничто иное, как фарс. Либо он действительно что-то чувствовал к ней, но Темная сторона в нем давила остатки человечности.

– Добрых снов, лорд Вейдер.

Это уже не столько раздражало, сколько обижало. Алена понимала, что ее привязанность к ситху нельзя назвать здоровой реакцией, но она не требовала взамен на свою преданность становиться друзьями. Равные отношения, взаимное доверие. Они могли действовать вместе хотя бы ради того, чтобы дать своим детям безопасный мир, в котором им не пришлось бы воевать или бояться нападения. Она уже устала, что о нее вытирали ноги, использовали, как инструмент.

– Мы не закончили.

– Прилетай, поговорим очно, – отмахнулась Алена, ложась на подушки.

Но едва голова коснулась мягкой перины, как невидимая рука схватила ее за голень и скинула с кровати. Взвизгнув от неожиданности, девушка вцепилась в одеяло, заодно стянув простынь, болезненно приземлившись коленями на пол. Зажмурившись не столь от боли, сколько от злости, Алена резко обернулась к мужчине и ударила в его направлении волной Силы. Картины, стулья, даже шторы отмело прочь с характерным грохотом. Ситх же лишь отступил на пару шагов. Девушка надеялась увидеть выражение злости на его лице, но никак не хмурое спокойствие. Это лишь сильнее возмутило девушку.

– Вот на это ты тратишь силу, да? На всякие фокусы?! Как ты не поймешь, что теперь наши запасы не безграничны!

– Как долго?

– Что «как долго»?!

– Как долго нам осталось?

От вопроса, произнесенного без тени страха и других эмоций, Алена растерялась. Вейдер продолжал смотреть на нее в ожидании ответа. Девушка только раздраженно хмыкнула, поднявшись с пола, да поспешно поправила ночное платье.