— Какие ещё сомнения? — насторожился первый ученик Пристани Лотоса, озадаченно переглянувшись с Лань Ванцзи.
— Я размышляю, не поторопилась ли наша уважаемая матушка, когда заключила помолвку старшей сестры с молодым наследником Башни Карпа, — нарочито скучающим тоном протянула Варвара и жестом попросила Не Хуайсана обмахнуть веером её разгорячённое лицо. — Быть может, в Пристани Лотоса нашлась бы более подходящая кандидатура, всем сердцем любящая блистательного господина Цзинь? — младший брат главы ордена Не ощутимо дёрнулся за её спиной и сдавленно пискнул, с трудом подавив в зародыше некультурный порыв заржать на всю Нечистую Юдоль, пока Лань Ванцзи переводил с Варвары на Вэй Усяня недоумевающий взгляд, а сам виновник замаскированной искромётной шутки постепенно догадывался о скрытом значении фразы своего лучшего друга.
— А-Чэн! — звонко пролетело над помостом, и перепуганные сороки стаей взмыли в воздух. — Это не смешно!
— Мгм, — злорадно возразил второй молодой господин Лань и наградил беснующегося Вэй Усяня торжествующим взглядом янтарных глаз. — Цзян Ваньинь наблюдателен.
— Лань Чжань!
Варвара хрипло усмехнулась, отрешённо наблюдая за главной парой оригинальной новеллы из-под ресниц, и меланхолично подумала, что, быть может, первоначальный сюжет сохранится хоть в каких-нибудь мелочах, ибо когда чуть позже взъерошенная Вэнь Цин и как всегда идеально собранный Лань Сичэнь с восторгом сообщили остальным заинтересованным лицам, что придумали кое-что интересное, Варвара в очередной раз убедилась, что канон давным-давно жеманно помахал ей ручкой и укатил в бессрочный отпуск.
Впрочем, Варвара была не против.
Комментарий к Экстра: Партизаны в Нечистой Юдоли. Акт второй.
А вы тоже скучаете по временам обучения в Облачных Глубинах?
https://sun9-west.userapi.com/sun9-51/s/v1/if2/OFWr5bTenPO0MbctsfKstjdsiEk6lW8TztJyG_MLzx3tdQ4Jvwsb9qb-5xOkrujxmKEUyirIXyLst2etuCmxOCd8.jpg?size=2560x1628&quality=95&type=album
https://sun9-east.userapi.com/sun9-35/s/v1/if2/K2DUc3LG-2ydEnQYzDzAh27SYiFwhRruShNEIpVG1-lHdqmPXHXMMBkr7rexQLgjh8KMT6Ve4O9rpHaqoZ_ZblU1.jpg?size=1228x1624&quality=95&type=album
========== Экстра: Лиса в курятнике. ==========
Комментарий к Экстра: Лиса в курятнике.
Кто там скучал по А-Фань? Я никогда не забываю про своих второстепенных персонажей.
Шальная мысль о проведении совместной ночной охоты двух орденов — Юньмэн Цзян и Ланьлин Цзинь — спонтанно пришла в голову откровенно скучающей в Башне Золотого Карпа госпоже Цзинь, и госпожа Юй, как её самая близкая и верная подруга, горячо поддержала сумасбродную, по мнению скептически настроенной Варвары, идею.
Так что нынешней аномально холодной и промозглой ночью, пробираясь сквозь густые заросли бурьяна и едва слышно чертыхаясь сквозь зубы на своём родном языке, Варвара не могла не признать — её врождённая паранойя в присутствии главы ордена Цзинь достигла каких-то непостижимых масштабов.
Цзинь Гуаншань, к слову, вёл себя подчёркнуто вежливо и мирно беседовал с главой клана Цзян, пока почуявшие дух свободы адепты развлекались в непроходимом лесу на полную катушку, — настороженная Варвара беззастенчиво пропустила мимо ушей и наставительные нотации матушки, и смущённое щебетание старшей сестры, и сорочью трескотню Вэй Усяня, который не менее бдительно, чем сама Варвара, отслеживал малейшие поползновения Цзинь Цзысюаня в сторону Цзян Яньли и пока справлялся со своей задачей успешно.
— А-Чэн! — старший брат болезненно ткнул её локтем в бок и нервно дёрнул подбородком. — Тебе не кажется, что павлин так и норовит подобраться поближе к шицзе?
— А-Ин, не говори глупостей, — свистящим шёпотом возразила Варвара и соизволила отвлечься от созерцания точёного профиля главы ордена Цзинь на более насущные проблемы, безошибочно отыскивая тонкий стан старшей сестры рядом с суровой и статной фигурой Юй Цзыюань. — А-цзе повсюду сопровождают матушка и госпожа Цзинь. К тому же, прекрасный мой А-Ин, дам тебе полезный совет на будущее — лесная чаща не самое лучшее место для романтических признаний, — Варвара иронично усмехнулась и щёлкнула чрезмерно деятельного брата по кончику длинного носа. — Сосредоточься лучше на тёмных тварях. Неужели первый ученик ордена Юньмэн Цзян не желает принести славу и почёт своей семье, превзойдя в количестве трофеев снобов из Башни Золотого Карпа? — ловко поддела она изогнутой иголочкой чужое самолюбие, и молодой человек усиленно засопел, крепче сжимая в пальцах рукоять духовного клинка.
— Нет уж, А-Чэн, сегодня пусть младшие ученики занимаются защитой чести и достоинства Пристани Лотоса! — брякнул Вэй Усянь, снова вычленяя цепкими серыми глазами из толпы заклинателей бывшего товарища по обучению в Облачных Глубинах. — Я тебе точно говорю — павлин нагло заглядывается на шицзе! — возмущённо протарахтел юноша и беспардонно повернул Варвару прямо за талию в нужном направлении. — Видишь, А-Чэн? Видишь?!
«Мироздание, дай мне сил», — тоскливо подумала Варвара и для приличия помахала сбитому с толку таким пристальным вниманием к своей скромной персоне Цзинь Цзысюаню рукой, подзывая к себе наследника Ланьлин Цзинь и одновременно с этим посылая самую ослепительную из арсенала своих убийственных улыбок искоса взглянувшему на их с братом парочку главе ордена Цзинь, — мужчина, ожидаемо, мелко вздрогнул и поспешил вернуться к неторопливому разговору с Цзян Фэнмянем.
— Ты даже моего непробиваемого отца умудрился напугать, Цзян Ваньинь! — Цзинь Цзысюань подобрался к ним с Вэй Усянем практически бесшумно и замер за правым плечом у Варвары, с усмешкой наблюдая за потугами Цзинь Гуаншаня напустить на лицо максимально отстранённое выражение. — Будь поосторожнее со своими обжигающими взглядами и понимающими улыбками!
Варвара невольно хихикнула, деликатно прикрыв рот рукавом, и смахнула с плеча будущего хозяина Башни Карпа несуществующую пылинку.
— Ты преувеличиваешь степень могущества этого скромного наследника, молодой господин Цзинь, — сиреной пропела она и ощутимо наступила каблуком сапога на ногу возмущённо пыхтящему Вэй Усяню, призывая спутника к благоразумию в присутствии сиятельных господ-заклинателей.
Цзинь Цзысюань отчётливо фыркнул.
— Мне-то не рассказывай! — без капли веры в сладкие речи Варвары откликнулся он и растянул красиво изогнутые губы в лисьей усмешке, очевидно, доставшейся молодому человеку от плутоватого прохвоста-отца. — Жаль только, что на оживших мертвецах твоя сногсшибательная харизма не сработала, — юноша в золотых одеждах моментально посерьёзнел и окинул Варвару проницательным взглядом светлых глаз. — Как ты себя чувствуешь, Цзян Ваньинь? Уверен, что тебе следовало соглашаться принимать участие в этой ночной охоте?
— Цзинь Цзысюань, и ты туда же! — тоскливо выдохнула Варвара, искоса наблюдая за обеспокоенной гримасой старшего брата. — Я в полном порядке, не следует вести себя со мной, как с беспомощной девой, попавшей в беду, — она раздражённо дёрнула плечом и погрозила пальцем сразу обоим своим собеседникам. — Более того, наследник Цзинь, данное мероприятие организовано исключительно для обучения младших учеников и с целью укрепления дружественных отношений между нашими великими сектами, так что мне вовсе не обязательно носиться с мечом наперевес по всем окрестным кустам, — Варвара иронично прищёлкнула языком и ненавязчивым жестом заправила за ухо выбившуюся из строгого пучка прядь волос.
— Извини, — покрывшись неровными пятнами румянца, неловко прокашлялся Цзинь Цзысюань и открыл было рот, чтобы продолжить ни к чему не обязывающую беседу, но лицо его тотчас же приобрело ещё более насыщенный багряный оттенок, чем прежде, и Варвара, нежно улыбнувшись, безошибочно обратилась к незаметно подошедшей фигуре:
— Добрый вечер, а-цзе. Решила почтить своим божественным визитом младших братьев?
Цзян Яньли жеманно хихикнула и аккуратно переступила через небольшую мутную лужицу на земле, подобрав многочисленные юбки нежно-лилового одеяния.
