– В честь чего веселье?– спросила Алиса у Насти, наклоняясь к уху и перекрикивая музыку и смех.
– Так Александр Григорьевич наш, впервые за два года праздник устраивает! И нам дозволено сегодня веселится!– ответила девушка, озаряя Алису своей улыбкой.– А мы жуть как за весельем соскучились!
Данил быстро влившийся в происходящее, выбежал в центр и выхватил из хоровода девушку в желтом сарафане, с длинными светлыми волосами. Парень принялся кружить ее в танце.
"Даже здесь он не может обойтись без своих штучек!"-подумала Алиса и невольно сморщилась.
– Можно и мне с вами?-раздался голос позади девушек. Алиса обернулась и увидела Дмитрия.
– Вам Дмитрий Григорьевич все можно!-воскликнула Настя и подала князю руку.
Князь встал между девушками и Алисе пришлось взять его за руку. Его пальцы крепко сжали Алисину ладонь. Не ослабляя хватку ни на миг, Дмитрий быстро влился в ритм хоровода. Неловкость быстро отступила и Алиса поддалась всеобщему веселью. От частушек в исполнении женщин, болели скулы и живот. Было странно, но Алиса понимала их юмор.
Из дома на крыльцо вышел князь Александр. Какое-то время он молча наблюдал за весельем, затем жестом приказал Матвею перестать играть. Когда музыка стихла, Александр громко сказал:
– Дмитрий Григорьевич, не уж то вы решили участвовать этом балагане? Вам прекрасно известно, что подобные развлечения не допустимы!
Все люди что были во дворе остановились и замолчали наблюдая за князьями.
– Будет тебе, Брат!– ответил Дмитрий, по прежнему держа Алису за руку.– Это только ради забавы!
– Ради забавы?-Александр изогнул одну бровь.-Какое странное у вас восприятие веселья. А теперь немедленно вернитесь в дом и продолжите готовиться к приему гостей!-князь окинул пристальным взглядом толпу и добавил- А вы веселиться будете, когда все дела переделаете! Неужто у вас уже все готово?
Все стали расходится, Алиса дернула руку собираясь последовать за Настасьей, но Дмитрий удержал ее. Какое-то время он пристально смотрей ей в глаза не проронив ни слова. Затем медленно разжал пальцы и направился к дому. Алиса с удивлением смотрела ему в след. Позади нее, прямо над ухом раздался голос Дани:
– Что это было?-серьезно спросил парень.
От неожиданности девушка вздрогнула.
– Не понимаю о чем ты.-сказала она и помахала Насте рукой, чтобы та ее подождала.
– Ты видела как он на тебя смотрит?!– Данил схватил девушку за локоть и притянул к себе.-Постарайся не попадаться ему на глаза. Он все таки князь, а ты девка крепостная, не забывай об этом! Если он захочет тобой воспользоваться…
– Не маленькая, разберусь!-ответила Алиса. Увидев на лице парня нескрываемое беспокойство, Алиса смягчилась.– Не переживай, я же не дура какая-нибудь. Обещаю что близко его не подпущу.
Данил отпустил Алису, ее слова его немного успокоили. Улыбнувшись, он подмигнул Настасье которая стояла не подалеку и направился в конюшню. Алиса с Настей вернулись на кухню.
На кухне было по прежнему жарко. На столе выстроились в ряд множество блюд. Сенные девушки забирали их и уносили в зал. Одна из девушек заглянув на кухню сказала:
– Марья, дай нам в помощь кого-нибудь, боюсь не управимся.
–Кого же я тебе дам?– удавилась женщина.
– Да вот хотя бы Настасью, все равно она у вас ничего не делает.– девушка указала в сторону Насти и Алисы, которые были заняты болтовней.
Марья нахмурила брови и крикнула:
– Ишь бездельницы! В дом отправляйтесь, мож хоть там толку от вас будет!
Услышав это, глаза у Насти заблестели. От радости девушка тут же вскочила на ноги схватила Алису за руку и не мешкая побежала к выходу. Она остановилась около Марьи и громко чмокнула ее в щеку.
– Спасибо!-хихикая сказала Настя.
Выбежав на улицу, Алиса спросила:
– Чего это ты так обрадовалась?
– Так ясно чему!-захихикала Настя-Никита Сергеевич скоро с гостями прибудет, а я на кухне пропадаю. Пойдем скорее, надо Веру Павловну найти.
– Зачем? Кто она?
– Она в доме всем заправляет, и сенные девки у ней подчинении. Так что смотри, слушайся ее и не перечь. Что скажет делать, то и делай, поняла?
Алиса кивнула.
Вера Павловна была женщиной преклонных лет, с седыми волосами заплетенными в толстую косу. На ней было строгое, темное платье до пола. Женщина брезгливо осмотрела Алису с ног до головы, затем изогнув одну бровь сказала:
– Для начала ступайте переоденьтесь. Затем помогите девушкам в зале, да смотрите с гостями не заговаривайте!
Бальный зал был очень просторным и мог вместить достаточно большое количество человек. С одной стороны на не большом расстоянии стояли круглые столы накрытые нарядными скатертями. У стены напротив, расположились музыканты, они разминались и наигрывали легкую музыку. В центре оставалось достаточно свободного места для танцев. Столы пополнялись различными блюдами и воздух наполнился аппетитными ароматами. Алиса вспомнила что со вчерашнего вечера ничего не ела. Когда зал был украшен, свечи зажжены и столы накрыты, Алиса вышла во двор.
Вскоре к парадному входу стали съезжаться гости. Разного возраста мужчины, одетые в костюмы и перчатки. Девушки и женщины в невероятно красивых платьях. Алиса засмотрелась на их наряды, необычайную грацию и красоту. "Интересно, как Дмитрий сможет выбрать себе невесту из столького количества красивых девушек?"-думала Алиса.
На крыльце гостей встречал Александр. Он дружественно приветствовал каждого и приглашал войти. Дмитрия нигде не было. Сзади к Алисе подкрался Данил и крикнул прямо в ухо:
– Сдавайся!
Алиса от неожиданности дернулась и вскрикнула, резко обернулась и увидев Даню стукнула его кулаком по плечу.
– Идиот!– сказала девушка.– Что за привычка подкрадываться?!
– Кого высматриваешь?-спросил Данил проигнорировав оскорбление.
– Тебя!-огрызнулась Алиса.– Ты нашел выход?
Парень развел руками и покачал головой:
– Сегодня слишком много народу и в доме и во дворе. Дворовые вечером тоже кутить собираются, так что сбежать незамеченными нам не грозит. Придется ждать пока все уснут.
– А если не уснут?-заволновалась Алиса.– если они до утра будут веселится?!
– Значит придется нам ночевать тут.– спокойно сказал парень.– Ты то чем не довольна? Тебя хотя бы навоз чистить не заставили!
– Почистил?-спросила Алиса, по прежнему злясь.
– Почистил! Теперь могу со спокойной душой отдохнуть. Кстати,-сказал парень, достал из своей сумки сверток и протянул Алисе.– На, поешь. Меня Иван обедом угощал, я тебе оставил.
– Что там?-спросила Алиса брезгливо поглядывая на сверток газеты.
– Пицца пипперони и рол филадельфия!-съязвил Данил.– Ешь что дают! Неизвестно сколько нам здесь еще торчать.
– Спасибо конечно, но я лучше на кухне поем. Там Марья пироги печет для народа.
Парень убрал сверток назад в сумку.
– А ты чего в форме гувернантки?
– Меня в дом отправили прислуживать, гостей много, сенные не справляются.
Лицо парня резко стало серьезным.
– Это так ты держишься по дальше от князя?!
– Дань, там полно народу! Хватит пораноить, никто меня не изнасилует!
– И чем только руководствовались профессора когда брали в путешественники девушку?! Тем более такую как ты?!
– Какую?!
– Легкомысленную!– с жаром сказал Данил, затем развернулся и ушел.
Алиса передернула плечами от злости.
– Придурок!-крикнула она ему вслед. От гнева щеки заполыхали и тело бросило в жар. Быстрыми шагами девушка направилась на задний двор, там она встретила Настю, которая тут же ухватила Алису за руку и быстро увлекла за собой обратно к парадному входу. Притаившись за раскидистым дубом, Настасья вглядывалась в прибывающих гостей.
–Что мы делаем?-шёпотом спросила Алиса, выглядывая из-за ствола дерева.
– Тише!-шикнула на нее Настя и продолжила наблюдать. Через минуту ее лицо озарилось улыбкой.– Смотри!-Девушка указала пальцем на высокого, черноволосого парня который спешился с лошади и передал поводья конюху.-Это Никита Сергеевич. Глаза девушки сияли а улыбка не сходила с ее лица.– Близкий друг Дмитрия Григорьевича, между прочим.
