Алиса стояла у барной стойки в кафе ожидая порцию горячего, бодрящего кофе. Часы на стене за барменом неумолимо показывали двадцать минут девятого. "Константин Львович меня убьет!"-подумала девушка. Она поправила солнцезащитные очки в толстой оправе и потянулась в сумочку за телефоном. На ярком экране отображалось семь пропущенных звонков. Тяжело вздохнув, Алиса нажала кнопку перезвонить. Через несколько секунд в трубке раздался знакомый голос:

– Где тебя черти носят?! – прокричал Данил.

– Дань, не ори, пожалуйста.– тихо ответила девушка.– Я скоро буду.

– Ты снова всю ночь проторчала в клубе?– голос парня становился все раздражительнее.– Алиса, ты хоть понимаешь насколько важно наше задание?! Ты нас всех подставишь!

– Давай без истерик. Скажи Львовичу что я скоро приду.– девушка отключила звонок и включила фронтальную камеру. Вид у нее был весьма не презентабельным. Длинные, вьющиеся, розовые волосы собраны в неаккуратный, высокий хвост на макушке. Под темными линзами очков скрывались опухшие, не выспавшиеся, зеленые глаза.

Наконец бармен подал стакан с ароматным кофе. Алиса сделала несколько глотков и сразу, почти мгновенно почувствовала как возвращается к жизни. Здание компании "СтарПлюс" находилось через дорогу. Расплатившись за кофе и прихватив стакан Алиса направилась к выходу.

В фойе на проходной стояли охранники, вытащив из сумочки пропуск на котором крупными буквами было написано " 17 этаж" и мельком показав, она быстро направилась мимо них к лифту. Девушка нажала кнопку семнадцать и двери закрылись. Алиса очень не любила опаздывать, с раннего детства она отличалась пунктуальностью и ответственностью. Все ее сознание подгоняло лифт, который и без того был достаточно быстрым. Наконец двери открылись и девушка уверенным шагом направилась мимо стойки регистрации, вдоль по коридору.

– Стой!– закричала Катерина. Сегодня была ее смена на стойке.

– Катрин, я тороплюсь!– сказала Алиса.

– Знаю, но протокол есть протокол. Я не могу тебя пропустить, подойди!– строго сказала Катя.

Алиса подошла к стойке, всем своим видом демонстрируя крайнее недовольство.

– Сними очки и посмотри вот сюда.– девушка указала на небольшое окошко.

– Ты прекрасно знаешь что я – это я!

– А ты прекрасно знаешь что работа на этом этаже строго засекречена и без подтверждения сетчатки твоих глаз я не имею права тебя пропустить. – Катерина была непреклонна.

Алиса краем глаза уловила силуэты приближающейся охраны, сняла очки и посмотрела в окошко. Красный лазер проскользнул по глазам и раздался мелодичный, компьютерный голос :

– Краснова Алиса, добро пожаловать.

Бросив на Катерину уничтожающий взгляд, Алиса быстро ринулась по коридору.

Девушка остановилась напротив серой двери с табличкой "Зал заседаний". Набравши в грудь по больше воздуха она ухватилась за железную ручку, на выдохе резко открыла дверь и уверенным шагом зашла внутрь. В самом центре просторного кабинета располагался массивный, овальный стол. Около стены висел огромный, прозрачный экран возле которого стоял Константин Львович и цветным лазером делал пометки. За овальным столом оказалось только одно свободное место, рядом с Данилом. Алиса поставила на стол стакан и практически бесшумно опустилась в кресло. Она чувствовала на себе порицательный взгляд Дани и старательно пыталась не смотреть в его сторону. Константин Львович перестал писать и повернулся.

– Алиса, объясни свое опоздание.– строго сказал профессор глядя на девушку.

– Я проспала.– даже не приложив усилий чтобы придумать стоящее оправдание, ответила Алиса.

– Проспала?– повторил профессор, изогнув одну бровь.– Ты понимаешь как это безответственно? Своим поведением ты ставишь под угрозу весь проект!

– Обещаю, такого больше не повторится.-девушка была готова провалиться сквозь землю.

– Я надеюсь ты готова к пробному прыжку?– спросил профессор.

У девушки перехватило дыхание. По плану пробный прыжок должен был состояться только на следующей неделе.

– Сегодня?– удивилась Алиса.-Почему меня никто не предупредил?!

– Вчера вечером Елена послала тебе сообщение. Так ты готова?

Алиса вспомнила как вчера в клубе ее телефон разрывался от сообщений и звонков, но ей было не до этого. Она с друзьями весело проводила время на танцполе под выступление любимой рок группы. И когда последовали настойчивые звонки от Данила, девушка попросту отключила телефон. В сердцах ругая себя за халатность, Алиса сказала:

– Готова!

– Отлично. Надеюсь все поняли сегодняшние задачи? Тогда собрание окончено, прошу всех приступить к подготовке. Запуск машины ровно в двенадцать часов.

Сотрудники поспешили приступить к своим обязанностям, кабинет полностью опустел. Алиса спокойно допила кофе, выкинула стакан в мусорку и вышла последней. За дверью ее поджидал Данил. Он перегородил девушке дорогу.

– Я звонил тебе вчера.– сказал он.– Где ты была?

– Отстань.– сказала Алиса, пытаясь протиснуться между стеной и парнем. Но он крепко схватил ее за руку, так что она не могла сдвинуться с места.

– Ты совсем ненормальная?-он смотрел на нее испытующим взглядом.– Алиса, мы готовились к этому целый год! Если ты сейчас все запоришь, то вместо тебя отправят Елену.

– Боишься не справиться с ее напором?– Алиса улыбнулась.– Можешь не беспокоиться, Львович ни за что не отправит свою дочь в путешествие, это же опасно.

По коридору эхом разнёсся крик:

– Валера, стой! Держите его! Держите Валеру!

Алиса заметила едва уловимый, серый, практически сливающийся с цветом пола, комок, скачущий прямо на них. Следом за ним, на всех парах, отдавая громкими шагами и выставив руки перед собой в надежде схватить беглеца, бежал молодой но перспективный ученый Аркадий.

Данил отпустил Алису и ловко изогнувшись схватил крысу за хвост. Парень брезгливо отвел руку с вырывающимся созданием в сторону.

Аркадий, изрядно запыхавшийся и взмокший, аккуратно, даже с какой-то отцовской заботой взял крысу в руки.

– Валера?– спросила Алиса и нежно погладила брыкающийся комок. Глядя на то как спокойно девушка гладит крысу, Данил брезгливо поморщился.

– Валера!– подтвердил Аркадий.– Это самый умный крыс за всю историю человечества!– важно сообщил молодой ученый.– Он умеет делать очень полезные вещи!

– Он будет заделывать дыру в тонущем корабле вместо того чтобы сбежать?– улыбаясь спросил Данил.

Алиса вспомнила другие эксперименты Аркадия, среди которых был самый умный сверчок, умеющий играть лунную сонату Бетховена, которую, по правде, слышал только сам Аркадий. А так же самых умных тараканов, которых ученый обучал коллективно выполнять команды и намеревался создать личную армию рыжих усатиков. Которые в последствии разбежались по офису и Константину Львовичу пришлось вызывать службу дезинфекции, правда некоторым командам они все же успели обучиться и собравшись в единую массу пытались отобрать у специалиста дезинсектор.

– Лучше!– воскликнул Аркадий.– Валера умеет складывать вещи! Он может идеально ровно сложить буквально все, от носового платка до свитера! Поселю его в своем шкафу- мечтательно потянул парень.– Ато мама вечно ругается что у меня там бардак.

– Ты живёшь с мамой?– явно насмехаясь спросил Данил.

– Вы почему еще здесь?!– позади раздался голос Катерины. – Если я не ошибаюсь вы должны быть у Анжелы на гриме!

В последний раз погладив уже успокоившегося крыса, Алиса направилась вдоль по коридору. Данил отправил Катерине свою безупречную улыбку и поспешил следом.

– Ну что?– сказала Анжела завязывая парикмахерскую накидку на Алисиной шее.– В какой цвет будем красить? Выбор у тебя не большой, от светло русого до темно русого. Никаких ярких оттенков!

– Я думаю ей подойдет чисто черный!– сказал Данил нависая над Алисиной головой.– У всех ведьм черные волосы.