– О чем думаешь, душа моя?

Лучше тебе об этом не знать!

– Мы же вроде договорились? – поморщила я нос от привычно кольнувшего обращение.

– Ты попросила, я уважил. А теперь думаю зря, – признался мне мужчина.

– Передумал жениться? – не смогла не поддеть я, вспоминая минувшие встречи и то, что до недавнего времени ирлинг собирался жениться. Интересно, куда она делась эта его невеста?

– Даже не собирался.

– А как же пятидесятилетие? И невеста?

– Маленькая, это того не стоит.

– Чего? – не поняла я.

– Женитьбы. Не женюсь на тебе, отправлюсь на борьбу с тварями Сумрачного мира.

– Это чтобы мне стыдно было? Типа ты такая-сякая не взяла меня мужем и поэтому я погиб смертью храбрых.

Мужской грудной смех стал мне ответом:

– Да, Аля. Только ты можешь все так извратить, почти как в первую нашу встречу. Душа моя, я о тебе даже не подумал.

– Ну и зря, – обиделась я и надула губы.

Он снова рассмеялся. Под моей щекой задрожало сильное тело, и это было неожиданно приятно. Кольцо сильных рук, мощная грудная клетка под головой, чарующий мускусный аромат, действовали на меня расслабляюще-возбуждающе, и я не могла понять, чего в моем состоянии больше – желания пригреться и заснуть, чувствуя себя в безопасности, или скользнуть ладошками по обнаженному телу, впитать тепло и отдаться, забывая обо всем. Была бы не влюблена, влюбилась бы. Ой. Ну и мысли иногда заглядывают на огонек моего воображения.

– Куда мы летим? – задала вопрос, в безотчетном желании отвлечься от накатывающих, словно приливные волны, мыслей.

– Я бы хотел сказать домой, но это не так. Мне не хватит сил преодолеть этот путь с тобой. Поэтому пока мы летим к берегу. Переночуем там, а утром подумаем, что делать дальше.

– Хорошо, – послушно согласилась я, не найдя значительных изъянов в предложенном плане.

Опускались мы, когда я уже почти спала, пребывая в полудреме.

– У меня есть плед, – прошептала я, когда меня пытались умостить на теплый песок.

И второй раз:

– Не уходи, – когда моя персональная батарея решила сбежать от вцепившейся в нее меня.

Я так давно не засыпала в теплых объятиях.

Шеорлеон Уирон Кехдайн

Несколько ранее.

Что тянуло его на другой материк, Шеорлеон и сам не мог объяснить. Просто стоило ему услышать про ожившую легенду – вампира, как возможного похитителя Алины, и он сразу почувствовал, что искать ее нужно на Восточном материке. Благо Западный материк почти соединялся с Восточным на юго-западе. А после Войны забвения все просто позабыли о череде островов и о том, что с их помощью до материка можно добраться за сутки. Он бы тоже не знал, если бы в юности не мечтал покорить Западный материк и вернуть величие своему роду. По крупицам собирал информацию и даже летал на этот самый материк после смерти Африэль. Только вот ничего кроме пустых заброшенных зданий не обнаружил. А на месте людских питомников вообще зияли огромные расселины, словно разозленная Ахелиса кидала с небосвода большие огненные шары, выжигая землю и любое воспоминание о творимых вампирами бесчинствах.

Устав, остановился на одном из островов для передышки. Все же тогда этот путь ему казался легче и ближе. А может он, затуманенный потерей, просто не отдавал себе отчета и поэтому летел, не жалея себя.

Сейчас же Леон хотел успеть и забрать девушку, пока с ней ничего плохого не случилось. И так потеряли много времени из-за поисков в Кирулеи, Курукири. Демон даже Эгариб перевернул, а дракон – Эдуус. Сейчас, наверное, переворачивают Микет и Арию. А он летит неизвестно куда и неизвестно зачем только потому, что противные черные глаза постоянно стоят перед глазами.

Интересно, она хоть обрадуется, когда Леон ее найдет или, как и при призыве, будет ругаться и рассерженно шипеть? Почему-то мысль о первых встречах с Алей придала больше сил, чем самый долгий отдых, нестерпимое желание оказаться рядом мгновенно наполнило крылья бодростью.

Взлетел, оставляя за спиной маленький клаптик земли. Это если вампир похитил иномирянку, то он точно знал, что происходит и некоторое время следил за ней? А его появление случайно не связанно с чередой исчезновений девиц разных рас, которое расследует тайная канцелярия? Сколько девиц пропало? Леон слышал только о шести за последние пять лет. Алина седьмая. И ни одна из них не вернулась.

Страх за девушку, заставил ирлинга ускориться. А стоило только изможденному и вымотанному Шеорлеону, опуститься на побережье, как он почувствовал слабый отклик. И откуда снова взялись силы? Как долетел, как подхватил на руки эту ношу он и сам не заметил. Очнулся только, когда понял, что еще немного и упадет, вместе со своим драгоценным грузом.

Чтобы отвлечься, заговорил с девушкой. Но Алина тут же заставила его вспомнить, что заноза она и есть. Больше в разговоры решил не ввязывать, сил препираться не было. Так и опустился на берег с задремавшей красавицей на руках, немного раздосадованный на то, что совсем не подумал о ее комфорте. А когда она пробормотала про плед и попросила не уходить, что окончательно оборвалось в душе и усмиренное было пламя вырвалось из-под контроля – любовь, желание, нежность затопили его с головой заставляя еще крепче прижимать свое сокровище.

Вампир пришел на рассвете, несколько долгих мгновений наблюдал за доверчиво вцепившейся в шею Леона девушкой. Ирлинг же лежал, прижимая к себе нежное тело, расслабленно-обманчиво следя из полуприкрытых век за вампиром. Ждал. Первого жеста, первого движения. Но вампир не напал:

– Со мной она так не спала, – задумчиво тихо пробормотал Ксайрэн, и столько горького сожаления было в его словах, что ирлинг дрогнул.

– Со мной до сих пор тоже, – неожиданно для себя признался Шеорлеон.

– Что есть в ней такого, что хочется постоянно быть рядом? – продолжил размышлять вслух вампир.

Но у Леона не было ответа на этот вопрос. Он и сам не знал, что сводит его с ума, заставляет искать свое наваждение среди тысячи других лиц, запахов, голосов.

– Отнеси ее дракону, она очень просила.

– Почему ты сам не сделал этого?

Тело в его объятиях едва ощутимо напряглось в ожидании ответа, и ирлинг понял, девушка уже не спит, прислушивается напряженно, вдумчиво, стараясь ничем не выдать своего пробуждения.

– Я бы не смог ее отпустить. Даже мысль о том, что она будет в объятиях другого страшит.

– Но она сейчас в моих объятиях.

– Знаю, и с трудом сдерживаюсь от того, чтобы не выхватить ее и не растерзать тебя. Но если я не сдержусь и допущу это, она не один раз посмотрит на меня так, как смотрит на других. Ненависть поселится в ее глазах, вытеснив все остальные чувства, и я больше никогда не увижу в них симпатии, восхищения, радости. Даже ее эмоции сладкие вначале, теперь нестерпимо горчат, – вампир замолчал, а потом отодвинулся к краю леса и уже оттуда добавил: – Передай дракону и демону, узнаю, что обидели, – убью. Тебя это тоже касается.

И исчез, будто его и не было, а Шеорлеон разговаривал с тихим ветром.

– Ушел? – шепотом спросила Алина.

– Да, – так же шепотом ответил ирлинг.

– Надеюсь, он сможет стать счастливым.

– Ты действительно желаешь ему счастья? Вампиру?

– А почему нет? Все заслуживают быть счастливыми и получить второй шанс.

– И я? – сердце замерло в ожидании ее ответа, и забилось с удвоенной силой, услышав короткое «И ты».

Мгновение и она спала, доверчиво кутаясь в его тепло, а Леон лежал и глупо улыбался, смотря в светлеющее небо и тускнеющие звезды.

Алина Маинкур Блэйк

Пробуждение было неудобным. Во-первых, в объятиях ирлинга, прижатой к его обнаженной каменной груди, мне было жарко, во-вторых, некоторые особо твердые части его тела упирались в мой очень мягкий живот, в-третьих, мое тело отреагировало на это самым постыдным образом – низ живота свело предвкушающей судорогой, и волны возбуждения разбежались по коже. Щеки моментально стали смущенно-пунцовыми, а когда я попыталась высвободиться, меня только крепче прижали к себе, зажимая в тестостеронновом капкане.