– А если ты влюбишься?

– Знаешь, – он мстительно прищурился, – кажется, я уже близок к этому.

Я вздёрнула носик и независимо повела плечами.

– Ничего подобного: ты просто пытаешься развести меня на секс.

– Одно другому не мешает, – разумно не стал он отнекиваться и улыбнулся. Открыто, свободно, шикарно. Так, чтобы у меня и мысли не осталось отказаться от подобного опыта.

Не особо торопясь поздравить именинника, мы шли по широкой просёлочной дороге, и я всё думала, как умудрилась так влипнуть. Чтобы и сладко, и жарко, и абсолютно не опасаясь. Его называли Кит. И вовсе не потому, что был большим и сильным. Всё это глупости. Видимо, с той же лёгкостью, что и морской гигант, он проглатывал более мелких рыбёшек. «Да… Да, это куда ближе к истине» – кивнула я собственным мыслям. Я для него была приятным приключением, не более. Сам факт того, что он не представился и не спросил моего имени, уже говорил о многом. К слову, меня это ничуть не пугало. Вероятно, я явилась сюда за чем-то весьма схожим. За тем же приключением, за парочкой фатальных ошибок, за встряской, которая заставит меня пересмотреть свою жизнь и прийти к выводу, что «беситься с жиру» привилегия богачей. Вот и я бешусь.

Мне, видите ли, не дают шанс проявить себя. Ха-ха! А когда я к этому стремилась? Ведь сказать, что меня заставили выйти замуж, я не могу. Сказать, что не оставили выбора не имею права. И все десять лет я жила с мыслью, что неплохо было бы оказаться за пределами салона дорогого автомобиля, неплохо было бы сбежать и попробовать жить самостоятельно. Но ни разу до сегодняшнего дня не сделала и попытки приблизиться к мечте. А всё почему? Да потому что не так глупа и наивна, как могло показаться. Я не хочу носить одни и те же туфли всю жизнь, не хочу выживать от зарплаты до зарплаты. Я не хочу влюбиться в нищего, но жутко харизматичного красавца, а если и влюблюсь, то предпочту остаться с мужем. Потому что любить и страдать издалека куда предпочтительнее, чем разочароваться и признать свою ошибку.

Мария Степановна сказала, что я влюбилась. Может, оно и так. Может, и к лучшему. Поистине, каждый достоин своей участи! Вот я рождена, чтобы быть неудовлетворённой собой и другими. Чтобы мысленно перебирать множество вариантов, а двигаться совершенно в другом, но весьма выгодном направлении. Потому что не могу быть мотыльком, летящим на свет. Не так воспитана. Не зная изнанку жизни, я её всерьёз опасаюсь и совершенно не стремлюсь оказаться на её обочине.

– Послушай, там, на реке… ты сказал своим знакомым, что был на Яме. Ведь это окраина города, не так ли? – заговорила я, осознавая, что молчание меня тяготит. Красавчик удивлённо вскинул взгляд.

– Ну да. Там я осваиваю свой микробизнес.

Я невольно рассмеялась:

– Это ещё что такое?

– Несколько ларьков по сбору вторсырья.

– Король пустых бутылок? – ещё громче рассмеялась я, умиляясь тому, как низко пала. Мой спутник совершенно не обиделся, неторопливо пожал плечами.

– И картонных коробок! Но, согласись: и этим кто-то должен заниматься. Почему не я?

– Значит, пытаешься сделать нашу жизнь чище?

– В некотором смысле.

– Это ничего, что я спрашиваю? Хотелось бы узнать о тебе больше.

– Зачем? – искренне озадачился красавчик этим фактом.

– Понятия не имею! Вдруг вспыхнуло какое-то спонтанное желание. А, может, это проявление природного женского любопытства. Кстати, уже ловлю какое-то несоответствие. Твоя машина достаточно дорогая и…

– Не достаточно, крошка, а очень дорогая, – весомо отметил он.

Поддаваясь внушающей интонации, я старательно покивала, но не смогла удержаться от поправки.

– Обычно люди вкладываются в жильё.

– Мне ничего не известно про обычных людей. Всегда можно найти, где переночевать, а лично я мечтал о машине. Вот такой, заточенной под меня и под мой характер.

– А ты по характеру медведь? – припомнила я аэрографию на капоте. Мужчина понимающе ухмыльнулся.

– На работе да. Причём, гризли. Порву и загрызу любого. По жизни могу казаться очаровашкой пандой, но главное при этом не забывать, что и панда тоже медведь.

– Значит, ты вовсе не кит?

– Кит. Но сухопутный и обросший бурой шерстью, – игриво подмигнул он, предлагая перейти к другим, более приятным темам.

– А мы скоро придём?

– Устала? Недолго осталось. Деревня уже за поворотом, а база отдыха чуть дальше, возле реки.

– А ничего, что мы без подарка?

– Если хочешь, я подарю ему тебя.

Я вытаращила глаза и зло толкнула мужчину в плечо.

– Значит, обойдёмся хорошим настроением, – делая вид, что не понял претензии, пожал он плечами.

Совсем скоро можно было уловить басы клубной музыки, а как только мы приблизились к базе отдыха, стемнело достаточно для неоновых лучей. Люди. Их было много, и они были везде. Просто огромная толпа народа, нереально тёплое дыхание ночи, оглушающе громкая музыка и, конечно же, веселье. Такое всепоглощающее, объёмное, в котором можно захлебнуться.

– Боже, что это? – шокировано замерла я на пригорке, свысока наблюдая за происходящим.

– А это, крошка, событие, которое здесь ждут целый год, – широко улыбнулся мой спутник и вдруг прижался лбом к моему затылку. – Отменная музыка, лучшая выпивка, ну, и, конечно, взрывное настроение, – прошептал он, щекоча своим дыханием кожу.

– Эй… – нахмурилась я, а он нахально рассмеялся.

– Ты уже моя, только пока не поняла этого, – заверил мужчина и рывком дёрнул с обрыва вниз, туда, в толпу, в адреналин и эйфорию.

Не прошло и минуты, как мы бурно вклинились в скопление танцующих. Со всех сторон доносился смех, гул, возбуждённые разговоры. Хаотичные движения людей буквально разрывали пространство. В воздухе витал то ли дым, то ли пар. Порой он казался разноцветным. Меня покачивало на волнах вибрации и толкало то в одну, то в другую сторону, заставляя поддаваться ритму. Кислорода просто не было. Кайф в своём чистом воплощении. Общее сумасшествие пьянило, заражало, взрывало сознание. И только тёплая рука, что сжимала мою ладонь, оставалась надёжным ориентиром.

Продравшись сквозь толпу, мы оказались у барной стойки, оборудованной прямо на улице. Мой спутник перегнулся через неё, чтобы сделать заказ. При этом он успел перекинуться парой слов с барменом, обменяться с ним многозначительными улыбками. Ребят за стойкой было сразу несколько, и каждый улыбался нам как родным. Через пару минут для красавчика был готов мохито, а передо мной поставили классический «Пина-колада». Я перехватила бокал, с осторожностью потянула содержимое через трубочку, после чего блаженно прикрыла глаза.

– Боже, я будто вернулась на Кубу! – запрокинула я голову в знаке удовольствия и блаженства.

– Это ты ещё не пробовала местный «Космополитен».

– Не люблю «Космополитен», – поморщилась я.

– Сладкая девочка, да?

– А тебе-то что? – обиделась я на подобное обращение и отвернулась в сторону танцующих.

Мягкие ладони тут же легли на плечи, и я была вынуждена признать, что это было приятно. Ещё секунда и мощное предплечье обвило шею, ненавязчиво заставляя устроить голову на локтевом сгибе.

– Это тебе так алкоголь в голову ударил, крошка? – прошептал он, наказывая за непослушание, и меня окутало мятное дыхание.

– Не нужно разговаривать со мной так, – обиженно буркнула я и почувствовала, что он улыбается. Откровенно и опасно.

– Как?

– Как с очередной одноразовой подружкой, – стрельнула я в красавчика гневным взглядом. Он даже облизнул губы от удовольствия.

– Я уже предвкушаю продолжение. Что дальше?

– Дальше по плану были твои искренние извинения.

– Извинения опустим. Дальше, – азартно заблестели его глаза, и я смущённо улыбнулась, понимая, что завожусь от этой игры.

– Если ты был достаточно убедительным, я смогла бы тебя простить.

– Поверь, я был очень убедителен. Дальше.

– А тебе никогда не говорили, что ты невыносимый тип? – возмутилась я и неуютно поёрзала, желая выпутаться из объятий, он же этому только хмыкнул.