– Много раз, но услышать это от тебя мне особенно приятно.

– Мне не показалось: ты всё ещё пытаешься заигрывать?

– А что, я был настолько плох, что ты оказалась вынуждена это уточнить? Обычно с предварительными ласками я справлялся на ура.

– С какими ещё ласками?! – показательно ахнула я.

– С оральными, разумеется. Девочки любят ушами, не знала?

– Да ты просто издеваешься надо мной!

– Котёнок, ну как так, – мученически скривился он и недобро покосился на нерадивого бармена, – я ведь просил двойную порцию рома! – театрально заныл он и бросил в сторону того предостерегающий взгляд. – Может, потанцуем? – примирительно заурчал красавчик.

От подобной мысли меня передёрнуло.

– Нет, эти дикие пляски не для меня.

– Что с твоим настроением, а?

– Потерялось, – вызывающе фыркнула я. – Ты лучше скажи, может, уже пора поздравить именинника?

– Да поздравляй, он всё равно уши клеит, никакого интима!

Я вывернулась из хватки и окинула взглядом пространство. Довольно улыбался только бармен, старательно протиравший стойку слишком близко к нам.

– Это такая шутка?! – пришла я к неутешительному выводу, оглядывая моложавого паренька. Тот улыбнулся во весь рот и скосил взгляд на моего спутника.

– Твоя новая? – понимающе покивал он и тут же облизнулся: – Горячая крошка. Звезда сегодняшнего вечера, Кир! – торжественно представился он, не позволяя заострить внимание на собственной хамоватости.

Моя растерянность длилась всего несколько мгновений, после которых я собралась с мыслями и выдала поистине достойную поздравительную речь. Кажется, именинник готов был прослезиться.

– Где ты нашёл это сокровище? – охнул он, выходя из-за барной стойки, при этом надёжно удерживая самые кончики моих пальцев.

Оказавшись напротив, Кир совершенно по-свойски обнял меня и умудрился поцеловать в уголок губ. На мой строгий взгляд он игриво подмигнул.

– Жалкая попытка прикоснуться к прекрасному, – прокомментировал он свой спонтанный порыв. – Барышня, я ничего не имею против этого парня, но по глазам вижу, он хочет тебя надуть! Шкура на нём горит! Где ты её нашёл? – тут же удивился Кир уже совсем другим тоном, демонстрируя искреннее удивление. – Из двух с лишним сотен человек, она единственная вспомнила меня поздравить! – со значением выделил он. – За что тебе такая прелесть?! Девушка, милая, ты только ему не поддавайся.

– Не буду, – заверила я, и, играя в смущение, отвела глаза в сторону.

– Я, между прочим, тоже тебя поздравил, – буркнул мой спутник, ненавязчиво сбрасывая с моих рук чужую хватку.

Кир и не подумал обидеться. Он абсолютно свободно откинулся назад, устраивая локти на барной стойке, и с явным любопытством рассматривал нас как пару. Что-то решив для себя самого, он показательно улыбнулся и махнул рукой в сторону друга.

– Как ты здесь вообще оказался? Я думал, ты в Майами.

– Да вы тут сговорились?! – демонстративно возмутился тот, едва не сплюнув в сторону. – Кто пускает эти дикие слухи?!

– Ой, только не делай такое лицо! Вернулся и молодец, нечего там нашему человеку время тратить! Девушка… – напрочь забывая о споре, переполошился Кир. Так, словно вдруг вспомнил о моём существовании. – Красавица… – довольно зажмурился он, будто «перетекая» из одной позы в другую. – Мы не стоим, не стоим! – принялся он подначивать, бесцеремонно оттирая меня от партнёра.

Понадобилось всего несколько секунд, несколько его неуловимых движений и я оказалась во власти танца, во власти взрывной музыки и невменяемой толпы.

– Народ тянется сюда, чтобы отрываться! – извиваясь в такт ритмичной мелодии, именинник пытался докричаться до меня. – Нужно двигаться! Да-а! – одобрительно облизнулся он, как только я позволила лёгкости завладеть собственным телом. – Нужно танцевать, нужно получать удовольствие от этого вечера! – нашёптывал он, прижимаясь ко мне тесно, нагло, вызывающе. – Вот так, молодец! – трепетал его голос, кажется, теперь уже только в моей голове. – Ты потрясающе танцуешь! – будто пьянённый моей пластикой, рассмеялся он. – Когда решишь сделать карьеру в этом бизнесе, набери меня! – посоветовал Кир и подмигнул мне за мгновение до того, как его тело, будто под властью дикой силы, дёрнулось назад. – Передаю в надёжные руки! – смеясь, выкрикнул он и в азарте прикусил нижнюю губу. Правда, успел перехватить мнимого соперника за локоть и бросить тому несколько слов, после чего я удостоилась тяжёлого пронзительного взгляда.

Меня обдало волной жара от центра живота и до самых кончиков ушей. И это было какое-то новое, неизведанное прежде удовольствие от понимания того, что тебя хотят. Именно желание я уловила в огромных, бесконечных как вселенная, тёмных зрачках, что практически сливались с радужкой. Правда, я не успела распробовать вкус этого острого и неудержимого как лавина желания, ведь на смену моему интересу пришло смущение и ставшая привычной неуверенность. Стоит ли повторять, что подобным вниманием я не избалована? Потому я тут же отступилась, пытаясь выдержать дистанцию. Напрасно, к слову. Мужчине хватило двух шагов и глотка горячего воздуха, чтобы нагнать меня и прижать к себе, уверенно перехватив ладонью под спину.

Он вдруг показался невероятно сильным, непривычно высоким и удивительно красивым. Стало даже интересно: это что-то добавили в алкоголь или включилась фантазия. Я чувствовала резкое дыхание на своей щеке, улавливала аромат мужского парфюма. Он казался каким-то сближающим, знакомым, вызывал доверие. А ещё я успела осознать, что меня понесло. По бурной реке влюблённости, разумеется. Я даже рассмеялась, ведь прежде считала, что это чувство совершенно неуловимо. Этот мой смех был признан полной капитуляцией и мужские губы накрыли мой рот. Всего одно касание. Ненавязчивое, лёгкое, ласкающее. И, разумеется, этого хватило, чтобы закружилась голова. Точно как в любовных романах, которыми я увлекалась в юности. Ладонь на моей спине двинулась выше и замерла между лопатками, создавая там какое-то мягкое, магнетическое тепло. Вот только я не торопилась сдаваться и, запрокинув голову и наткнувшись на страстный взгляд, демонстративно покачала головой, давая понять, что ещё не попалась. Давая понять, что готова побороться за свою свободу. Мой вызов был принят, а мужской взгляд всего на мгновение помутнел, а потом раздражающе резко прояснился. Магия момента и тепло исчезло, вместо них появился колючий азарт, и пришлось спешно перестраиваться.

– Он ведь специально вытащил меня танцевать! – проговорила я, пытаясь уличить друзей в сговоре. Красавчик, кажется, даже не осознав этих слов, согласно кивнул, бросил короткий взгляд на мой рот и с каким-то сожалением вздохнул.

– Конечно, – пророкотал он, прижимаясь губами к моему ушку. Сделалось щекотно, я совершенно глупо, по-девичьи рассмеялась, он же остался удовлетворён. – Ведь в танце люди раскрепощаются и становятся ближе друг к другу. Я хочу, чтобы ты была ближе ко мне, – пояснил мужчина, совершенно не смущаясь своих признаний, не пытаясь юлить или притворяться. Это подкупало.

– Что он тебе сказал? – поторопилась я продолжить разговор прежде, чем сознание нарисует перед глазами очередное розовое сердечко. Мужчина сопротивлялся и разговаривать не хотел, но был вынужден отвечать.

– Когда?

– В тот момент, когда ты предъявил на меня свои права, он что-то сказал.

– А-а… – сорвалось с его губ совершенно неуместное восклицание. – Кир считает, что ты похожа на одну девчонку.

На мужских губах застыла колкая усмешка.

– Что за девчонка?

– Я был в неё безнадёжно влюблён, – сказал он с таким видом, будто делает это специально, напоказ, будто ждёт ответных действий и я поторопилась его порадовать такой обидной, но бегущей поперёд разума вспышкой ревности.

– Я тут подумала… я не хочу тебя ни с кем делить.

Его взгляд как-то сразу стал шальным, сумасшедшим, руки решительно наглыми, а прикосновения непростительно откровенными. Что-то между нами происходило, что-то менялось. В этот самый момент. И это не поддавалось осмыслению. Я будто была зрителем на представлении. Будто не принимала в этом участия и не имела права голоса. Порыв. Эмоции. И полное отсутствие контроля. Он подался к моему лицу ближе и прочертил носом прямую полосу через всю щёку. Без слов. Всё на уровне инстинктов. Как предложение, на которое я всё ещё могу ответить отказом, но отчего-то таких глупостей в моей голове в этот момент не водилось. Я лишь судорожно вздохнула и крепче вцепилась в широкие плечи.