Его огромные глаза выглянули из-за колонны, затем посмотрели вверх, вниз, влево и вправо. Его тело, заполнившее собой почти всю каюту корабля, вздымалось на каждом вдохе. Его многочисленные вытянутые конечности мягко постукивали по деревянным половицам.
Тук, тук.
Этот монстр был похож на мутировавшего осьминога. Его конечности были похожи на щупальца - на их внутренней стороне даже были присоски. И всё же монстр выглядел гораздо противнее, чем обычный осьминог. Ю Хо даже передёрнуло от отвращения.
Осьминог расправил щупальца в разные стороны, затем осторожно выглянул из-за колонны, и снова окинул взглядом помещение.
Неожиданно одно щупальце резко дёрнулось. Оно быстро вытянулось, как язык геккона, и рванулось в выбранном направлении.
Раздался грохот, и на землю рухнула стопка деревянных ящиков. А тот ящичек, который ударило щупальце, и вовсе разлетелся на мелкие щепки.
К сожалению для монстра, там никого не было.
Уродливый осьминог наклонил голову в другую сторону и уставился своими противными глазами. Он искусно использовал все органы чувств.
В кабине было тихо. Единственным звуком, разрезающим тишину, был хлюпающий звук, издаваемый самим осьминогом.
Ю Хо почувствовал лёгкий удар по плечу. Повернувшись, он увидел, как Цинь Цзю показал ему палец, на котором была заплесневелая пробка. Цинь Цзю что-то жестикулировал, и Ю Хо сразу же понял, что тот хочет сказать.
Цинь Цзю принялся отсчитывать свободной рукой.
1
2
3
Как только вверх взлетел третий палец, Ю Хо отбросил в одну сторону полусгоревшую сигарету, а Цинь Цзю - в другую сторону заплесневевшую пробку.
Вух…
Щупальца осьминога метнулись на звук со скоростью света. При этом, тело монстра не сдвинулось ни на миллиметр - двигались только щупальца.
От движений осьминога ожидаемо упал деревянный шкаф, задевший одной стороной каменную колонну. В другой стороне по земле разлетелись человеческие кости. Часть из них даже прилетели под ноги Ю Хо.
Великий мастер и череп уставились друг на друга. Много лет назад этот череп мог принадлежать капитану или члену экипажа затонувшего корабля. А может даже это был несчастный студент, оказавшийся втянутым в систему. Рука Ю Хо, потянувшаяся было к черепу, на мгновение замерла, а затем сменила траекторию - он схватил горсть гвоздей и деревянной стружки.
Не говоря ни слова, Ю Хо принялся бросать гвозди один за другим. Монстр реагировал на каждый бросок. Брошен гвоздь, и тут же в направлении броска вылетало щупальце осьминога. Он не пропустил ни одного броска. Похоже, что это чудовище начало испытывать азарт.
Та же ситуация была и с действиями Цинь Цзю. В каюте корабля развернулась очень интересная битва. Не двигался Ю Хо, не двигался Цинь Цзю, не двигался и монстр. Только руки и щупальца взмывали вверх и в стороны.
Так продолжалось несколько минут.
За это время от каюты почти ничего не осталось. Стулья, столы, шкафы - всё это разлетелось на щепки, но вот добычу так и не было видно.
Мерзкий осьминог: …
Осмотрев последствия “тихой битвы”, два великих мастера остались довольны своими действиями и решили передохнуть.
Каюта снова погрузилась в тишину. Встревоженный осьминог принялся шарить глазами по углам, а затем начал успокаиваться, замедляя дыхание.
Для осьминога это было игрой. Да, он всего лишь играл с едой. И хотя сегодня ему попалась немного непослушная еда - это неважно. Всё равно он их сожрёт. А так даже интересней, хоть немного развлечётся. Кроме того, погоня за добычей и азарт разогреют аппетит, и еда станет ещё более вкусной.
Вот о чём думал осьминог в эти минуты передышки. Чем больше добыча сопротивляется, тем вкуснее она будет. Осьминог даже решил не съедать их обоих за раз. Нет. Сначала он сожрёт одного, затем подождёт денёк, а после наиграется со вторым и тоже сожрёт его.
Осьминог вообще не переживал о том, что его обед может сбежать. В любом случае, как бы они не пытались сбежать, сегодня в полночь ему доставят вторую порцию еды. Ах, этот страх, отчаяние и беспомощность отдавали таким приятным вкусом!
Ю Хо не мог прочитать мысли осьминога. Он лишь видел, как тот несколько раз открыл и закрыл рот, с уголков которого начала течь слюна, отвратительно поблёскивая во тьме.
Ю Хо: …
Как только у осьминога началось слюноотделение, в каюте стало вонять ещё сильнее. Ю Хо задержал дыхание на несколько секунд, но больше терпеть не мог. Даже не оглядываясь, он несколько раз легонько ударил Цинь Цзю. Затем принялся маяковать пальцами.
1
2
3
Он слегка сгорбился и выскочил вперёд. Цинь Цзю не разочаровал его и также двинулся вперёд. Уродливый осьминог пришёл в восторг: более дюжины щупалец начали атаковать мастеров один за другим.
Едва заслышав звук, он тут же выпускал щупальце. Если одного было мало, то он выпускал два. Если же и двух было мало, то в ход шли три щупальца.
Два великих мастера сознательно создавали хаос в каюте. Это поставило их в выгодное положение. Пока один двигался в сторону каменного столба, другой бежал на лестницу. Пока один прятался за шкафом, другой прыгал между упавшей мебелью.
Менее чем через две минуты Ю Хо тихо стоял за каменной колонной. В его руках были зажаты…
Цинь Цзю расположился на лестнице рядом с другой каменной колонной. Под его ногами лежали…
Что же касается осьминога…Все его щупальца поделились на две части. Пока они хаотично кружили по кабине, два великих мастера один за одним поймали все его щупальца! Лишившись возможности использовать щупальца, осьминог сгорбившись лежал на полу.
- Ты случайно не захватил с собой свою верёвку? - спросил Ю Хо у Цинь Цзю.
- К сожалению, мне не разрешено приносить с собой личные инструменты, - глаза Цинь Цзю шарили по комнате, пока не наткнулись на верёвку, висевшую на самом верху лестницы. Схватив её, Цинь Цзю продолжил, - Нашёл. Похоже, её использовали для связывания парусов. Вот. Возьми.
Цинь Цзю бросил Ю Хо верёвку, и тот быстренько крепко связал щупальца осьминога.
- Ты и правда… - начал было Цинь Цзю.
Хоть ты и выглядишь гордым и холодным, ты оказывается любишь поиграть.
Ю Хо молча уставился на Наблюдателя, мрачно ожидая окончания фразы.
- …Забавный и смешной. Довольно интересный, - в последнюю минуту Цинь Цзю решил не провоцировать великого мастера.
Говоря это, он одновременно нашёл ещё одну верёвку и связал ею свою часть щупальцев осьминога. Он даже постарался и завязал их двойным узлом.
Мерзкий осьминог: …
Оперевшись на перила, Цинь Цзю ловко спрыгнул с лестницы. Осьминог же остался лежать на месте, притворяясь мёртвым.
- А мы можем его сожрать? - спросил вдруг Цинь Цзю.
Мерзкий осьминог: …
- ….Нет, - немного подумав, ответил Ю Хо.
- Нет? - удивился Цинь Цзю. - Но его конечности так похожи на щупальца обычного осьминога.
Ю Хо в неверии уставился на него. Цинь Цзю ожидал, что тот сейчас скажет “Ты что, сошёл с ума?”, но великий мастер лишь бросил:
- У него уродливая голова.
Мерзкий осьминог: …
Пока они обменивались репликами, голова уродливого осьминога резко увеличилась в размерах, накапливая огромное количество энергии. Затем раздалось несколько щёлкающих звуков, и внезапно связанные щупальца осьминога оторвались от остального тела.
Перестав быть удерживаемым, осьминог тут же втянул остатки щупальцев, затем значительно уменьшился в размерах и стремительно исчез где-то в трещине каюты. Всё это произошло так быстро, что два мастера даже не успели среагировать. Всё, что осталось от осьминога, - это две верёвки и части щупальцев.
Оставить часть тела, но выжить? Что же, не самая высокая цена. Так подумал осьминог.
Ю Хо щелкнул зажигалкой и подошёл к тому месту, где исчез осьминог. Оказалось, что там было отверстие диаметром чуть меньше метра, образовавшееся вследствие разрушения досок палубы. Сквозь дыру можно было рассмотреть каменистую поверхность рифа, и даже прочувствовать солёный запах моря.
