– Как, опять? Нет, я не мама.

Собеседница отбилась, и с тех пор телефон был выключен. Ирина уснула в слезах, опухшая от уже пролитых.

На следующий день в больницу приехала Динара. С апельсинами и конфетами «Рафаэлло». Ирина оставила ей сумбурное сообщение, в котором было все-все-все.

– Ну ты же не маленькая девочка, Ирка, – подруга гладила по голове, тем самым демонстрируя прямо обратное. – Понимаю, что нравится тебе танцевать, знаю, что здорово у тебя получалось, но жизнь так сложилась – иногда нам приходится отказываться от желаний против воли, таков уж путь. Ты же знала, что врачи навсегда тебе запретили с такой-то травмой. Зачем снова полезла?

Сказать, что идею подал Илья, Ирина не смогла. Просто всхлипнула.

– Все заживет. Будешь, как новая. Но не танцуй только больше, ладно?

Ирина кивнула.

– Я позвонила ему, а там женщина.

– Мать?

– Сказала, что нет.

– Мало ли, может, коллега. Он тебя обожает. Наверное, что-то с работой, они же дома сдают? Наверное, форс-мажор какой-то. Как освободится, сразу прискачет, не будешь знать, куда от него деваться. Уж очень он у тебя прилипчивый.

– Заботливый, – поправила Ирина.

От рассудительных слов подруги стало легче. И правда, зачем она себе все это придумала? С чего она взяла, что у него другая женщина? Разве не проводил он все время с ней? А может – Ирина похолодела – с ним самим что-то случилось? А она, как дура из анекдота, думает – только бы не изменил?..

Динара пробыла долго, все два часа посещений. Рассказывала, как шалят ее дети, читала вслух ленту новостей, поделилась секретом, как правильно тушить кабачки с мясом, чтобы были сочными и пряными. На самом деле, она могла болтать, о чем угодно – с ней было так спокойно. И Ирина чувствовала себя совсем маленькой несмотря на то, что подруга всего лишь на три года старше.

Но она ушла.

– Что, правда ей веришь? – подала голос соседка, до того якобы читавшая книгу.

– Вы о чем?

– Что мужик твой на работе?

Ирина не ответила.

– Верь, верь. Я своему козлу тоже верила, пока он с моей сестрой кувыркался.

Ирина снова промолчала. А Илья не звонил и не приезжал. Ни в этот день, ни в следующий, ни в десятый. И с 8 марта не поздравил. И в пятнадцатый день, когда Ирину с гипсом выписали домой, он так и не объявлялся.

Дверь была заперта изнутри на щеколду. Таксист, по доброте душевной под ручку проводивший Ирину в подъезд, начал стучать.

– Кто? – ответил неприятный женский голос, хриплый и скрипучий.

– Хозяйка, видимо? – помог онемевшей Ирине таксист.

– Какая еще хозяйка? – возмутились за дверью родной, бабушкиной квартиры, в которую Ирина переехала пятилетней девочкой.

По щекам текли слезы, но костыли мешали их вытереть.

– Ты ж точно хозяйка? – шепнул таксист.

Ирина кивнула.

– Слышь, ты отроешь или что? Ментов зову?

Дверь открылась. Девушка лет 23 с широко посаженными светлыми глазами с гневом смотрела на пришедших.

– И кто вы?

– Ирина, – сказала Ирина. – И это точно моя квартира.

– А я ее друг, – сказал таксист. – А вот ты кто?

– А я … так, – сразу сбавила обороты неизвестная. – Меня ее муж тут прибраться позвал. Он сказал, жена в командировке до апреля, вот я и спрашиваю.

Теперь она избегала смотреть на Ирину.

Не она ли тогда ей ответила на звонок? По голосу не сказать.

– Ну все, убралась – уходи.

– Да, я сейчас.

Девица, действительно, похватала какие-то тряпки и быстро ушла. Ушел и таксист, которого Ирина поблагодарила от души и заплатила втрое.

– Рой! Рой!

Что они сделали с псом?!

– Рой!

Радостный взгавк, похожий и на бульк, и на зевок – Рой выполз из-под дивана, под которым то ли спал, то ли прятался. Раньше он никогда там не сидел. Отощал – одни кости, бежевая шерсть потускнела.

– Рой, мой дружочек! Ты жив! Тебя обижали!

Он встал передними лапами ей на плечи, едва не уронив, и облизал лицо. В темных глазах, казалось, стояли слезы.

Приняв таблетки, Ирина прошлась, если так можно выразиться, по квартире, держась одной рукой за стену, другой за костыль. По каким-то причинам – слишком умным и много раз проговоренным врачами, но непостижимым разуму – целая нога отказывалась держать тело. Вообще.

Убиралась она тут, говорите? Ухоженная квартирка стала похожа на бомжатник с разбросанными по полу бутылками и тарелками с едой. Хуже всего пришлось цветам, некоторые из которых садила еще бабуля. Их, конечно, не поливали, а кое-какие выдрали. Кое-как добравшись обратно до спальни, Ирина улеглась на кровать и снова заплакала. Но таблетки подействовали, и вскоре она уснула.

Проснулась она оттого, что кто-то гладил ее по руке. Сжимал, целовал. Илья. Вид встревоженный, глаза огромные:

– Солнышко, что с тобой случилось? Это в командировке?

– В какой… В какой коман… – язык не ворочался.

– Твоя начальница сказала, что ты улетела в Пермь до апреля. Я ж к тебе на работу приезжал, когда дозвониться не смог. Уже думал заявление на розыск подавать. Родная, ну почему же ты не отвечала?

Как она могла не ответить, когда круглые сутки, каждую минуту только и ждала его звонка? О чем он говорит? Что вообще происходит?

– Ты не звонил…

– Как же я не звонил, когда каждый день звонил? Думал, ты решила взять паузу, поэтому и не хочешь со мной говорить.

Вечером пришла Динара. Все было, как во сне.

– Я ей говорил, что плохая идея с этими танцами. Ну куда с ее-то коленом? А она точно, как ребенок – «хочу вернуться, столько лет прошло, все давно зажило».

– Да уж. Ну это есть у нее такое, как что придумает, так не переубедишь. В этом точно, как ребенок. Всегда такая была.

– И командировку эту зачем-то придумала. Явно ведь руководство свое просила так мне ответить. И зачем только?

– Может, не хотела, чтобы ты знал про это с ней происшествие. А может, обиделась.

– Обиделась? На что?

– Она тебе как-то звонила, и женщина какая-то ответила. Сказала, что не мама.

– Что еще за женщина? Наверное, не тот номер набрала. Ума не приложу, как еще бы это было возможно. Телефон всегда со мной. Да и мать бы не ответила на него. Дурдом какой-то.

– Ну… да. Бывает с ней такое иногда, что тут сказать?

– А я ей все звонил, звонил, каждый день по сто раз. Хоть бы единый раз ответила.

– А мне наоборот говорила, что ты ей не звонишь. Сюда поставлю? Чисто тут у тебя, как в гостинице прямо. Даже как-то не по себе, что что-то запачкаю.

– Да это я девушку нанял за квартирой смотреть, пока Иры нет. Давно ей хотел предложить – все же на работе целыми днями, так пусть кто-то и прибирается. Тем более – собака у нас, знаешь, от нее сколько грязи? Да и средства есть на помощницу.

Это сон. Просто сон.

Гипс сняли только 5 апреля.

Конечно, у Ирины был больничный. Следовало всего лишь позвонить в агентство и предупредить, рассказать, что сломала ногу. Но ей настолько завладело безразличие ко всему происходящему, что она все откладывала и откладывала звонок на следующий день, и в итоге так его и не сделала.

И работу потеряла. 6 апреля, когда она пришла в офис с палкой, но все равно хромая, начальница прямо спросила – зачем пришла. И посмотрела с… презрением? А может, Ирине только так казалось, и это была жалость?

Выглядела она скверно. Нога в месте перелома деформировалась – над и под коленом возникли пухлые узлы, перетекающие один в другой. После перелома Ирина из-за вынужденного отсутствия движения резко прибавила в весе и набрала еще семь кг. Краска из волос вымылась, они потеряли яркость, и в отросших на несколько сантиметров корнях поблескивала первая седина.

Илья то появлялся, то исчезал. Иногда делал вид, что вообще не замечает Ирину – как будто ее просто не было в комнате рядом с ним. Она обращалась к нему – он молчал, и иногда ей казалось, что он и правда не слышит, потому что ее и в самом деле нет: она стала призраком. А порой – и такие смены настроения происходили для Ирины совершенно без причин, во всяком случае, она не могла осознать, в чем они кроются – Илья снова становился добр и заботлив, пожалуй, даже в большей степени, чем был до больницы. Он вдруг начинал обращаться с ней, как с больным младенцем, старался накормить повкуснее – заказывал ее любимые блюда из ресторанов, а часто и готовил сам. Оказалось, Илья нисколько не обманывал, относя готовку к своим хобби: получалось у него очень вкусно. И выглядело аппетитно и красиво – хоть фотографируй и в Инстаграм. Ирина с удовольствием ела.