– Вижу…– идеальное владение голосом! Потрясающе! Спокойно, Тиз! Возможно, есть шанс увидеть рассвет. Пора представиться и перетянуть внимание на себя. Саратуйя и Кельвин смогут увести неадекватную, в этот час, жрицу на безопасное расстояние в случае чего.

– Тизор. Сумеречный Дом, –жрецы Общины наказывали своих подопечных за малости, а за грубость Камилы,по факту, нам не сносить головы. Я восхищен, что Эмир не использует свою власть. – Я благодарен вам за избавление от Тирана. Я не удивлен, что Остров решил назначить вас нашим Волхвом. Вы смогли превзойти в силах мага такого уровня. Мы нуждаемся в вас.

– Я в этом сомневаюсь, –Камила не смогла сдержать свое колкое слово.«Действительно, ребенок».

Владыка задумчиво смотрит на нас. В его алых глазах на лице, сокрытом капюшоном, мелькают призраки задумчивости и досады.

– По возможности, я вернусь на Остров, –вполне ожидаемо отвечает он, но последующему никто из нас не был готов. – Назначаю вас Наместником, Тизор. Это мое право. В помощь себе возьмите Ирэн из клана Зари. Девушка, способная и преданная делу, воспитана в лучших традициях Белого Дома.

Что? Я – Наместник? Что делают в подобном случае?

– Будет исполнено, –кланяюсь.Сейчас Камила что-нибудь в очередной раз скажет. Останавливаю жрицу положив руку на плечо. Ни единой эмоции не мелькает в ее ауре, но лицо говорит за себя. Она стряхивает мою руку и, нарушая все церемонии, уходит не попрощавшись.

– Будьте с ней осторожны, –шепчет Эмир. Благодарю за напоминание. Хм, что? Зачем касаться меня? Что это? Огромная морда огненного дракона является из груди акана, а из моей, с легким, непривычным жжением появляется голова сумеречного ящера с огромным количеством рогов. Драконы соприкоснулись лбами и растворились. Воины общины никогда не имели своих духовных драконов. Это был образ Защитника Семьи? Но у меня нет…семьи. – Правьте с честью, Наместник.

– Будет исполнено, –все еще не верю в происходящее.

Нагнать троицу не составило труда. В спину мне несется спокойный разговор владыки и его подопечной.

– А девочка с гонором, –девушка не старается скрыть в голосе издевку. Однозначно маг. – Долго мне сидеть взаперти?

– Желаешь прогуляться по лесу?

Этот короткий диалог оставил в душе приятное послевкусие чего-то нового, но и внес сумбур в мысли.

Я – Наместник?

***

Обратный путь до гавани прошел без происшествий. Камила игнорирует мое присутствие. Безразлично, главное не мешает работе. Десять стражей на корабле справляются со своими обязанностями без нареканий. Можно ненадолго расслабиться.

– Я не признаю в тебе Наместника, – холодно чеканит жрица, перед уходом в свои апартаменты. – Покуда Остров не заверит истинность назначения!

– Ваше право, госпожа, – в этом был смысл. Поверить в назначение Наместником Общины? В голове не укладывается!

– Ты этого достоин, – звучит спокойный голос стража, едва Камила скрывается за дверью в свою каюту. Без жрицы в помещении столовой легче дышится.

– Что?

– Тизор, ты лучший из тех, кто может справиться с положением Наместника, – Кельвин поставил передо мной чашку с чаем.

– Жрецы будут недовольны этим назначением.

– Волхв выбрал тебя.

– У меня сложилось мнение, что сделал он это на зло Камиле.

– Даже если так, ты – лучше, чем взбалмошная жрица, – Саратуйя перехватил мою чашку и отпил глоток.

– Это был мой чай!

– Твой отчего-то вкуснее, – вот же пройдоха!

– Там три ложки нектара, – Кельвин наполнил еще одну чашку душистым чаем. – Ты относишься с предубеждением к еде в своей тарелке,от того и вкус меняется. Измени отношение и все вернется на круги своя.

Саратуйя лишь кривится на практичные слова.

– Всё же, оставлю как есть! – Ловец мягко высвободил новую порцию чая из моих рук. Похоже сегодня меня будет мучить жажда.

– Без нектара, – пододвигает ко мне свою чашку Кельвин.

– Благодарю.

Саратуйя победно усмехается. О моем здоровье беспокоишься?

– Всё же, первая встреча с Эмиром меня потрясла. А вторая и третья – взбудоражили, – Сар наконец добирается до своей чашки и подозрительно в нее косится. – Сижу предвкушаю следующую.

– М? – без нектара чай горчит.

– Он не сможет долго находиться вне острова. Так или иначе ему придется посетить Общину. Предвкушаю волнение среди жрецов!

– Я вот не предвкушаю ничего хорошего от нашего прибытия, – Кельвин, как всегда, четко обозначил мои опасения. – Если на Волхва нападения ждать нет смысла, кто позаботиться о тебе, Тизор? Наместник, он всего лишь временный попутчик Пути Волхва. Коны равнозначно гласят: Идущий по Пути Волхва не может причинять вред окружающим. Идущему по Пути Волхва открыты все Пути.

– Разве это не говорит о неприкосновенности Наместника? – все еще глядя на чай в чашке,спросил Саратуйя. Затем отставил чашку в сторону и вновь забрал мой чай.

Не побрезгует? Я ведь уже отпил:

– Нервы трепать им это не запретит. Камила тому пример. С момента нашего наказания, ее отношение к нам только ухудшилось.

– Семья Трейвен всегда была такой. Большинство жрецов ведут себя соответственно, – Саратуйя отхлебнул из моей чашки, сплюнул обратно и вернул мне в руки. – Фе. Без нектара помои какие-то. Как ты это пьешь, Кельвин?

– Молча.

– Молча! – передразнил Ловец. Почти попал в голос, прогресс! – Мы с вами не знаем,как было до нашего рождения. То, что показывали в воспоминаниях, всего лишь воспоминания и им многие циклы2. За это время мир изменился и изменились жрецы. Они ведь забирают чужие знания, и мы с вами не знаем,каким образом это отражается на их собственном разуме.

– Ты хочешь сказать, что с момента становления Общины, жрецы изменились до не узнаваемости? – потрясающая мысль и столь же пугающая.

– Другими словами, те коны, которым мы следуем уже не могут отражать реальность…– задумчиво тянет Саратуйя.

– Замолчи.

– Кельвин?

– За такие слова мы обязаны убить тебя сию минуту!

– Он прав, Сар. Оставь эти мысли при себе. Им не следует звучать в дыхании, – карают и за меньшее.

– Эх, – Ловец все же забрал мою чашку с горьким чаем и одним глотком допил. – Жрецы перестали уважать нас, Стражей. Войн давно нет и наше дело чахнет. Для них мы – нахлебники и отношение к нам соответствующее. Тиран еще добавил в эту смесь свое мнение… да и стыдно мне, – Саратуйя тянет руки к чайнику, но Кельвин успевает отодвинуть сосуд в сторону. – У-у-у… Ну и ладно…Ах, о чем это я? О Тиране. Точно! Мы ничего не смогли сделать, когда разграбляли Белый замок. Мы ничего не сделали,когда стали исчезать люди Дома Ноктюрн и ничего не предприняли, когда их стражей лишили Пути! Мне тошно от нас, от себя и от бездействия!

– Убери чайник, Кель.

– Уже.

– Как думаешь, если ойды узнают, что жителей Общины можно споить определенным сортом чая и выведать все тайны, – бормоча, Саратуйя ищет удобное положение для сна за столом. Спина будет болеть, друг. – За сколько лет мы перестанем существовать?

Последние слова он уже едва произносит.

– Сто – сто пятьдесят лет, – Кельвин помогает Саратуйе подняться.

– Оставь меня… я в печали…

– Ты пьян, Сар, – подхватываю друга под руку с другой стороны. – Лучше отоспаться в моей каюте. Туда никто не зайдет.

– За штурвал?

– Да. Последишь за ним?

– Всегда.

– Благодарю.

– Моя обязанность, как старшего. Иди.

Нижний мир.

Искрящаяся впадина

Бездонной Пропасти.

Представитель донного народа задумчиво смотрит перед собой в темноту арочного проема окна. За незаметной мембраной магической вязи играет косяк светящихся рыб. Их тонкие тельца, изящные, словно листья морских мирань3 в период сбрасывания листьев, уносящихся мягким течением, мелькают, вспыхивая искорками и освещая темную комнату всполохами на чешуе и плавниках.