Эта женщина в тёмном одеянии с длинными пышными волосами, была очень похожая на Лару. Только её лицо было грустным, глаза потухшие, а уголки губ печально опущены. Она стояла неподвижно, опустив взор.

– Асмодина-Аралия-Арина! – громким голом сказала Фаина, женщина, вздрогнув, подняла на неё глаза.

И тут Лара заметила, что Фаина теперь совсем другая. Это была высокая женщина с гордой осанкой, одетая в белую римскую тогу и золотые плетёные сандалии. Её русые волосы, украшенные золотой тиарой, были уложены в причёску из тугих завитков. При взгляде на неё вспоминались греческие скульптуры богинь из музеев.

– Одна из владеющих силой, живущая в мире теней, я снимаю с тебя печать молчания! – объявила Фаина.

И женщина посреди комнаты, сделав глубокий вдох, будто отмерла, а взор её синих глаз обвёл комнату.

– Доченька! – глухо вскрикнула она, увидев Лару.

– Мама! – отозвалась та, бросившись к ней.

Но, не добежав, упала, как подкошенная, будто ударившись о невидимую преграду или откинутая невидимой силой.

Фаина, подав девушке руку и помогая встать, сказала:

– Тебе туда ещё рано, Лара! Забыла предупредить – мир мёртвых и мир живых разделены непреодолимой преградой.

– Я хотела её обнять! – тихо сказала девушка.

– Я бы могла тебе сказать – обниметесь потом, когда обе будете по ту сторону. Но и это вряд ли. У вас с Ариной пока разные дороги, – тихо сказала Фаина.

Арина, тем временем, почтительно склонила голову и глухо сказала:

– О, великая наставница владеющих силой – Фаимгия-Фамия-Фаиэла-Фасия-Фадина-Фания-Фаина, почтеннейшая и мудрейшая из Глав! Хранительница Клана Владеющих Силой в Гишпании, той же Великой Булгарии, той же Хазарии, той же Тмутаракани и той же Кубани! Я, живущая в мире теней, приветствую тебя, о, Хранительница! И склоняю перед тобой свою силу!

– Я также приветствую тебя, пришедшая из тени! – с достоинством ответила Фаина, слегка кивнув ей в ответ. – Здесь твоя дочь, Арина. Я устроила вам встречу потому, что ей нужна твоя помощь. И лишь это заставило меня, нарушив запрет, открыть портал. У вас всего час, Арина!

И Фаина исчезла. Не вышла, а именно исчезла, будто растворившись в воздухе.

Арина смотрела на Лару, а по её бледным щекам текли слёзы. Девушка подошла к ней, встав напротив. Теперь она хорошо чувствовала разделяющую их невидимую границу, от которой веяло леденящим холодом.

– Мамочка, не плачь, я так рада тебя видеть! – тихо сказала ей Лара.

Неужели эта печальная женщина – её мать? Но они с ней действительно очень похожи.

– Мою радость невозможно передать, доченька! – печально вздохнула Арина. – Я ведь думала, что мы никогда не увидимся.

– Почему? Ведь там, – указала девушка на границу, – в ином мире, все потом встречаются. Так говорят.

– Говорят. Но это не о нас с тобой, – вздохнула она. – У нас разные дороги, доченька, Я всё для этого сделала, закрыв от тебя силу.

– Зачем?

– Не хотела, чтобы ты оказалась там, где сейчас нахожусь я, – сказала Арина. – И плакала я ещё потому, что знаю, зачем ты здесь. Тебе нужна твоя сила.

– Я не прошу силу, мама. Мне нужна твоя помощь. Помоги мне защититься от тех, кто открыл на меня охоту. Оказывается, сила, которая от меня скрыта, хорошо видна другим. И она им очень нужна. Так сказала Фаина. А помочь защититься от них можешь только ты.

– У тебя есть моя защита. Её не многие могут преодолеть. А забрать твою силу – ещё меньше.

– А Евдокия?

Арина задумалась.

– Евдокия и раньше-то была сильная ведьма. Ни с кем не считалась. А теперь, небось, ещё больше кровушки напилась. Охоту, говоришь, открыла? – блеснули гневом глаза Арины.– У-у … – произнесла она шёпотом какое-то ругательство. – Ну, погоди, встречу тебя, стерву!

– А та старуха-летунья с красными глазами, кто она? Едва не уходила меня, – пожаловалась Лара. – Если бы мы вовремя с Урала не уехали…

– О таких даже я не знаю. Очень древняя тварь, – покачала головой Арина. – Твоя скрытая сила очень велика, вот и привлекает всяких… – Снова ругательство шепотом. – Когда-то слава об ужасной и непобедимой Арине и её добыче разносилась по всей Гишпа… – горделиво начала Арина. И тут же виновато остановилась: Ой! Видишь, доченька, как крепко засела во мне гордыня? Хотя я в этом не раз каялась.

– Может мне и теперь просто надо уехать из Краснодара? – спросила девушка. – Перевестись в другой университет или на заочное отделение. Хотя я и так уже сбежала из дома, который Евдокия навещает, и сейчас живу в общежитии. Могу вовсе домой не возвращаться. А потом, закончив вуз, переберусь в другой город. Жаль, бабуля пока останется одна. Она переехала сюда из-за меня. Хотя её она теперь не трогает.

– Не надо тебе никуда уезжать, – покачала головой Арина. – Везде может найтись какая-нибудь Евдокия. Уж лучше вступить в схватку с врагом и победить его. Или погибнуть, но со славой воина. Если сейчас ты уступишь, доченька – это будет началом твоего поражения. Нельзя сдаваться никому. Только временно отступать. Что ты сейчас и сделала.

– Временно? Но разве я когда-нибудь смогу одолеть Евдокию, которая проходит сквозь стены? – растерялась Лара.

– Придётся. Делать нечего, доченька! Видно, пришла пора сменить тебе имя! – решительно заявила Арина. – Тебя теперь будут Арония.

– Почему – Арония? – растерялась Лара. – Мне и прежнее нравилось. Да я и я привыкла к нему.

– Имя, доченька, даётся неспроста. В нём, для тех, кто понимает, заложена сила. И твоё имя это ключ. Оно вернёт твой дар.

– Но причём тут имя? – удивилась девушка.

– И прежнее имя было дано тебе специально, как замок. В имени Лара буква «л» запирает, запечатывает твой дар и твою силу. Которые содержатся в частице «ар». Я назвала тебя так, чтобы ты стала обычным человеком. Но в этой частице «ар» заключалась и моя защита. Она – часть моего имени, Арина, и моей материнской силы.

– Но какая тут связь?

– Огромная. В роду ведуний передают дар дочери, называя её именем, похожим на своё. Я, например – Арина, потому что мою мать звали Аралия. А моя бабка была Асмодина. Была ещё и прапрабабка ведунья и её предки, но почему-то их имена не сохранились. Видно, была причина утаить их. А жаль. Ведь часть силы из-за этого потеряна. Поэтому моё полное родовое имя не слишком длинное: Асмодина-Аралия-Арина. Но и оно несёт в себе силу и защиту нашего рода. Изменив твоё имя, я возвращаю тебе силу нашего ведовского рода. Теперь, для посвящённых, твоё полное имя: Асмодина-Аралия-Арина-Арония. И с этого момента ты – владеющая даром и немалой силой ведовства. Носи его с честью, доченька!

– О, вот как? Спасибо, мамочка! – растерялась Лара. То есть, теперь уже Арония. – А что же мне с этим делать дальше? Наверное, паспорт надо поменять?

– Обязательно, – улыбнулась Арина. – Но не это главное.

– Я понимаю. Откуда возьмутся знания? Разве смены имени достаточно, чтобы пройти сквозь стену? – растеряно улыбнулась девушка.

– Позже узнаешь. И ты всё сможешь, доченька. И помни: главное – не показывать спину врагу. Половину силы потеряешь.

– Но откуда же у меня возьмутся знания и навыки, – снова спросила Арония. – Ты же не успеешь меня научить, мамочка. У нас всего час, который уже истекает, – заторопилась Арония, взглянув на часы-ходики на стене. – Как мне защититься от Евдокии?

– Надеюсь, доченька, знания к тебе сами придут. По себе знаю. И ты сможешь победить всех, если не струсишь, – улыбнулась Арина. – Да, времени мало и тебе придётся учиться на ходу. Как щенку, который, упав в воду, сам учится плавать. Знания для тебя уже открыты – род их проявит. Я уже сделала всё, что могла – вернула тебе дар, доченька. Хотя очень этого не хотела. И ещё раз прошу – не используй свой дар во зло! Чтобы наши дороги никогда не пересеклись. Не повторяй мою судьбу, – вздохнула она.

– А если я не смогу удержаться? – засомневалась девушка.

Хотя, если честно, раньше ей никогда не приходилось мстить. Но вот ведь узнала, что Евдокия – больше некому, и бабулю донимала, как в душе появилось не хорошее чувство.